– Ты считаешь??
– Конечно! Другие бы сдохли от такого. Да от меньшего помирали, чего уж. А мы живы, Игоряш! Этим далеко не все даже с минувшей битвы похвастаться могут, агась. А у нас получилось. Мы всю эту хрень пережить смогли, представляешь?
– Железный довод, – я потёр шею, которую и впрямь никто не перерезал, и всё-таки попытался приподняться на локтях и осмотреться. Голова отозвалась протестом, да и желудок возмутился, но вроде терпимо. – А где это мы?
Мы валялись в какой-то небольшой комнатке на сотнях подушек, а над нами болтались мягкие шёлковые платки и занавески. И мне кажется, или комната шатается?
– Мы где?
– В этом, как его… – бородатый лениво потянулся. – Палатире, палангине?
– Паланкине?
– В нём, агась. Нас тащат в пески, чтобы выслать домой. Благодарность такая, за спасение всего и вся.
– Погоди, а без песков никак? И почему нас не подлечили, если так благодарны? И вообще, у меня вопросов масса! Кто нас сюда дёрнул, нахрена? Как мы вообще справились? Чем бой закончился вообще?
– Игоряш, не пыли. Нас подлечили, в том и суть. Просто нас настолько раскатали, что даже с хилкой от всего Совета мы едва живые. Они даже не уверены, перенесём ли мы обратный прыжок домой, агась.
– Мы сдохнуть можем?!
– Всегда. Вдруг под автобус попадём? Не пыли, говорю же. Ответов хочешь? Их есть у меня. Я тоже любопытный, агась, потому всё выяснил. Слушать будешь? Вот и молодец, слушай и пускай слюни в подушки, как послушный больной на лечении. А мы с тобой больные на всю голову. Бой ты застал почти целиком. Там добили чуток, да и всё. Многие Могильщики пали, но часть успела сбежать под шумок. Миредна — та Могильщица, что переметнулась в последний момент — тоже многое поведала. Это они нас сюда выдернули, Могильщики. Это была их техника.
– Они что, больные?
– Игоряш, там всё сложно… Им был нужен кто-то, строго подходящий по параметрам, агась. Тот дух, который сидел в камне… ой, бред какой. Но им это не мешает, агась. Маги, сэр. В общем, какой-то местный древний псих, которого тот божок в пещерах признал, ради бессмертия заточил душу в камень. А камень — это недвижимость, как не крути. И он искал себе сильную марионетку. Последняя поизносилась, новая нужна была. Крэмдэс, ты с ним знаком, агась. А ещё он известен, как первый император Триединой, собравший три королевства в империю. Вот… И он… они? Взялись искать новую тушку на замену. И проводить ритуал для подселения и замещения. А требований там — вагон и ситечко! И главное, что ему нужно было — запредельный уровень… удачи. Ну и чтоб всю силушку вместить мог. Так что искали по многим мирам. Но в первую очередь именно по удаче, агась.
– И при чём тут мы? Нам вечно везёт как покойникам!
– Игоряш, не тупи. Остальные бы тупо сдохли. Ещё в песках, или на виселице, агась. А нам везло. Нам обоим всегда везёт! Даже если мы этого не понимаем, и нам кажется всё это лютой сранью. С удачей оно так всегда — её не сразу понимаешь. Это нормально. Но думаю, даже ты заметил, что нам всю дорогу везло. Несказанно! Иначе сдохли бы сразу…
– По ощущению… – хотел было возмутиться я, но друг не дал.
– Заткнись, старче. Не ной, серьёзно. Ной не ныл, и ты не ной! Короче, мы с тобой подошли. Оба. И вот тут им всё и разломало. Они хотели одного кого-то выдернуть, а дёрнуло обоих. И до последнего мы весь ритуал проходили на соточку, оба два, агась. Там ещё на крови предателя что-то завязано, не то на человеческой душе… Могильщики не считаются, а трупы — сам понимаешь, мертвы задолго до.
– А Могильщики — тоже? – это слишком давно меня донимало, потому я не мог не уточнить.
– Нет, там другая фишка. Камень много энергии тратил на хилку и выжигание Крэмдэса разом. А её ж получать как-то надо, агась. И вот он через перстни её получал, накапливая в громадине. А тела и души Могил при этом выжигались не хуже. Поэтому нужен кто-то ещё. Им и стал Лиркоп. Но и тут мы с тобой хором! Даже душу мы забрали синхронно, что не понять, кто добил. О, про Лиркопа как раз-таки. Последний кусочек пазла, скотина такая. Ну а первым была прижизненная вещичка мага, агась. Меч-Леденец твой. В общем, как-то так…
Я понял, что друг на этом закончил рассказ, и говорить о чём-либо ещё не планирует. Пришлось спросить прямо:
– Как там Зенириг?
– Растерзан ручным зомбаком Крэмдэса в мелкий фарш. Я это видел, увы. Плохо всё, без единого шанса. Мы… похоронили его. Минадас давно знал. Ещё у пещер всё понял. На этой эмоции и дёрнул нас к Иншадарру. Как писал Стефан Цвейг, «Великое отчаяние всегда порождает великую силу», н-да…
Друг замолчал. Зря я спросил, конечно. Но и не спросить было бы неверно. Я тоже замолчал на какое-то время, переваривая услышанное.
Оставался последний вопрос.
– А та штука, с которой я сражался…
– Минадас обозвал его «Темнейший Страж». Таких прежде не бывало, чтобы переродился и свою волю сохранили, вот и пришлось ему название выдумывать. Ты, Игоряша, умудрился поймать душу древнего мага, что в камне была, и полноценно его убить. Скажешь, не удача? Вот и не трынди, Володин. Всё верно мы сделали. А без нас тут такой алес бы случился, что… кхм. Ладно, домой пора, спать. Жалко, отоспаться не выйдет. Уж не знаю, как местные туаны с сутками соотносятся, но один фиг отпуск мы тут отгуляли, агась. Мы ведь ровно семь дней тут тусили. Воскресенье должно быть, если по-нашему. Но эти мне туаны по полтора суток… ладно, на месте разберёмся. Главное нам из Сибири быстро выбраться, но с этим маги Совета обещали помочь. Ай, пофиг. Всё на месте, а пока поспать можно. Чем я и займусь, агась.
И ведь реально захрапел, зараза.
Глава 55, эпилог
Следующие несколько часов нас тащили до заветной цели.
Мне за это время стало порядком лучше, я больше не чувствовал себя так, словно меня через мясорубку