Тем не менее, формально фашисты получили в парламенте большинство, и Муссолини заявил о «блестящей победе» своей партии и её сторонников.
Однако на сей раз формально-юридический подход обнаружил свою несостоятельность. Свидетельством этому стал разразившийся вскоре острый политический кризис фашистской власти, известный в истории как «кризис Матеотти».
После выборов секретарь Унитарной социалистической партии Джакомо Матеотти выступил в парламенте с разгромной разоблачительной речью. В своём выступлении Матеотти обвинил фашистов в лживости, произволе и насилии. Кроме того, он обвинил их в фальсификации итогов выборов, ссылаясь на то, что у него есть тому доказательства. В ответ, пытаясь запугать своих политических противников, 10 июля 1924 года фашисты, по приказу Муссолини, похитили Матеотти и убили его. Обезображенный труп депутата — социалиста был выброшен на одной из улиц на окраине Рима. Интересно то, что, как только прошел слух об исчезновении Матеотти, ни у кого в Италии не появилось сомнений, что это дело рук фашистов.
Этот акт политического террора вызвал в стране взрыв возмущения, в результате которого фашистский режим едва не был свергнут. По всей стране начались антифашистские демонстрации, митинги, атаки зданий, где располагались фашистские организации. Из партии дуче начался массовый выход обманутых рабочих и мелких буржуа. Фашистский режим вступил в полосу серьёзного политического кризиса. Муссолини попытался мобилизовать для борьбы с протестантами бойцов Добровольной милиции национальной безопасности, но на сборные пункты по всей стране пришло всего несколько тысяч человек. Фашисты боялись народного гнева, они боялись даже ходить в своей форме по улицам.
Депутаты оппозиционных партий в знак протеста покинули парламент и образовали блок, названный Авентинским (в память об эпизоде борьбы в древнем Риме между патрициями и плебеями, когда последние покинули сенат и удалились на Авентинский холм). Однако вместо того, чтобы встать во главе антифашистского движения, оппозиционеры увязли в бесконечных дискуссиях и межпартийных спорах. Предложение коммунистов о начале всеобщей забастовки не было поддержано другими партиями. В результате, антифашистское движение постепенно сошло на нет, и к 1925 году фашистскому правительству Муссолини удалось преодолеть кризис.
Захват фашистами государственной власти в Италии совпал с началом общего оживления деловой активности, которая явилась следствием вступления мировой капиталистической экономики в период временной стабилизации. За 1922–1924 гг. в Италии выросло количество акционерных обществ с 5951 до 8822, а их капитал увеличился на 1/3. В 1926 г. была возвращена к золотому стандарту итальянская лира. Её курс был установлен на уровне 19:1 по сравнению с 31,1: 1 по отношению к американскому доллару. Однако наряду с этим произошло ухудшение положения рабочих и мелкой буржуазии. Среднемесячное число банкротств выросло в 2 раза. Мелкая буржуазия стала чувствовать себя обманутой. Массовая база, на которую опиралось фашистское движение, стала постепенно размываться.
Начиная с первой половины 1925 года, фашисты стали проводить мероприятия, призванные завершить уничтожение всех форм демократии и окончательно установить в стране диктатуру. Из кабинета министров были выведены министры — члены нефашистских партий. Редакторам и издателям оппозиционных газет было запрещено печатать статьи и сообщения, враждебные фашистскому режиму. В декабре 1925 года фашистский парламент принял закон, по которому глава правительства объявлялся ответственным только перед королём, но не перед парламентом. 24 декабря 1925 года был принят закон о чистке государственного аппарата «от не национально мыслящих элементов». В январе 1926 года правительство получило право обнародовать законы и вводить их в действие без согласия парламента. В апреле 1926 года был принят реакционный закон о профсоюзах. По этому закону распускались все нефашистские профсоюзы. Право «защищать» интересы трудящихся было предоставлено только фашистским синдикатам, в которые принудительно принимали всех работающих по найму, но в которых они не имели никакой возможности выразить свою волю. Закон предусматривал запрет локаутов со стороны предпринимателей и забастовок со стороны рабочих. Все трудовые конфликты подлежали принудительному разбору в государственном суде, что было одним из существенных элементов в идеологии фашистского корпоративизма. Само слово «корпоративизм» употреблялось фашистами в смысле общности классовых интересов, в смысле согласования этих интересов в сфере производства во имя «общих интересов нации» под руководством государства.
31 октября 1926 года, во время празднования годовщины прихода фашистов к власти, было совершено четвёртое за год покушение на Муссолини. Как и три предыдущих, оно было неудачным: человек, стрелявший в Муссолини, был убит на месте. Вполне возможно, что это была провокация, поскольку, воспользовавшись этим инцидентом как предлогом, фашисты развернули массовые репрессии против оппозиции. Были распущены все, кроме фашистской, политические партии, закрыты принадлежащие им газеты, аннулированы парламентские мандаты членов оппозиционных партий, движений и организаций. Одновременно был расширен список преступлений, которые относились к категории «преступления против государства», в частности, была восстановлена смертная казнь за политические преступления, вводилась административная высылка без суда и следствия. Для расправы с теми, кто нарушал чрезвычайные законы, был учреждён «особый трибунал», получивший очень широкие полномочия. За годы его деятельности через застенки этого трибунала прошли десятки тысяч антифашистов.
8 ноября 1926 года фашисты арестовали руководителя Коммунистической партии Италии Антонио Грамши и сослали на о. Устика. В 1928 году фашистский трибунал приговорил Грамши к 20 годам тюремного заключения. Затем, в результате нескольких амнистий, этот срок был сокращён — он истекал в 1937 году. Однако тяжёлые условия заключения подорвали его здоровье, и через несколько дней после формального освобождения Грамши скончался. Надо отметить, что ИКП оказалась, по сути, единственной партией, которая после запрещения её деятельности не прекратила борьбы с фашизмом. После ухода в подполье партия создала заграничный центр во главе с Пальмиро Тольятти, а в самой Италии действовал Внутренний центр. Со временем коммунисты сумели объединить и возглавить в рядах движения сопротивления все антифашистские силы страны.
Контрольные вопросы
1. Какие условия экономического, внутриполитического и международного характера способствовали фашистам в захвате государственной власти в Италии?
2. Охарактеризуйте позицию основных политических партий и движений по отношению к правительственному кабинету, сформированному Муссолини после захвата фашистами власти.
3. Что помешало антифашистским силам лишить фашистов власти