И вот, наконец, они перед дверью квартиры. Достали ключи. Но что это с дверью? На месте прежнего замка какая-то металлическая заплата, в нескольких местах глубокие вмятины, будто дверь тараном выбивали. Стали звонить. Долго и настойчиво. И после изрядного ожидания раздался щелчок, и дверь открылась. В коридоре стояла Ксюша. Растрёпанные волосы, какая-то старая пижама и угрюмое лицо.
– А… Это вы приехали? – проговорила она. Повернулась и ушла вглубь квартиры.
Первым опомнился отец:
– Спокойно! Люся, возьми мелкие вещи и проходи. Сергей, заноси чемоданы.
Людмила поспешила к Ксюше. Такого приёма никто не ожидал. Что произошло с дочкой? Но дверь в её комнату оказалась запертой.
– Ксюша, открой. Я хочу с тобой поговорить.
– Я сплю, потом поговорим.
Людмила возвратилась к мужу и сыну вконец расстроенная. Они ничего не стали говорить, так как слышали короткий разговор.
– Спокойно, – повторил Пётр, – располагаемся. Ничего страшного не произошло. Может, у девочки сегодня дурное настроение.
– Только сегодня? А это ты видишь? – Людмила обвела рукой вокруг себя. Квартира была в запущенном состоянии. Нет, тут, конечно, не валялась одежда вперемешку с посудой. Но пол был затоптан, шторы висели грязными тряпками. Везде лежала пыль.
Пётр быстро прошёлся по квартире, заглядывая во все комнаты. Потом решительно произнёс:
– Располагаемся так: я с мамой в спальне, ты в гостиной. Люся, проверь холодильник. Я схожу в магазин за едой. Ты, Сергей, начинай уборку. Ищи пылесос.
Когда ближе к вечеру явились родители Петра, их встречал накрытый к ужину стол и чистая квартира.
– Ну, что? Немного отдохнули с дороги, – спросила бабушка. И охнула, заметив, входившего Сергея, – Какой же ты стал красавец, мой дорогой Серёженька!
– С Ксенией побеседовали? – тихонько спросил у Петра Иван Герасимович.
Тот отрицательно покачал головой. А Людмила увлекла свекровь на кухню и попыталась выведать, что же с Ксюшей.
– Всё было хорошо. Но где-то с полгода назад её как подменили. Занятия стала прогуливать. Декан позвонил Ивану – они же давние приятели. Ну, мой и поехал к ней на беседу (к нам-то она перестала приезжать). Только беседы не получилось. С ней в квартире парень был. Такой дерзкий. И Ксения деду нагрубила. А после и вовсе дверь перестала открывать. Хорошо, что вы вернулись. Нам с ней не сладить, – старушка искренне расплакалась.
Заглянул Пётр, вопросительно глянул на Людмилу. Та утвердительно кивнула. Больше разговор за столом о Ксюше не заходил. И сама она к ним не вышла. Старики рассказывали о своём житье-бытье. Молодые о своём путешествии длиной в два года, о диссертации Петра, о работе. Но больше всего стариков интересовало: как же Серёженька их вырос.
Сергей честно рассказал, что ещё в первые дни по приезду познакомился с мальчишкой из их нового дома. Витька думал, что они одногодки, но оказалось, что Сергей старше его на три года. Так они и дружили всё время, и в секцию вместе ходили, где отец Виктора был тренером. Может, эти занятия помогли. Ведь там было много упражнений на растяжку. А ещё тренер поил их с Витькой каким-то чаем из трав.
– А может быть, помогла поездка на Алтай? – предположила Людмила, – мы там в каких-то бочках сидели. Тоже какие-то травы в воде были. А может быть, просто смена климата дала толчок. Врачи ведь говорили нам, что с ним всё нормально – нужен только толчок к росту. В общем, науке сие пока неизвестно.
Позже, когда провожал стариков, Пётр ещё раз поговорил с отцом о Ксюше.
– Изменилась она, когда рядом этот гадёныш стал крутиться, – говорил Иван Герасимович. – В кожаном, в татуировках, на мотоцикле. Хулиганистый такой. Тихим домашним девочкам почему-то такие нравятся. Наверное, влюбилась наша Ксюша. А он ею крутит, как хочет. А чего ж ему за неё не держаться? Квартира отдельная есть, а родителей поблизости нет (мы не в счёт), зато каждый месяц денежки присылают.
Она ведь последнее время со мной не общалась. Начал я караулить возле универа, так она перестала на занятия ходить. Я тут с соседкой вашей Асей Ильиничной задружился. Она целыми днями дома, на балконе сидит, всё видит. Так вот, она мне неделю назад позвонила, рассказала, что этот пакостник в дверь ломился, а Ксюша не открывала. Это он дверь испоганил и замок повредил. Видно, поссорились они. Вот теперь переживает девочка.
– А за сестру свою Зину что ж не спрашиваешь? – вдруг поинтересовался Иван Герасимович.
– Да мы хотели позже к ним в гости съездить, – ответил Пётр.
– Не надо к ней ехать. Что-то не ладно у неё с мужем.
– Ладно, тогда я ей просто позвоню и к нам в гости позову.
– А вот дед твой ждёт вас к себе. Он там капитальный ремонт в доме сделал. Я, конечно, помог. Съездите обязательно. Скоро купаться можно будет. Помнишь, как вы все на озере отдыхали?
– Помню, конечно. Обязательно съездим через пару недель. Надо в семье сначала всё наладить.
Ксения провела в затворничестве ещё несколько дней, потом начала разговаривать с родными, приходить на завтрак и обед. Людмила радовалась. И даже была благодарна тому негоднику, что не пристрастил её девочку ни к чему дурному.
И однажды, когда они остались дома вдвоём, Ксюша не выдержала: расплакалась и сквозь рыдания выплеснула всё, что последнее время кипело у неё внутри.
– Мама! Я его так любила. И старалась делать всё, что ему нравилось. И во всём слушалась. И банковскую карточку вашу отдала. А он… А он…
Оказалось, что Ксения пришла домой в неурочный час – отменили сразу две пары – и застала своего бойфренда в постели с девахой. И даже услышала какие-то обидные слова в свой адрес:
– Твоя маленькая дурочка скоро придёт?
– Нет, ещё учится. Выполняет команду "сидеть".
– Молодец, хорошо выдрессировал.
Людмила успокаивала, как могла, а потом сказала:
– Забудь! Выбрось из головы. Он манипулятор и предатель. За что его любить? Мы начнём новую жизнь. И парня хорошего ты ещё встретишь. Вон, какая ты у меня красавица!
С помощью деда и его приятеля-декана уладили как-то вопрос с прогулами. Ксюша стала ходить на занятия, а по вечерам сидела, навёрстывала упущенное. Приближалась сессия.
Однажды, выглянув в окно, Людмила