— Перестань дерзить моему брату, — Ева ткнула в лоб парня револьвер и взвела курок. — И отвечай на вопросы. А если пули тебе и впрямь не страшны, то я знаю, что тебя возьмет.
Меж ногтей с треском скользнул разряд, а в воздухе запахло озоном.
— Кто ты такой? — строго произнесла баронесса.
— Меня зовут Захар, — нехотя ответил гость.
— Я не спрашивала твоего имени. Я спросила, кто ты такой?
— Киборг модели «охотник-убийца». Подразделение «Орион», род Меньшиковых, личный номер: К-009782. Имя до процедуры — Зарецкий Захар Михайлович. Двадцать пять лет, холост, детей нет. Мне тебе что, всю биографию вывалить? Я могу — она не шибко-то длинная.
— Меньшиковы? — красавица изогнула тонкую черную бровь. — Они же сопровождали Петра при закрытии Великой Прорехи. И сгинули в ней вместе со всей свитой. Как ты тут оказался?
Парень с хрустом потянулся и сцепил пальцы на затылке, но вдруг поморщился, как от зубной боли, и убрал руки от головы:
— Я понятия не имею, о каких-таких Петрах и Прорехах ты болтаешь.
— А кто такой киборг? — спросил Алексей.
— Человек с модифицированными органами, усиленными биоэлектронными имплантатами, — речитативом пробормотал гость.
— А что такое био… электро… — мальчик наморщил лоб, силясь повторить впервые услышанные термины. — Это какие-то артефакты?
— Если артефакт — это что-то, созданное руками человека, то да — артефакты.
— То есть, ты голем?
— Нет. Голем слеплен из глины. Я — из плоти. По крайней мере, большей частью.
— Значит, ты гомункул?
— Нет. Гомункул выращен в искусственной утробе. Я же родился, как обычный человек.
— Ты очень много знаешь. Ты ученый?
— Снова мимо. Я — охотник. Просто в мой мозговой модуль на кой-то хрен залили несколько энциклопедий.
— А на кого ты охотишься? — не унимался юнец.
— На людей, — Захар ощерился.
— Причем весьма успешно, — добавила Ева. — Ты расправился с целым отрядом быстрее, чем я моргнула. Должно быть, в тебе заключены как минимум две стихии: Воздух и Земля. От первой — скорость, от второй — неуязвимость для пуль. Странно только, что будучи магом воздуха, ты так страдаешь от молний.
— Магом? — киборг усмехнулся. — Я — не маг. И в нашем мире никакой магии отродясь не водилось. Разве только в книжках и фильмах.
— Ты прибыл из иного мира?! — просиял юнец. — Говорю же — он ангел! А какой он, твой мир? Как Бездна? Или как Пресветлый Престол?
— Мир как мир, — бугай пожал плечами. — Главное, не такой отсталый, как ваш.
— Но ты свободно говоришь на русском языке, — Ева нахмурилась. — Когда успел выучить?
— В детском садике.
— В ином мире знают русский? С чего вдруг?
— С того, что я жил в Российской Империи.
Брат с сестрой переглянулись.
— Это мы живем в Российской Империи, — баронесса скрестила руки на груди. — И никаких киборгов у нас нет.
— А магия — есть, — вставил Алексей.
— Значит, мы живем в параллельных Российских Империях. Как минимум потому, что у нас передовые технологии, космические корабли и электромагнитное оружие, а у вас до сих пор на лошадях ездят. Я даже отсюда чую запах навоза и слышу скрип рессор.
— Ого! — просиял Алеша. — А ты можешь построить космический корабль?!
— Нет.
— А электромагнитное оружие?
— Тоже нет.
— А почему? У тебя же в мире все это есть — сам сказал.
— И что? — киборг фыркнул. — Ты вот, например, явно любишь трескать пирожные.
Парнишка покраснел:
— Люблю…
— А рецепт знаешь?
— Н-нет… Их Аксинья готовит. Или покупает в кондитерской лавке.
— Вот и здесь то же самое. Ездить не машине — не значит смочь ее построить. Это раз. Киборгам удаляют из памяти все знания о производстве оружия, чтобы они не наклепали своего и не пошли войной на хозяев. Это два. Так что придется вам и дальше обходиться сраной архаикой двухсотлетней давности. Это три.
— Ты поможешь нам разобраться с Игнатовыми? — Ева вернула разговор в более актуальное русло.
— Нет, — парень отвернулся к стене. После тяжелого боя не мешало бы вздремнуть и пополнить силы.
— Почему?
— Потому, что не хочу. Я достаточно повоевал за сраных дворяшек. Думал, хоть сдохну — и все закончится. Так нет же, и после смерти забросило на очередные разборки благородных, мать их, донов.
— Хорошо… — девушка закусила губу. — Чего ты хочешь? Хрусталита? Золота? Мы собрали приличную сумму — тебе на всю жизнь хватит. Не хочешь помочь задаром — тогда наймись к нам охранником.
— Не интересно. С моими навыками сам добуду себе все, что надо. И даже больше.
— А если молнией угощу?
Миг спустя Ева оказалась на полу — лицом в ковер, с заломленными за спину руками, отобранным револьвером у затылка и навалившимся сверху киборгом.
— А давай проверим, — прохрипел он на самое ухо, — что быстрее: моя пуля — или твоя молния?
— Не трогай сестру! — воробьем налетел на него Алексей и принялся неумело шлепать ладошками по плечам и голове. — Отпусти ее!
— Бестолочи, — Захар фыркнул, сунул оружие в карман и шагнул к двери.
— Стой! — мальчишка встал перед верзилой и раскинул руки. — Именем императора — приказываю тебе защищать нас!
В этот раз молитва не сработала. Киборг легким толчком усадил паренька на задницу и коснулся ручки.
— Не уходи! — в слезах выпалил мальчик. — Без тебя нас убьют.
— Какая досада, — здоровяк с издевкой выпятил губу. — Очередные дворяшки сгинули в очередной дворянской сваре. Знали бы вы, сколько древних династий прервались только моими руками… Так что не вы первые — не вы последние. Надеюсь, тебя это утешит.
— Я стану твоей женой! — в сердцах выпалила Ева. — Ты получишь нашу фамилию, титул барона и унаследуешь род! Не хочешь служить дворянам — так сам стань им!
Киборг замер у порога, подумал секунду и обернулся:
— А брак чисто формальный? Или брачная ночь тоже