— Ещё одни сектанты, — скривился Арсен. — Эти хотя бы не пиратствуют.
— Не перебивай. Нам надо будет торопиться. Если наши преследователи нас найдут не сразу после всплытия — там же на орбите часто ошивается пара кораблей инспекции и других микронаций — маршруточники, лоточники и прочие. У нас заканчивается дефлюцинат, нам надо купить десяток ведёрок, чтобы дотянуть до родных рубежей. Напомни, на тебя же и в Челябинске статья?
— Ага. За мелкое хулиганство и порча имущества, я в вашем приграничной орбиталке трёх работников порта избила и турникет сломала, — кивнула Цсофика, с увлечением ковыряющаяся у себя в ногтях.
— Ну вот. Так что, дорогуша, придется тебе до границы с Бессарабией сидеть спокойно. Не высовываться.
Наша пассажирка нахмурилась.
— Черт… А что, если я скажу, что до сих пор не уверена, что хочу домой. Я бы не сказала, что сильно соскучилась по родне. И снова сидеть на своем золотом острове…
— Проблема выбора «свобода или комфорт» является краеугольным камнем в сюжетах множества исторических произведений и идеологических трактатов политэкономии, — заметил Ильич.
— Я знаю. Ладно, хрен с вами, — Цсофика встала и поплелась в сторону склада. — Пойду обратно в свою нору. Только сначала Милли поищу.
— Погоди, сперва поможешь нам вернуть эту хреновину на место, а потом накормим тебя, — сказал батя, останавливая её у выхода. — Из разморозки нажарим что-нибудь по-быстрому.
Сообщение: окончание внештатной ситуации.
Получена премия: 4 трудочаса (участие в устранение бунта)
Паучиху Милли ей найти в нашем бардаке так и не удалось.
* * *
Потребность во сне: средняя (7 часов бодрствования)
Больше всего я люблю всплывать вблизи от астероидов, всяких мелких орбитальных станций и небольших спутников: тогда у нашей посудины всплытие ровное, безболезненное, безо всякой резкой тряски и секундной потери гравитации. Чуть пожёстче всплывают у карликовых планет — на дальнюю орбиту там не выйти, а гравитационная воронка на ближней орбите обычно неровная, с ухабами и изгибами. Тяжелее всего всплывать на границе атмосферы обитаемых планет и особенно — на низкой орбите у газовых гигантов. Востроскруча, гравитационный волчок не успевает быстро прийти в себя, и несколько секунд корабль несёт на всех парах к поверхности. Конечно, на крупных современных кораблях и станциях устанавливали мощные гравикопенсаторы, помогающие востроскруче не слететь с катушек и не отключиться. Мы же такой привилегии лишены, поэтому-то нас и премируют за каждое такое всплытие и погружение, как за небольшой подвиг.
Озёрск-3 был каменюкой сравнительно небольшой — пятьсот километров в диаметре, и всплыли мы ровно. Коньки после семи часов не сильно устали, и даже престарелые синие не стали чудить — ровно свернули хвосты. Я отошёл от своего туннелизатора, хлопнулся на свободный стул и глянул в браслет.
Получена премия: 5 трудочасов (всплытие из п-пространства)
Накоплено трудочасов: 199,95
Когда танец гипототемов прекратился, батя проверил основные системы и резво спрыгнул с капитанского мостика.
— Арсен! Сбегай в трюм, прикорми волчка! У нас вроде ещё оставалась булочка с ураном… Да, и взгляни по пути на холодильники, которые у носа, ничего там не упало? У меня опять камера сбоят в грузовом, будем переделывать.
— Есть, кэп, — кивнул Арсен и зашагал в сторону лестницы.
— Так, окружение? — батя развернулся ко мне и роботу.
— Наблюдаю шесть судов на орбите, — ответил Ильич.
Батя мог бы и сам порыться в приборах и посмотреть окружение, но предпочитал, чтобы ему кто-то показывал. В общем-то, общение в команде — полезно, если ты не занудный интроверт. Каким Ильич, собственно, и являлся.
— Ну, блин! — батя погрозил ему кулаком. — Я тебя сколько уже, двадцать, двадцать пять лет знаю, если я спрашиваю окружение…
— Понял. Вывожу голограмму.
Посередине зала всплыл шарик планеты, на разных орбитах крутилось шесть точек.
— Это имперские суда, — указал Ильич. — Малый торгово-развлекательный корабль компании «Большой Будда», и почтово-грузовой лайнер фирмы «Поник». Предположительно — как и мы, на транзите.
— Ну вот, а Арсен всё хотел к Озёрску-семь, потому что там торгово-развлекательный центр, — поворчал батя. — Говорил же, что не нужно! Так, а это что за хмыри… Стоп. Инспекция⁈
Он тыкнул в чёрный ромбик.
— Да, катер Ордена Правопорядка.
— Вот чёрт! Они же сейчас до нас докопаются. Челябинским судам тут не рекомендовано, и всё такое. С другой стороны… — он на миг задумался. — Ладно, посмотрим. А остальные?
— Два корабля сообщества Авалон-10 и маршрутка от «Астромиг». Один из них — ближе всех, всего в трёх тысячах от нас. Так. Фиксирую два всплытия.
На голограмме загорелось ещё две точки.
— Они? — угрюмо спросил батя. — Нашли?
— Вероятнее всего. Транспондеры не отвечают. Тридцать тысяч от нас. Начинают движение.
— Ну, если это те хмыри, то наличие катерка Инспекции нам очень к месту.
Мы напряжённо пялились в карту, потом батя метнулся к пульту управления и закрыл глаза. Я уже понял, что он делает — запускает маневровые и общается с волчком, чтобы тот помог разогнаться и совершить межорбитальный манёвр. В голову послышался шёпот. Забегали светлячки в глазах — космическая зверюга услышала наш призыв и начала бормотать что-то, сыпля угловатыми образами космических кораблей, незнакомых планет и прочего, что казалось ей похожей. Наконец, немного качнуло в сторону.
— Батя, и куда мы?
Я потёр виски и поднялся на мостик. Батя этого не любил, доверяя приборы только себе и Арсену. Но настрой у него был боевой, чувствовалось, что он вошёл в некоторый раш, словно играя в кошки-мышки с нашими преследователями. Указал на карте, сдублированной на одном из экранов.
— К торгово-развлекательному, конечно. Самый очевидный манёвр, не к микронациям же соваться. Заодно Арсена порадуем. Будем там через полтора часа. Что наши гончие, всё ещё на хвосте?
— Уточните запрос, — пробубнил Ильич.
— Ильич, родной, скажи, те парни нас всё ещё преследуют?
Пауза.
— Так точно. Но катер инспекции изменил траекторию и направляется наперерез к ним.
— Ага! — батя толкнул меня в плечо. — Что я говорил, они их сейчас быстро прижучат. В общем, я прошу стыковки к «Большой Буддой». Слышишь, Арсен? Мы в ТРК идём!
— Круто, кэп, спасибо! Давно в автоматы не играл.