Розалин перевела взгляд с горящего яркими огнями здания на своего мужа, а потом – на автомобиль.
– До встречи! – помахали им из окна Лиз и Дерек, и машина умчалась в ночь.
– Я снял для нас люкс, – похвастался Алекс с улыбкой.
– А нас не узнают? – спросила Розалин.
– Ну это вряд ли! Мы сейчас похожи на чертовски богатых и счастливых людей!
– Потому что так и есть! – сказала она, обвила руками его шею и подтвердила слова поцелуем.
На этот раз в просторном светлом холле Розалин чувствовала себя по-королевски. Алекс тоже вжился в роль и даже разговаривал с портье чуть свысока. Тот подал ключи и проводил мистера и миссис Смит к лифту. Лифтер раскрыл перед ними створки, а затем зашел сам и нажал на кнопку.
Алекс небрежно протянул ему купюру.
– Можно подумать, ты часто здесь бывал, – шепнула Розалин.
– Только в качестве лакея, – ухмыльнулся он. – Но у меня для тебя есть сюрприз!
– Я думала, это он и есть, – удивилась она.
Алекс похлопал лифтера по плечу.
– Давай на крышу.
Молодой парень в форме выпучил глаза.
– Туда нельзя!
– До самого верха гони, а там сами разберемся! – сказал ему Алекс.
Работник отеля не решился спорить.
Когда лифт остановился, и он открыл двери перед эксцентричными гостями, Алекс повлек Розалин за собой.
Они прошли коридор с красными ковровыми дорожками и картинами на стенах и попали в неприметную комнатушку с приставной лестницей, ведущей к открытой двери.
– Прошу вас, миссис Смит! – пригласил Александр.
Не без труда Розалин забралась наверх.
Ей в лицо тут же ударил ветер, разметав пряди, выбившиеся из прически.
Ступив на твердую поверхность, Розалин замерла. Перед ней сияло море огней. Они мерцали волшебным золотистым светом, собирались в гроздья, нанизывались на нитки проводов, двигались и дышали… Даже воздух здесь был другим: без запаха бензина и нечистот, словно Розалин поднялась над обычной жизнью и попала в иной мир.
– Это потрясающе! – сказала она Алексу, вставшему рядом.
– Это еще не все! – ответил он, указав на странную фигуру в стороне, скрытую простыней, которую она сперва не заметила.
По размеру фигура была чуть ниже человеческого роста, а по форме – круглой сверху. Розалин решила, что там что-то стоит на подставке.
– Господи, я надеюсь, это не голова Корнштейна! – полушутливо заметила она.
Александр подошел и взялся за край ткани.
– Нет, она ждет тебя дома и упакована получше, – усмехнулся он. – А это…
Жестом фокусника он сорвал простыню.
Под ней оказался огромный золоченый граммофон, который Розалин в прошлый раз видела в холле гостиницы.
Александр поставил иглу на пластинку, но вместо того, чтобы крутить ручку, нажал какую-то кнопку. Розалин подошла поближе, чтобы посмотреть.
– Как он работает? – спросила она.
– От электричества, – ответил Алекс, – редкая вещь. Я взял его на время.
Он подал ей руку.
– Наш первый танец, миссис Смит!
Из рупора полились звуки вальса.
– Постой! – Розалин подняла иглу, и музыка умолкла.
– Что случилось? – удивился Алекс.
Розалин и сама не знала, что случилось. Все было так ослепительно хорошо, что казалось нереальным.
– Я хочу сказать кое-что. Я вдруг поняла, что никогда тебе этого не говорила.
Он настороженно прищурился.
– Я люблю тебя, Александр Смит, – произнесла Розалин.
Алекс улыбнулся.
– Я тоже люблю тебя, Розалин!
Тогда она заглянула ему в глаза и призналась:
– Но мне вдруг стало страшно. Думаешь, мы сможем жить долго и счастливо?
– Долго и счастливо, – задумчиво повторил Алекс, – похоже на финал хорошей сказки. Конечно, мы тоже так можем. Но только если это конец нашей истории. Ведь финал зависит от того, когда поставить точку.
– Но мы не ставим точку! – возразила Розалин.
– Вот именно! У нас с тобой все только начинается! А у Экскалибура по-прежнему много работы. Я думаю, Эстер и остальные еще доставят нам немало хлопот.
Налетел порыв ветра. Он легкомысленно подхватил фату Розалин, взметнув вверх, как флаг. Прохладный воздух проник сквозь шелк и кружева ее платья, и по коже Розалин побежали мурашки.
– Поэтому я и боюсь, – сказала она. – Я буду с папой, в безопасности, а ты – здесь. Кто будет тебя спасать, если меня не будет рядом?
Алекс со смехом обнял ее.
– Какая заботливая жена мне досталась! Не беспокойся обо мне, Розалин, со мной все будет в порядке.
В его объятиях ей сразу стало теплее и спокойнее.
– А вот у тебя будут проблемы посерьезнее, – добавил Алекс. – Совладать с маленьким ребенком бывает труднее, чем с дюжиной работорговцев!
Розалин фыркнула.
– Но сегодня мы с тобой здесь. И у нас праздник! – Алекс указал на огни внизу. – И весь город у наших ног! Давай танцевать!
Улыбнувшись, Розалин вдохнула аромат весны и перемен.
– Давай!
Алекс включил граммофон, и они закружились в вальсе по широкой площадке.
Вновь налетел ветер, он унес прочь все страхи и сомнения. А музыка подхватила Александра и Розалин и понесла на своих волнах.
Розалин казалось, что она летит, порхает над засыпающим городом. И внутри снова разрасталось всеобъемлющее ощущение счастья. А самым прекрасным было смотреть в темные глаза Алекса и понимать, что он чувствует то же самое.
Розалин вдруг вспомнила песню, которую он пел под гитару жаркой летней ночью. Тогда она еще не знала, что он пел о ней. А теперь в звуках вальса она отчетливо услышала его слова:
Тогда я не знал, что за чудо, и морок, и бред.
Я выпил вина в прославленье грядущих побед.
На танец я вас пригласил, утонув в синеве ваших глаз,
И мир, и война растворились в одном упоительном «здесь и сейчас»…
Так же и в эту минуту Алекс и Розалин растворились в негасимых огнях города, в бездонном небе над головой и в бесконечности музыки. В эту минуту их союз был вечен, а сами они – бессмертны.
Танцуйте, мадам! Для вас этот вальс пусть звучит без конца!
Танцуйте, мадам! Пусть летит кружевная вуаль.
Танцуйте, мадам, заставляйте стучать офицеров сердца!
И легкий ваш шаг пусть уносит любую печаль!
Эпилог
Кровь капала на белый халат, а Розалин никак не могла ее остановить.
– Джейн, подай зажим!
Грузная медсестра неторопливо исполнила указание.
Розалин приладила зажим, но мужчина, руку которого она оперировала, вдруг зашевелился.
– Эфир! Скорее!
Джейн метнулась за склянкой.
Вскоре операция была успешно завершена, и медсестра увезла пациента в палату.
Розалин сняла запачканный халат и тщательно вымыла руки. Пора домой, иначе она не успеет повидать малышку Пэм до того, как няня ее уложит. Только