Я криво усмехнулась.
– Я не могу остановить взрослого мужчину.
Она прищурилась.
– Ты слишком спокойная, Марьям.
– А что вы хотите? – чуть повысила я голос. – Чтобы я устроила скандал? Стала плакать и умолять его остаться?
Она промолчала.
– Я этого делать не буду, – продолжила я. – Я устала. Устала бороться за то, чего он сам не ценит.
Свекровь села в кресло, опустив голову.
– Он сошёл с ума, – прошептала она.
– Да, – согласилась я. – Он сам выбрал этот путь.
И впервые я почувствовала, что больше не держусь за то, что рушилось уже давно.
Я отпустила его.
Но внутри всё равно было больно.
Глава 16
Адам
Я сидел в кабинете, глядя в экран ноутбука, но цифры перед глазами расплывались. Работа не клеилась. В голове всё время крутились мысли о Марьям.
Зачем она так легко отпустила меня? Почему даже не попыталась остановить?
Каждый раз, когда я представлял её спокойное лицо, меня охватывала злость.
Она не боролась. Значит, всё это время я был прав – у неё кто-то есть.
Я провёл рукой по лицу и сделал глубокий вдох. В доме было тихо. Слишком тихо.
Но эта тишина длилась недолго.
Дверь кабинета распахнулась с такой силой, что я вздрогнул. На пороге стояла Милена. В глазах её горел огонь злости.
– Адам!
Я нахмурился.
– Что случилось?
Она шагнула вперёд и резко захлопнула дверь за собой.
– Я не прислуга в этом доме! – выпалила она.
Я откинулся на спинку кресла и устало потер виски.
– Милена, можешь говорить нормально? Что случилось?
Она скрестила руки на груди и чуть приподняла подбородок.
– Твоя мать ведёт себя со мной так, будто я её служанка.
Я молча смотрел на неё, ожидая продолжения.
– Она подошла ко мне и сказала: «Невестка, хватит сидеть без дела, иди на кухню и готовь ужин».
Милена сделала паузу, ожидая моей реакции. Но я лишь пожал плечами.
– Ну и что?
– Что значит «ну и что»? – её голос стал громче. – Она мне приказывает! Как будто я здесь, чтобы всех обслуживать!
Я вздохнул.
– Милена, ты теперь невестка в этом доме. Это нормально.
Она резко моргнула, не веря своим ушам.
– Нормально?
– Да, – кивнул я. – Ты новая невестка. Это твои обязанности.
– Обязанности? – её голос дрожал от злости. – Ты серьёзно сейчас?
– Конечно, – сказал я спокойно. – Каждая невестка в семье должна заботиться о доме. Марьям так жила двадцать лет. Почему ты должна быть исключением?
Милена замерла. В её глазах было столько обиды и негодования, что я невольно напрягся.
– Я думала, что ты женишься на мне, потому что хочешь заботиться обо мне, а не превращать в кухарку.
– Милена, – сказал я жёстче. – Ты знала, что идёшь в дом с традициями. Ничего нового.
Она прикусила губу, глаза её блестели от сдерживаемых слёз.
– Значит, так?
– Да, так.
Она скрипнула зубами и молча вышла из кабинета, хлопнув дверью.
Я снова остался один.
И почему я не чувствую облегчения?
Я провёл руками по лицу и тяжело вздохнул.
Марьям бы не сказала ни слова. Она бы просто сделала всё. Потому что знала, что это её дом.
А Милена…
Она гостья. Гостья, которая хочет стать хозяйкой.
Я опустился на кресло и закрыл глаза.
Как я угодил в этот фарс? Как выбраться из этого болота, в которое сам себя загнал?
В голове всплыли слова Ахмеда.
«Такой мужчина, как ты, не заслуживает уважения».
И я понял, что он был прав.
Марьям
Когда Адам вернулся домой с Миленой, в воздухе повисло напряжение, густое и липкое, как влажная ткань.
Он даже не посмотрел на меня, сразу скрылся в кабинете, оставив её одну посреди гостиной с чемоданом у ног.
Милена, конечно, не растерялась. Она выглядела уверенной и довольной собой. Распустила свои кудри, поправила пальто. На ней было светлое платье, которое подчёркивало стройную фигуру, и дорогие туфли – всё в ней кричало о молодости и самоуверенности.
– Ну что ж, – сказала она, оглядев дом, будто примеряла его на себя. – Здесь даже уютнее, чем я думала.
Я молча наблюдала за ней.
– Марьям, ты ведь понимаешь, что всё это было неизбежно, да? – Она повернулась ко мне с лёгкой улыбкой. – Адам так хотел, чтобы всё произошло как можно скорее.
Я приподняла бровь.
– Что именно?
Она распахнула сумочку и достала аккуратно сложенный лист бумаги. Подошла ближе и развернула его передо мной.
– Вот, смотри. У нас теперь есть религиозный брак. Всё официально.
На секунду я замерла.
Она развернула бумагу так, чтобы я видела печать и подписи.
– Он не мог дождаться. – Милена усмехнулась. – Сразу после того, как мы обсудили всё, мы оформили никах.
Никах.
В груди что-то больно сжалось, но я быстро взяла себя в руки.
– Знаешь, – начала я спокойно, глядя ей в глаза, – не слишком-то рассчитывай на ЗАГС.
Её улыбка исчезла.
– Что?
– ЗАГС, – повторила я. – Законная жена здесь только одна. И это я.
Милена нахмурилась.
– Я уверена, что Адам решит этот вопрос.
– Конечно, – кивнула я, скрестив руки на груди. – Как только разведётся со мной. А ты думаешь, он готов на это?
Она молчала. В её глазах мелькнуло что-то тёмное, но она быстро взяла себя в руки.
– Неважно, – сказала Милена с раздражением в голосе. – Главное, что он выбрал меня.
– Да, – согласилась я. – И где же он теперь?
Она оглянулась вокруг.
– В кабинете?
– Ага. И что он делает? Празднует? Или, может, думает, что зря всё это устроил?
Милена прикусила губу.
– Ты слишком уверена в себе.
– А ты слишком уверена в нём, –