– Я тоже очень этого хочу, отец, – ответил я.
– Итак, послушай моего совета. Сделай то, что я сам должен был сделать в твоем возрасте. Откладывай десятую часть своего заработка, чтобы затем вложить ее в надежное дело. С помощью этих денег и тех, что они тебе принесут, если удачно ими распорядишься, ты сможешь, достигнув моего возраста, обеспечить себе солидное состояние.
– Отец, ты говоришь правильные вещи. Разумеется, я очень хочу разбогатеть. Однако есть много других способов, как я могу потратить свои сбережения. Поэтому я сомневаюсь, стоит ли поступать так, как ты советуешь. Я еще молод, и в моем распоряжении есть много времени, чтобы начать копить свое состояние.
– Вот и я рассуждал так же в твоем возрасте. А теперь взгляни на меня – прошло много лет, а я так и не начал то, что задумывал.
– Отец, теперь другие времена. Я сумею избежать твоих ошибок.
– Ты упускаешь отличную возможность, сын мой. У тебя появился шанс, который вполне может привести к серьезному богатству. Умоляю, не медли с этим. Ступай завтра утром к сыну моего друга и скажи ему, что ты готов откладывать десятую часть своих доходов на его дело. Срочно сделай так, как я тебя прошу. Такая возможность выпадает раз в жизни. Сегодня она есть, завтра она будет упущена. Поэтому поторопись!
Несмотря на советы отца, я продолжал сомневаться. Торговцы завезли в лавку отличные одежды с Востока, такие красивые и роскошные, что мы с женой возжелали непременно приобрести их себе. Если бы я согласился расстаться с десятью процентами заработка, мы бы лишили себя этих и других удовольствий, о которых так мечтали. Я медлил с принятием решения до тех пор, пока, к моему глубокому сожалению, не стало совсем поздно. Дело, в которое отец советовал мне вложиться, оказалось даже более прибыльным, чем можно было предположить. Вот моя история, показывающая, как я позволил своей удаче ускользнуть.
– Из этого рассказа мы видим, что она приходит к каждому, кто согласен воспользоваться своим шансом, и готова ждать, – отозвался загорелый караванщик. – Любое состояние должно с чего-то начинаться. Это может быть несколько серебряных или золотых монет, которые ты вкладываешь в свое первое дело. Сейчас я владею несколькими стадами верблюдов, а когда-то тоже был обычным юношей, и первым моим серьезным приобретением была покупка молодого верблюжонка за серебряную монету. Так начиналось мое состояние, и я подходил к этому очень ответственно.
Принятие непростого решения о создании своего будущего капитала – это и есть удача, которой может воспользоваться любой из нас. Этот первый шаг превращает нас из того, кто просто зарабатывает своим трудом, в того, кто получает прибыль от своих вложений, и он очень важен. К счастью, некоторые из нас совершают его в юном возрасте и поэтому преуспевают больше, чем те, кто задумывается об этом позже, или те, кто, как и отец нашего друга, так и не рискуют начать.
Если бы наш друг, торговец, воспользовался своим шансом в юном возрасте, когда судьба давала ему такую возможность, сейчас он обладал бы куда бóльшими благами. А если удача другого нашего друга – портного сейчас подтолкнет его к такому шагу, это также может стать основой для солидного состояния.
– Благодарю вас! Я бы тоже хотел кое-что сказать, – поднялся незнакомый чужестранец. – Я приехал из Сирии и не очень хорошо говорю на вашем языке. У меня есть определение, как можно назвать нашего друга, торговца. Вы, возможно, сочтете его не очень вежливым. Однако мне хочется назвать его именно так. Но к сожалению, я не знаю, как это слово звучит по-вашему. Если я скажу его на своем языке, вы меня не поймете. Поэтому, уважаемые друзья, подскажите мне, как вы назовете человека, который постоянно откладывает все на потом?
– Копуша, – подсказал кто-то.
– Точно! – воскликнул сириец, азартно всплеснув руками. – Он не пользуется открывающимися возможностями. Он выжидает и прикрывается более важными делами. Продолжай в том же духе, мой друг. Удача не станет ждать таких неторопливых, как ты. Если уж ты действительно решил разбогатеть, то не станешь долго раздумывать. А те, что медлят, когда приходит долгожданный шанс, – они такие же копуши, как наш друг, торговец.
Торговец поднялся и любезно поклонился ему в ответ на раздавшийся смех:
– Я восхищаюсь тобой – чужестранцем в наших краях, который не боится говорить правду.
– А теперь давайте послушаем еще одну историю об упущенных возможностях. Кому еще есть что поведать нам? – спросил Аркад.
– Мне, – отозвался мужчина средних лет в красном халате. – Я купец и торгую животными, в основном лошадьми и верблюдами. Иногда я также беру коз и овец. История, которую я хочу вам рассказать, ясно покажет вам, как однажды удача пришла ко мне в тот момент, когда я ждал ее меньше всего. Возможно, именно из-за этого я и упустил ее. Но это уже судить вам.
Как-то вечером я возвращался в город после десятидневной поездки, в которой напрасно пытался найти нужных мне верблюдов. Я с удивлением и досадой обнаружил, что городские ворота заперты. К счастью, у меня был с собой запас еды, правда, вся вода закончилась. Мои рабы поставили шатер для ночлега. Тут ко мне подошел пожилой землевладелец, который, как и мы, тоже оказался у запертых ворот.
– Уважаемый, – обратился он ко мне, – по вашему виду я могу судить, что вы купец. Если это так, то я бы хотел предложить вам приобрести у меня замечательное стадо овец, которое я только что пригнал сюда. К сожалению, моя жена слегла с лихорадкой, и мне нужно поскорее возвращаться в свою деревню. Если вы согласитесь, мы с моими рабами сможем без промедления сесть на верблюдов и тронуться в путь.
Было так темно, что я не мог разглядеть все стадо, но по блеянию овец я сделал вывод, что оно было достаточно большим. Потратив перед этим десять дней на бесполезные поиски верблюдов, я был рад, что провернул хоть какую-то сделку. Так как он торопился, то дал вполне разумную цену. Я согласился, надеясь, что мои рабы смогут наутро провести стадо через ворота и затем продать его с солидной прибылью.
Итак, сделка была заключена, и я попросил рабов зажечь факелы, чтобы подсчитать овец, которых, по словам землевладельца, насчитывалось ровно девятьсот. Я не буду утомлять вас, друзья мои, описанием того, с каким трудом мы пытались сосчитать этих несчастных голодных животных, которые пугались и постоянно норовили убежать. В общем, это оказалось непосильной задачей. Поэтому я честно сообщил