— А вы что, уже похоронить меня успели? — довольно улыбнулся я. Вероятно, моего возвращения из цитадели никто не ждал.
На мой ответ Родригез отреагировал странно. Замолк, уселся назад за стол и опустил голову, тяжело вздохнул.
— Успели, — тихо произнес он и я всем телом ощутил окутывающий меня холод. — Успели… — отрешенно повторил он. — Но не тебя, а всех кроме тебя.
Услышанное ввело в ступор. Несколько секунд я потратил на осознание сказанного. Сразу стало очень погано на душе. И если иногда там скребли кошки, то сейчас же какая-то мерзкая тварь из пустошей. И с каждым своим движением она ранила меня все сильнее.
Вначале меня окутал гнев, я вспыхнул как электрический факел в желании испепелить все вокруг, но так и не нашел цели. Судя по безразличной реакции капитана, то выбери я его в качестве цели он бы и сопротивляться не стал. А может и порадовался. Надо полагать чувствовал он себя тоже не важно. В конце концов знал он их всех гораздо дольше. Голову и мысли в ней словно окутало густым тяжёлым туманом.
На смену гнева пришла глубокая тоска от потери близких людей. Возможно, смерть одного из них я бы пережил стойко, но всех сразу… Я закрыл глаза. Очень хотелось абстрагироваться и вернуть ясность мышления. Но вместо этого память машинально подкидывала кадры из прошлого. Кадры, в которых мы все были вместе, сражались плечом к плечу, шутили, смеялись. Я медленно тонул в болезненных эмоциях и никак не мог выбраться.
По телу прошелся мощный разряд, все естество сковала дикая физическая боль. Морально сразу стало немного легче.
— Как это случилось? — тихо произнёс я. Кэп встал из-за стола и, пройдя мимо меня, открыл дверь.
— Пойдем, я все расскажу по пути.
Выйдя на парковку мы сели в служебное авто и поехали. Куда мы направлялись я даже не спрашивал. Где находится морг я знал прекрасно.
Минут десять мы ехали молча. Говорить Родригезу явно не хотелось. На его лице застыло выражение боли, иногда сменяющееся печалью или злобой. Я его понимал. Но все же тишину разрушил именно он:
— Они участвовали в штурме оккупированной базы корпуса. Последним их сообщением было, что они на позиции, а потом связь пропала. Начался бардак, люди без согласования лезли в бой, не осознавая, что шансов по одиночке у них нет. Потом они оказались за барьером. Вероятно. А потом, спустя примерно сутки, их тела нашли в промышленном районе. Жаль. Хорошие были ребята…
Мы вошли в здание морга и направились в подвальное помещение. Именно там в холодильных камерах хранились тела. В этот раз они были заполнены все. Пожилой мужчина с седой бородкой нажал на стене набор цифр и пять камер выкатились наружу. Скинув с них плотную пленку он оставил нас.
Предо мной лежали пять тел. Кертис, Алекс, Ичиро, Сэм, Борк… Из металлического каркаса еще не извлекли человеческие органы, броня, хоть местами и пузырилась металлом, была на месте, а лица… они попросту отсутствовали как таковые. Вместо кожи были лишь изодранные, стекающие вниз лоскутами ошмётки, оголяющие кости, мышцы или металл черепа. Глаз как таковых тоже ни у кого не было, импланты оплавились, почернели, а у Сэма и Алекса и вовсе чернели провалы. Я ощутил как к горлу подкатывается комок. Сильной волной накатывала тошнота, мир с каждым ударом сердца словно вибрировал, шатался.
Я сжал кулаки. По помещению эхом прокатился металлический скрип, послышался треск электрических разрядов. Контролировать себя было сложно. Я закрыл глаза, попытался абстрагироваться. Выходило плохо. И ведь доводилось видеть картины куда более ужасные, и сам я неоднократно рвал руками тех, кто стоял у меня на пути, был залит кровью и внутренностями с ног до головы, но то были «никто». Их жизнь ничего для меня не стоила, а эти… единственные друзья и верные товарищи. Видеть их в таком состоянии…
Но самым неприятным был даже не факт их смерти, а причина. Если они попали в другое измерение, то вернуться обратно в свое они могли лишь достигнув портала выхода. И раз их нашли здесь, то своей цели они достигли, а потом… изувеченные, без связи… нелепая, бесславная, мучительная смерть.
— Покойтесь с миром, — тихо прошептал я и повернулся в сторону выхода. На сегодня я видел достаточно.
Глава 26
Я вернулся домой разбитым. Внутри царила пустота, которой до этого я не ощущал. Тело безвольно вывалилось из брони, прошло по полу, добралось до кровати и рухнуло на нее мордой вниз.
Я закрыл глаза. Предо мной словно кадры вспыхнули запечатлённые в памяти картины еще живых товарищей. И то, какими я видел их полчаса назад. Стало тяжело дышать.
Осознав, что подушкой на которой лежал я перекрыл доступ кислорода, перевернулся, открыл глаза, уставился в потолок. Ничего не хотелось.
Степенным цоканьем тяжёлой походки к кровати подошел волк, взгромоздился на нее, лег рядом, положил голову мне на грудь, посмотрел в глаза. Лизнул щеку. Я вздохнул и потрепал его шерсть. Почему-то стало немного легче. Закрыл глаза. Открыл. Снова уставился в потолок. В голове замелькали мысли.
— Ты ни в чем не виноват, брат, — раздался голос в моей голове. — Ты не мог их спасти, ты не знал, что они там. Не знал где их искать. Твоя печаль нерациональна.
Я ничего не ответил, все глубже зарываясь в воспоминаниях. В том, что все могло сложиться иначе я знал. Если бы не заметил выходящего с поля боя врага, то все было бы по-другому. И если бы я поторопился тоже. И даже если бы погиб, то они так же были бы живы. Наверное.
— Твои сомнения не беспочвенны. Но в уравнении слишком много неизвестных величин. Рассчитать все практически не возможно. В любом из вариантов кроме случившегося ты мог погибнуть. Смерть нерациональна. Смерть носителя неприемлема.
Услышанное немного покоробило. В том, что со мной говорил волк я начал сомневаться. Скорее всего, со мной сейчас говорил не он, а я сам. Та часть меня, которую представлял собой ИИ. Питомец же исполнял скорее роль канала связи, чтобы диалог был более привычным в моем понимании.
— Смерть сильного самца, не оставившего потомства нерациональна. Нам нужны щенки, которые возглавят стаю после смерти вожака. Нам нужна самка. Каждому из нас.
Услышанное заставило сухо улыбнуться. Значит всё-таки со мной говорит волк. Или они поочерёдно? Но