История о пяти законах золота
– Мешок, полный золотых монет, или глиняная табличка, на которой начертаны мудрые слова, – что из этого вы бы выбрали?
В пламени костра, мерцающем от веток сухого кустарника, загорелые лица слушателей светились азартом.
– Золото, золото! – хором повторили все двадцать семь человек.
Старый Калабаб понимающе улыбнулся.
– Слушайте! – продолжил он, поднимая руку. – Это дикие собаки. Они воют и скулят, потому что отощали с голоду. С другой стороны, если их покормить, как они себя поведут? Будут лаять на всех и бегать с довольным видом, и так до бесконечности, не думая о завтрашнем дне, который непременно настанет.
Так же происходит и с людьми. Предложите им золото или мудрость – и что они выберут? Даже не взглянув на мудрость, потратят все золото и на следующий день станут выть, как только золото закончится.
Золото достается тем, кто знает его законы и соблюдает их.
Калабаб натянул полы своего белого халата на тощие ноги, так как уже задул холодный ночной ветер.
– Вы честно служили мне во время этого долгого путешествия: ухаживали за верблюдами, безропотно шли по горячим пескам пустыни, смело сражались с ворами, решившими отобрать мой товар, и поэтому я поведаю вам историю о пяти законах золота, которую вы никогда не слышали прежде.
Слушайте же внимательно то, что я расскажу вам, ибо если вы запомните это и будете применять в жизни, то очень скоро станете обладателем внушительного состояния.
Он выдержал выразительную паузу. В чистом небе ярко сияли звезды. Позади путников угадывались выцветшие шатры, крепко врытые в землю на случай песчаных бурь. Рядом с ними лежали аккуратно сложенные тюки с товаром, укрытые шкурами. Неподалеку на песке сидели верблюды: какие-то довольно жевали, остальные нестройно храпели глухими голосами.
– Ты уже рассказал нам множество отличных историй, Калабаб, – проговорил старший погонщик. – Но ты не только отличный рассказчик, но и прекрасный проводник. Завтра мы будем надеяться на твой опыт, чтобы ты показал нам верную дорогу, тогда мы наконец достигнем цели нашего путешествия, где нам, к сожалению, придется расстаться с тобой.
– Я рассказывал вам истории о своих приключениях в дальних странах, но на этот раз это будет повествование о мудром и состоятельном господине по имени Аркад.
– Мы слышали, – заметил старший погонщик, – что он был самым богатым человеком, когда-либо жившим в Вавилоне.
– Да, это правда. И это случилось потому, что он постиг законы богатства, чего никто не смог до него. Сегодня я поведаю вам о его великой мудрости, повторив то, что давным-давно рассказал мне в Ниневии его сын Номасир, когда я был еще юношей.
Мы с моим хозяином прибыли во дворец Номасира глубокой ночью. Я помогал носить связки превосходных ковров, которые Номасир подбирал по цвету, пока он не оказался полностью удовлетворен своим выбором. Он был очень рад приобретению и попросил нас остаться испить с ним дорогого вина, чудесного на вкус, но не очень благоприятного для моего желудка, не привыкшего к таким напиткам. Затем он поведал нам историю о своем отце Аркаде и его великой мудрости, которую я сейчас и расскажу вам.
Как вы знаете, в Вавилоне существует обычай, что сыновья обеспеченных родителей живут вместе с ними, поскольку должны унаследовать их состояние. Аркад же не одобрял это правило. Поэтому, когда Номасир вырос, он велел привести его к себе и сказал ему:
– Сын мой, я желаю, чтобы ты унаследовал мое дело. Однако сначала ты должен доказать, что можешь как следует управлять им. Поэтому я хочу, чтобы ты пожил самостоятельно и показал свое умение зарабатывать, а также смог стать уважаемым человеком.
Чтобы у тебя все получилось, я даю тебе две вещи, которых сам был лишен, когда был бедным юношей и начинал зарабатывать свое состояние. Во-первых, я вручаю тебе этот мешок золота. Если ты распорядишься им разумно, он станет основой твоего будущего капитала. Во-вторых, я даю тебе эту глиняную табличку, на которой записаны пять законов золота. Если ты будешь следовать им в своих делах и поступках, они принесут тебе мудрость и успех.
Через десять лет возвращайся обратно к своему отцу и расскажи, чего ты смог добиться. Если докажешь, что достоин моих богатств, я сделаю тебя своим наследником. В противном случае я раздам все состояние жрецам, чтобы они вымолили у богов место в раю для моей души.
Приняв отцовские дары, Номасир отправился куда глаза глядят. Он взял с собой мешок золота, табличку, аккуратно завернутую в шелковую ткань, одного раба и колесницу, запряженную лошадьми.
Прошло десять лет, и Номасир, как было условлено, пришел обратно к отцу, который решил устроить грандиозный пир в честь возвращения сына и пригласил на него множество друзей и родных. После его окончания отец и мать расположились в большом зале и приготовились слушать рассказ Номасира о том, чего он смог достичь за это время.
Был уже вечер. По комнате плыли клубы дыма от наполовину притушенных масляных ламп. Рабы в туниках и белых накидках ритмично махали широкими пальмовыми листьями, охлаждая сырой воздух. Во всем чувствовалось величавое достоинство. Жена Номасира и двое его сыновей вместе с другими родственниками и друзьями сидели позади него на коврах, приготовившись слушать.
– Отец, – начал он почтительно, – я преклоняюсь перед твоей мудростью. Десять лет назад, когда я только ступил на порог взросления, ты попросил меня начать самостоятельную жизнь, чтобы стать достойным человеком, вместо того чтобы просто получить твое наследство, не прикладывая для этого никаких усилий.
Ты благородно отдал мне часть своего золота и поделился своей мудростью. Что касается золота, то должен признать, что ты вручил его в ненадежные руки. Оно ускользнуло от меня, как ловкий заяц при первой же возможности убегает от неопытного охотника.
Отец снисходительно улыбнулся.
– Продолжай, сын мой, меня интересуют все детали твоего рассказа.
– Я решил отправиться в Ниневию, новый развивающийся город, посчитав, что там смогу найти возможности для приумножения своего капитала. Я присоединился к каравану и вскоре обрел среди его участников множество друзей. Среди них были два весьма учтивых господина, владевшие прекрасным белым конем, быстрым, как ветер.
Во время нашего путешествия они по секрету рассказали мне, что в Ниневии живет один состоятельный человек, у которого имеется настолько ретивый конь, что никакой другой не может его обогнать. Его хозяин убежден, что ни одно животное в мире не способно бегать быстрее. Поэтому он готов поспорить на любую сумму, что его конь обгонит всех