— Ну ты разве не вихрем в деревяшку садишь? — уже чуть раздражённо отозвался воздух. — Вот это твоё дах-дах-дах? Что ты активируешь в момент удара? — Макс посмотрел на удивлённое лицо собеседника и удивился следом. — Стоп. А что ты вообще сейчас делал?
— Ничего общего не то что с вихрем, а и вообще с твоим воздухом. — Деликатно ушёл от прямого ответа Алекс. — Почему спросил?
— Да ладно, — Макс недоверчиво поднялся со скамейки. — Ну я же вижу слабенький след искры! Воздух у тебя, конечно говняный, по общей шкале где-то на плюс ноль, но он же есть!
— Ты что-то путаешь, — уверенно ответил новенький. — Лично у меня никаким воздухом и не пахнет. Я только позавчера проходил тестирование при заезде; не одарён. Есть вполне себе официальное заключение. Если только меня там не обманули.
— Там не обманут, — автоматически отозвался Макс, задумавшись о чём-то своём. — Подсудное дело. Штрафом не отделаешься, если проспишь искру там, где она была…
— Тамошняя старуха с первого этажа меня два раза смотрела. После этого выдала решение, — сообщил Алекс.
— А-а-а, вот поэтому, видимо, и смотрела два раза, что ей тоже показалось, — успокоился учащийся. — Со стороны, как будто следы воздуха. Я думал, ты наш…
— Увы. Но в любом случае, спасибо за попытку.
— Да ладно, — по лицу «воздуха» было видно, что он явно чем-то расстроен. — Если ты пустой, то и спасибо говорить незачем. Я просто не понял, зачем ты так двигаешься. Думал, что погрешности в базовой технике…
— Видимо, я просто иное отрабатываю. Что на твою технику похоже только базово и внешне. — Снова проявил деликатность новичок. — А в основе этой техники вашей искры воздуха нет и близко.
— Ну ладно тогда. Пардон, что потеребил.
— А чего хотел? Видно же, что не просто так подходил, — ухмыльнулся Алекс.
— Да хотел мосты навести, — откровенно признался Макс. — Говорят, ты в столовой так бодро расправился с Энзи, что я заподозрил в тебе сейчас гигантский потенциал. Подумал, недоразвитый воздух у тебя, но без техники. А у тебя, получается, чистый ноль. Следовательно, мои советы тебе без толку.
— Имеешь зуб на Энзи? — нейтрально спросил новенький.
— Не прямо. И не на него самого. На того, кто с ним был, — хмуро ответил Макс. — Но что об этом говорить, если в столовой была случайность.
— На юге говорят, на всё воля Его, — назвавшийся Алексом, хмыкнув, потыкал пальцев в направлении потолка. — Так что, некоторые случайности могут быть и неслучайными.
— Да ну? — Макс вопросительно наклонил подбородок к плечу и поднял бровь.
— К сожалению, проверить не выйдет. Доказать, иначе как в реале, не смогу, — развёл руками новичок. — Другое дело, что тактика не для реальной жизни, а исключительно для города. Но дать сейчас себе отрезать руку, чтоб продемонстрировать, что был прав… извини. — Новенький весело посмотрел на собеседника.
— Я тебе и не отрежу ничего, это только он может, — Макс угрюмо кивнул на товарища. — Так это ты в деревяшку лупил голым кулаком что ли? Без искры?
— Ага. Без, — подтвердил Алекс. — Но учебник прямо говорит, что на коротких дистанциях личная концентрация может с лихвой компенсировать эту вашу искру.
— Так-то оно так, но это ж сколько пыхтеть, отрабатывать, — с сомнением и по-новому поглядел на собеседника «воздух». — И для чего? Для очень узкого диапазона ситуаций, с которыми кроме как тут нигде не развернуться?
— Один неглупый человек говорит, что даже придорожный булыжник ровно на сто процентов больше, чем пустые руки, — не согласился новенький. — Особенно в конкретной ситуации. Та же столовая — отличный пример того, что искра менее эргономична, не так рациональна и небезопасна для окружающих на тесном участке. Если людей вокруг цеплять нельзя, то ты более ограничен, чем я.
— Да оно всё так, — Макс уныло хлопнул сидящего на скамейке товарища по плечу. — Но то ж сколько пота пролить, чтоб…
— Чтоб закрыть не более двенадцати процентов диапазона, — закончил мысль Дон, по-прежнему не отрываясь от клавиатуры.
— Ну-у, иногда и количество переходит в качество. — Уверенно возразил Алекс. — Но я пока только отрабатываю кое-что, на уровне гипотезы. Утверждать вслух не готов. Поговорим через месяц.
— Если тебя враги не прижмут, — кажется, Дон мог разговаривать и писать одновременно.
— На всё воля Его, — новенький снова весело потыкал пальцем вверх. — А вдруг во мне что-нибудь религиозное проснётся? В процессе перехода количества в качество?
— Откуда? Ты что, из бедуинов? — насмешливо фыркнул Макс.
— Было бы любопы-ытно-о, — протянул последнее слово Дон, выбивая последнюю руладу и деактивируя виртуальный режим комма. — Но вряд ли. Тот случай, когда я полностью согласен с Максом. Ну откуда в тебе бедуинская искра? Уже молчу, где тебе её тренировать здесь.
— Ну, пока не обнаружили, да. Но ведь пока и не искали? — новенький отчего-то веселился, как будто местами недоговаривал. — В общем, я на сегодня всё, спать пара часов всего осталась. Я мыться.
— Да мы тоже, наверное, — парни с сомнением переглянулись. — Вопрос. Ты с Энзи дальше рубиться будешь? Или с людьми его?
— Зависит от двух моментов, — Алекс ответил серьёзно и уже ни капли не ёрничая. — Пока счёт в мою пользу, если он сам не будет нарываться, мне никому ничего доказывать не надо.
— Я бы не рассчитывал, что он нарываться не будет. — Осторожно заметил Дон, снова переглянувшись с другом.
— Ну, тогда тоже будет зависеть. Но тут уже от того, как быстро я накоплю денег.
— Могут ведь подловить в неудобном месте? — подал голос Макс. — Хотя, голову в петлю ты местами уже сунул.
— Незаметно для меня — не могут. Я всегда осторожен.
— Ну а если всё-таки?‥ — было видно, что Дону эта тема почему-то не даёт покоя.
— А ты тогда смотри правило номер один, — ухмыльнулся Алекс. — На всё воля Его.
— Да ну тебя! — рассержено махнул рукой Макс. — Как дурачок, ей богу!
— Макс. Ты меня прости, но что тебе