Разумеется, попытки договориться с обладающими коллективным разумом существами предпринимались и неоднократно. Но положительных результатов они не принесли по причине полного взаимного непонимания, а также исключительной агрессивности звездных скитальцев. Оно и к лучшему, страшно представить, что творилось бы на просторах галактики, если бы руководству какого-нибудь государства удалось договориться с насекомыми о взаимовыгодном сотрудничестве. Возможность целенаправленно натравливать рои на неугодных страшное оружие в руках жаждущих абсолютной власти чокнувшихся от безнаказанности и собственного величия дельцов от политики. Мы на Земле такое проходили и неоднократно.
Итак, вернемся все-таки к межгосударственной программе «Демилитаризация». После многочисленных междоусобных разборок и столкновений с роями квазиразумных насекомых на местах былых сражений появляются кладбища боевых космических кораблей. Большая часть воевавших бортов, либо обращена в пыль, либо канула бесследно в межзвездном пространстве. Однако того, что до сих пор вращается вокруг звезд по планетарным орбитам, а также в виде искусственных спутников газовых гигантов не пересчитать.
При правильном подходе и должной осторожности некоторые разумные умудряются неплохо подзаработать на утилизации боевых кораблей, а также, из полученных на поле боя запчастей собрать для собственных нужд звездолет любой конфигурации, вплоть до рейдера класса «А». Но чаще всего это делается, для того, чтобы кому-нибудь толкнуть звездолет повыгоднее, например официальным военным структурам звездных государств, или тем же пиратам. То есть, любому, кто больше заплатит. Обычно подобные сделки происходят на закрытых сетевых аукционах, типа земного Даркнета. Но это уже избыточные подробности, поскольку мне пока что выставлять на продажу нечего. На данный момент у меня более скромные потребности. Чтобы начать работать по программе «Демилитаризация», мне нужен какой-никакой корабль, хотя бы внутрисистемный пустотник, пусть даже изрядно потрепанный. ТехникСан рукастый я или где?
Суть идеи такова. Я приобретаю небольшое суденышко, способное оперативно перемещаться в пределах какой-нибудь звездной системы. Лучше, конечно, сразу купить корабль с прыжковым двигателем, хотя бы самый малый. Однако как реалист я прекрасно осознаю, что минимальные шестьдесят лямов мне взять неоткуда. А вот десяток миллионов, чтобы приобрести вполне рабочий космический бот с гравиманипуляторами, бригадой ремонтных дроидов и еще кое-какими прибамбасами заработать вполне реально.
Существует также возможность арендовать нужное судно. Однако вопрос звездного «каршеринга» опять-таки упирается в наличие немалых денежных средств. Просто так без залога, равного стоимости корабля, мне его никто не даст.
Итак, допустим, я заработал десять миллионов кредитов, купил космобот со всем необходимым оборудованием, и что дальше?
А дальше, я посещаю ближайшее представительство международной службы по обеспечению демилитаризации космического пространства и заявляю, что готов принять участие в любой из её программ. Кстати, на этой станции таковое представительство имеется. После чего меня вместе с моим корабликом доставляют к одному из мест былых сражений, где я начинаю активную трудовую деятельность.
Работа опасная, поскольку управляющие модули многих боевых рейдеров до сих пор находятся в активном состоянии и способны шарахнуть по неосторожному мародеру всеми имеющимися в их распоряжении средствами. Чтобы к ним подобраться и разобрать на запчасти, нужно очень многое знать и еще больше уметь. Но, как говорится, смелость города берет.
Разумеется, со стороны МСД (Международной Службы Демилитаризации) нет никакой благотворительности. Согласно договора, большую часть добытого военного имущества я обязуюсь передать в их пользование, не бесплатно, разумеется, но за очень и очень скромное денежное вознаграждение. К тому же в мою обязанность вменяется сбор биоматериала мертвых членов экипажей для последующей их идентификации. Ну чтобы ни один из павших воинов не был забыт, а его потомки получили возможность гордиться своим предком.
А теперь поговорим о том, каким образом я собираюсь заработать десять миллионов кредитов Содружества. Для этого нужно всего-то годик отпахать на планете Фарракса в качестве охотника или сборщика тамошней флоры и минералов. А если повезет, стать обладателем парочки ценных артефактов древней расы, можно тут же покинуть планету. Денег от их реализации вполне хватит на покупку полноценного космического корабля с межзвездным прыжковым приводом.
Поневоле возникает вопрос: «Если планета настолько богата разного рода ценными ресурсами, почему бы не отправить на нее роботизированные поисковые и добывающие комплексы?». Это обойдется значительно дешевле, чем использовать труд разумных существ.
Думаете, один я такой умный? Подобные попытки предпринимались в первые годы после открытия Фараксы. Однако, из-за слабо изученной специфики энергетического фона планеты, любая современная электроника и сложные механизмы напрочь отказываются функционировать на её поверхности, если они не защищены мощными силовыми щитами.
Орбитальный шаттл путем относительно несложных технологических ухищрений удается оборудовать необходимой защитой, иже с этим, рабочий поселок или ферму. На каждую гравиплатформу защитную систему не установить и поселок из пары дюжин охотников-собирателей энергощитами не оборудовать, поскольку нерентабельно, да и практически невозможно. Также не представляется возможным защитить от разрушительного воздействия энергополя планеты современное оружие.
Таким образом, временным и постоянным разумным обитателям Фараксы приходится для своих поездок по суше, воде и воздуху довольствоваться техническими средствами, оборудованными двигателями внутреннего сгорания, а то и приводимыми в движение посредством водяного пара, но чаще всего по старинке пердячим транспортом. А для охоты и самообороны использовать привычное мне, но давно забытое в Содружестве огнестрельное оружие. Луки, арбалеты, мечи, сабли и даже дубинки также пользуются популярностью у тамошних собирателей, охотников и прочих разумных обитателей.
«Галимая архаика! Стимпанк!» - Возмущенно воскликнет какой-нибудь гражданин, привыкший перемещаться по планетам на комфортабельных «пепелацах с гравицапами», иже с этим, к кинетическому оружию с гравитационным или электромагнитным разгонным блоком, или к мощному излучателю, способному в доли секунды прожечь композитную броню боевого робота.
Спору нет, огнестрел и холодняк по понятиям Содружества – архаика. Однако подобная «архаика» на моей планете ежегодно уносит жизни многих миллионов её жителей. Оно и дубинка в умелых руках способна натворить дел, куда там «калашу» или «СВД». Так что не стоит уж очень сильно гнать «мутную волну» критиканства на устаревшие, по местным понятиям, виды оружия. Что же касаемо ДВС или тех же пароходов – все это успешно используется на моей родной Земле, вместе с лошадьми и прочими вьючными и тягловыми домашними животными.
Не откладывая задуманного в долгий ящик, сразу после завтрака связался с Искином комиссии по вербовке трудовых ресурсов для работы на Фараксе. Мне тут же был выслан файл с перечнем востребованных специалистов.
Список оказался вполне себе длинным. Помимо охотников и собирателей, были