— А где была инспекция все эти годы? — не унимался парень. — Когда они убивали десятками таких, как мы?
— В общем, дружище, — встрял Семён. — Мы, как видишь, почти безоружные, стволы в руках сейчас не держим. Ты можешь, конечно, взять вот автомат и порешить нас обоих. А потом себя. Но мир от этого лучше станет, что ли? Ты спасёшься? Себя спасёшь, судрь? За товарищей своих отомстишь?…
— Ты прав, — Джим обречённо кивнул.
Закончить, возможно, лучший его монолог Семёну не дали.
— База, как слышно, приём, — вдруг послышался незнакомый женский голос в гарнитуре. — Переборку откройте.
— Ты кто? — хором спросили Семён с Викентием.
— Дина, позывной «Гюрза», табельный номер шесть-четыре-три, старший лейтенант-инспектор Ордена Опричников. Я тут на лифте приехала. Что у вас там, гости?
Викентий изменился в лице, прокашлялся и ответил:
— Говорит инженер-инспектор ордена схимников Викентий, позывной «Дядя Вик». Мы открыть, конечно, можем, но тут отряд солдат у входа. С гранатами.
— Выполняйте приказ. Мы справимся.
— Хорошо, — не раздумывая, согласился Викентий и вбил пароль в консоли. — Наших только не заденьте, там пара переодетых!
На камерах ещё не до конца рассеялся дым от взрыва гранаты, но уже было немного видно. Повсюду виднелись обломки мебели, разбросанные тела. С потолка рядом с камерой чуть сочилась вода — пыталась сработать старая система пожаротушения. В углу экрана, насколько позволял обзор, была заметна возня у перегородки второго лифта. Затем послышалась стрельба, новые взрывы, яркие вспышки светошумовых гранат. Всё продолжалось минуты три, затем снова послышался голос Дины:
— База, мы у входа, наденьте носовые фильтры и открывайте затвор.
Вскоре внутри лаборатории оказалось пятеро человек. Старший инспектор оказалась худой высокой женщиной, с острыми, покрытыми армосеткой скулами. Вместо плаща на ней был облегающий комбинезон, в руках — мультиствол хитрой модели, которой Семёну не приходилось видеть даже в новостях. На плечи сели два компактных бронированных дрона, вооружённых стволами.
Следом за ней вошли четыре человека, одетых по-разному. Лишь один из них, альбинос с красными глазами носил форму Ордена Правопорядка. На другом — форма солдата Бессарабии, а двое оставшихся были местными, с архаичными берданками и в куртках местного сопротивления, вроде тех, кого расстреливали солдаты из броневика.
Дина швырнула автомат на стол и начала знакомство с ругани.
— Почему оставили базу в первом секторе? Здесь же был посыльный! Почему пулемёт не выкатили? Что за оборванцев рекрутировали? Почему не появлялись в сети больше суток? Пьянствовали? Я наслышана про ваши алкогольные рекорды. Наверху полно готовых воевать, не могли раньше озаботиться? Это, — она махнула рукой на Семёна, — откуда, был же другой? Отвечайте!
Семён подумал, что ему никогда не нравились женщины-вояки. Тем более, женщины-офицеры, командующие мужчинами. Тем более те, у которых непонятен возраст — Дине запросто могло оказаться и двадцать пять, и сорок пять. Ни в фильмах, ни те, что он видел в портах. Отец как-то говорил, что женщины-воины рождаются там, где нет настоящих мужиков.
Викентий сперва вытянулся по струнке, насколько позволяла раненая нога. Потом на его лице появилась усмешка.
— С какого вопроса начинать ответ?
— С любого!
— Про готовых воевать не знал. Думал, всех или убили, или департировали. Нашли только тут, внизу, за полчаса мобилизовали. Когда прибыли, база была уже занята четырьмя солдатами. Пробивались с боем. Посыльного Юрия убили до нашего прихода.
Дина на миг изменилась в лице, раскрыла рот от удивления. Викентий продолжал.
— Семён пришёл всего чуть больше суток назад. Он вообще новичок, на неделе рекрутировали на одном из космических посёлков по ту сторону границы. Базу скоро снесут. Я… знал, что надо оставлять там кого-то, но информацию нужно было собрать и донести в порт, или сюда. Оставлять там Семёна — мне показалось, что важнее собрать свежие данные с камер и идти помогать мне. Что вы прибыли сюда и также ведёте тут разведку, мне никто не докладывал.
— Ваше дело — охранять телепорт! — заорала Дина. — И обеспечивать связь с камерами! Дело вашего посыльного — снабжать вас и базу продовольствием и всем необходимым! Сейчас мы останемся без экстренного средства транспортировки и связи! Надо перенести базу — идёте в порт к правопорядковым, нанимаете рабочих, потом чистите мозги. В чём проблемы⁈
— Не ори. Ты не видела, что там происходит, — неожиданно спокойным тоном парировал Викентий. — Там перестраивают весь район, похоже, будут делать принтонный бассейн, чтобы строить боевые корабли. Затопят всё. У нас есть куропатник. Кстати, только что выудили свежее инфозерно.
— Вы осознаёте свою вину, Викентий? — понизив тон, спросила Дина.
— Осознаю, мать, — кивнул Викентий. — И готов понести ответственность. При этом ещё я осознаю, что сделал всё возможное, чтобы спасти средства связи. И наши жизни. Пошли смотреть информацию, расскажешь нам ещё, может, чего.
— Прошу обращаться на «вы»! Я старше по званию, — напомнила Дина, подошла к терминалу и через плечо скомандовала своему помощнику, одетому в форму Инспекции. — Алекс, выкатывайте пулемёт, поправьте с местными баррикады.
Помощник-альбинос молча отдал честь и ушёл. Семён достал из кармана выдвижную капсулу — погнутую, истёртую по краям. Открыл крышечку. Зерно, которая принесла космокуропатка, было не больше пары миллиметров в длину.
— Не дышать, — скомандовала Дина, достала пинцет, прикреплённый цепочкой к терминалу.
Зерно упало в отверстие сканера. Дина приказала всем отвернуться, уселась за терминал, молча вводя пароли на расшифровку. Затем замолчала, зависла над текстом.
— Ну? Что? Наши? Наша куропаточка? — не выдержал Викентий.
— Наша, — после небольшой паузы сказала Дина. — Шум отфильтровала. Читайте.
'База Инспекции 781 сообщает, что на пяти приграничных звёздах вдоль коридоров Уфа — Астана и Новоуральск — Львов, внутри территории УСП произошли нападения неопознанных кораблей на мирные суда и военные корабли местных подразделений. Всего за 26–29 июня ст.г. произошло двенадцать инцидентов, участвовали 2 корабля 4 размерности, от 4 до 5 судов 3 разм., от 29 до 35 судов 1–2 разм. (из-за повторных инцидентов точно подсчитать невозможно). Один фрегат и одиннадцать челноков сбиты, трое из сбитых судов (включая фрегат) аннигилировали, что говорит о наличии запрещённых нейтринно-ядерных бомб. Шесть судов были вооружены принтонными бомбами, заполнившими все отсеки углеродо-металлической массой. Послойный анализ в силу возможного наличия заложенных зарядов не представляется возможным. Однако один истребитель (из системы Тюмени) и лёгкий эсминец (в соседней с Серовом системе HD