– Ты домой, – спросил Сергей.
Он вдруг забыл, что спешил за мем-то в магазин. Лена была прекрасна: загар её шёл, волосы, раньше стянутые резинкой в тугой хвост, были распущены по плечам, чуть раскосые карие глаза искрились то ли от солнца, то ли от смеха.
– Почему на выпускном не была?
– У меня были другие планы.
– Ну, и правильно сделала. Я тоже ушёл рано. Слышал, что был скандал. Так что всё по правилам: гулянка удалась. Драку, правда, не заказали.
Сергей, конечно, не сказал, как он высматривал Лену, ждал, хотел пригласить на танец.
– Вот поэтому и не пошла.
– А Лёшка Погодин был.
– Это его дело. Я тут при чём?
– Ну, у вас же, кажется, роман с ним? Или врут люди?
Лена рассмеялась:
– Лёшка сидел рядом со мной шесть лет. И защищал это место от всяческих посягательств. Если б мог, он бы меня рвом с водой ото всех огородил. Я ему помогала по всем предметам. Он мне весь мозг вынес за эти годы. Очень хотелось ему стать отличником.
– О, леди, фройляйн, сеньорита, не велите казнить. Я своим умишком не понял, какая ценная особа встретилась на моём пути, – Сергей склонился в поклоне.
– Милую навеки, о благородный рыцарь, – опять рассмеялась Лена.
"Вот дурак я, – думал Сергей. – Решил, что она с этим Лёшкой. Боялся, что даст от ворот поворот. Сколько времени потерял!"
– Куда поступила?
– В наш универ на филфак. Хотелось, конечно, на иняз, но там на бюджет не пробиться.
– А я провалился, – со смехом сказал Сергей. И начал рассказывать, как его "валили" в столичном вузе. – Но, знаешь, я даже рад этому.
– И чему же ты радуешься?
– Солнцу, ясному дню, свободе от учёбы. Рад, что тебя встретил.
– Я тоже рада нашей встрече, – вежливо сказала Лена.
Они шли по улице, болтая обо всём и ни о чём. Тайком бросали взгляды друг на друга. Иногда их глаза встречались, и тогда они замолкали. Но неутомимый Сергей уже через пару секунд опять шутил, Лена смеялась, разговор продолжался. Длинная дорога показалась обоим очень короткой. Они ещё немного постояли у подъезда и распрощались. Лена взлетела на свой этаж, вошла в квартиру и, захлопнув дверь, привалилась к ней спиной.
Весь остаток дня она ждала, что Сергей позвонит ей и, быть может, они опять встретятся. Не позвонил! Так, с грустными мыслями и уснула.
А Сергей возвратился к магазину. Всю обратную дорогу вспоминал Лену, её новый образ. Куда делась бледная девочка с туго стянутыми волосами, серьёзная и неприступная? Как легко ему было сегодня общаться с ней! Он зашёл в магазин, походил, понял, что начисто забыл, за чем он сюда шёл. И махнув рукой, пошёл домой. Опять вспоминая обрывки разговора, её голос, её смех.
Долго лежал на диване, размышлял, обдумывал, анализировал. И, наконец, решил, что от Лены не стоит ожидать подлости и грубости. После случая с Кристиной он не поддерживал ни с кем из девушек никаких серьёзных отношений.
А вот с Леной можно. Даже нужно. Вряд ли он найдёт другую такую же красивую и умную девушку. Неужели он встретил свою половинку.
А под утро ему приснился дивный сон. Он стоит с двумя детьми на берегу широкой реки. Чувствует тепло их ладошек и знает, что это его дети: старший мальчик и совсем маленькая девочка. Лет двух от силы. Они все стоят спиной к реке, а сверху, с пологого берега по узкой тропинке к ним спускается Лена. И она будто плывёт, такая воздушная в развевающемся светлом платье. И лицо её сияет. А он, Сергей, весь переполнен радостью и счастьем.
И тут появляется откуда-то мысль, даже не мысль, а приказ: надо позвонить.
Сергей проснулся и ещё полежал немного, пытаясь удержать внутри ощущение счастья из сна. Потом сел и решил. Конечно же, надо позвонить Лене, пригласить погулять. У нас будет всё хорошо.
Лена изменилась, как заметили все. Расцвела, как и предсказала когда-то бабушка. И, конечно, проницательная Софья Васильевна догадалась, в чём здесь причина. Однажды вечером она осторожно спросила:
– Не хочешь рассказать кто он?
Лена отрицательно покачала головой.
– Хорошо, согласилась бабушка, – но помни народную мудрость: глупая девушка доверяет свои секреты подружке, и о них вскоре знает весь город; а умная – подушке, и о её секретах никто не догадывается.
– Нет у меня никакой подружки, – сказала Лена, – и дело не в том, что я тебе не доверяю. Просто никак сама не могу поверить, что лучший парень встречается со мной.
– С кем же ещё встречаться самому лучшему парню, если не с тобой? С умницей и красавицей.
Да, Лена стала красавицей. Но не это притягивало к ней взоры. С лица её ушла маска строгости, сдержанности и даже какого-то равнодушия. Теперь она часто улыбалась, на щеках сквозь лёгкий загар проступал румянец, а глаза лучились счастьем.
Но, как говорится, у каждой медали есть обратная сторона. Последние дни она всё чаще стала замечать рядом с собой незнакомого парня. Парень – как парень. Она бы и не обратила на него внимания, если бы однажды не поймала его взгляд. Пристальный и какой-то хищный. Он часто сидел или прогуливался у её дома. Шёл за ней. Замечала его и у магазина. А когда он прошёл в парке мимо скамейки, где сидели Лена и Сергей, она насторожилась. И теперь, прежде чем выйти на улицу из-за занавески внимательно оглядывала двор, нет ли его поблизости. Об этом незнакомце она никому не говорила.
Да, собственно, о чём было говорить. Он не заговаривал с ней, просто шёл следом. По вечерам её провожал Сергей, и преследователя не было. Дни шли за днями, ничего не происходило, и Лена успокоилась, а зря!
Однажды вечером бабушка обнаружила, что нет её любимого кефира. Она его пила каждый вечер. Лена выскочила на минутку в магазин, который был в доме напротив. Стояла у перехода, когда рядом затормозила машина и из неё вылез её преследователь. Лена отвернулась. Наконец, зажёгся зелёный свет, и она уже ступила на "зебру", но путь ей преградил высокий, плечистый мужик, а сзади прозвучало:
– Ну, куда ты всё спешишь, красавица, а поговорить?
Лена резко обернулась. Говорил невысокий чернявый парень, а рядом стоял её преследователь.
– Я спешу. Разрешите пройти, – голос предательски дрогнул.
– Не разрешаем! У нас друг пропадает. Можно сказать, сохнет от любви. Пора бы вам поближе познакомиться.
– Я против уличных знакомств, – Лена постаралась сказать это спокойно, хотя внутри