Подгонять снаряжение пришлось в очень спешном варианте. Оно, надо сказать, было отличного качества и не сильно-то походило на снарягу, которую применяли в своих отрядах централизованные силы Новоруссии. У регулярных сил снаряжение было относительно хорошо унифицированно, отчего встретить сильно экзотические модели встретить было крайне сложно.
Ещё один отличительный признак отыскался прямо на стандартном пластиковом прикладе, где на лазерном станке была выведена самая обычная римская цифра «II». Из-за этого можно было сделать вывод, что всё это снаряжение явно принадлежало члену централизованной группировки.
Во время продолжения петляния по снегу мне захотелось с размаху шлёпнуть себя по лбу ребристым тыльником своего трофейного автомата. В мою нерадивую голову пришла мысль о том, что мой противник легко мог принадлежать к почти мною забытому «Ордену Второй Жизни». Эта мало изученная мною группировка только единожды попыталась выйти со мной на контакт, отчего практически полностью была позабыта. Естественно, что прямых подтверждений этому сейчас не было и все мои предположения находились в области исключительно додумок.
Я вздохнул, понимая все сложившиеся проблемы. Если против меня выдвинулась ещё одна группировка, обладающая неизвестным количеством ресурсов, но достаточно резвая для того, чтобы пойти на прямое противостояние с официальной государственной властью. Хотя, если порыться в воспоминаниях, то они обещали мне объяснить хотя бы часть природы Иномирья. Тогда я посчитал их за самую обычную секту, полностью недостойную внимания, но вот сейчас… Сейчас просто придётся разбираться с проблемами по мере их поступления. Вот только поступают они слишком часто и разгребать их у меня получается не то чтобы очень хорошо.
Как бы я не старался убежать, скрыться и ускользнуть от внимания постоянно наступающего на пяти противника, но попытки побега успехом увенчаться физически не могли, а значит придётся принимать бой.
Место для засады нашло достаточно удачно через пару часов очень спешного побега. Это была относительно небольшая открытая круглая полянка метров этак двадцать в диаметре, полностью лишённая растительности, отчего отлично простреливаемая и невыгодная для наступления.
Для подготовки к обороне у меня было не так много времени. Мало того, что мне чуть ли не на пятки наступало почти два отделения подготовленной и снаряжённой пехоты, так и местность была не столь удобной для вооружённой стычки. Мне оставалось рассчитывать на магические способности, использовать которые пришлось при помощи самой обычной древесной коры. В лесу это был самый удобный и доступный материал, который можно было только отыскать в глухом северном лесу.
Кто бы мог подумать, что заминировать лес будет не столь сложно? Если при помощи самых стандартных мин со взрывчаткой внутри пришлось бы возиться целые часы для того, чтобы устроить хоть какие-то минные засады, перенося целые тонны отнюдь не маленьких мин, то вот сейчас сам лес превратился в взрывчатку из-за покрытых не самыми аккуратными, но наполненными магией рунами. Единственной проблемой было практически полное отсутствие мало-мальски вменяемых поражающих элементов. Конечно, при взрыве врага может засыпать крупной деревянной щепой, но шанс критического поражения был слишком мал. Потому убить могло разве фугасным воздействием.
Враг был отнюдь не глуп и появился точно в тот момент, когда мне удалось окончательно спрятаться и приготовиться дать последний бой, который, как известно, трудный самый.
Как и ожидалось, по открытой поляне, несмотря на специально оставленные мною следы, никто и не подумал переться. Похоже, о моём боевом опыте они были отлично осведомлены, а потому старались двигаться осторожно, огибая поляну сразу с двух сторон. К тому моменту я уже был готов произносить заклинания одним за одним, превращая этот девственно-чистый лес в открытый на Иномирье отдел самого Чистилища.
Первый взрыв прозвучал неожиданно для меня самого, хотя именно с моих уст и сорвалось заклинание. Сразу двоих накрыло единым мощным взрывом сразу с двух сторон, осыпав плотным облаком больших щепок и дополнительно обрушив им на голову два подорванных древесных ствола.
Оба вражеских отделения, прочёсывающих лес по принципу «щётки», моментально остановились, встретившись с неожиданным сопротивлением. Надо отдать им должное, поскольку все сразу сиганули в укрытия, спасаясь от возможного обстрела, который я бы с большим удовольствием бы провёл, будь у меня чуть больше боеприпасов, чем десяток снаряжённых магазинов и одного автомата.
Вот только их остановка оказалась слишком бессмысленной. Я пошёл ва-банк, потратив вообще всё время, выигранное в погоне для того, чтобы нанести по взрывным рунам чуть ли не на каждый древесный ствол. Где-то письмена были длиннее, отчего и сила заточённых внутри них заклинаний была в разы сильнее, а где-то хватит только для того, чтобы взрывом вызвать у голубя инфаркт.
Ещё два взрыва смогли тяжело ранить нескольких преследователей, ликвидировав их из боя хоть на какое-то время, после чего прозвучало ещё несколько хлопков, возымевших разве что психологический эффект на противника, который достоверно не знал о моём расположении, а потому не мог нагло атаковать, просто продолжая оставаться на занятых позициях. Узнай они о моей позиции и уже давно бы задавили меня огнём, пока часть отряда бы просто обходила с флангов, зажимая меня в «клещи».
— Перов, сложи оружие и давай поговорим!
Призыв к переговорам для меня прозвучал неожиданно. Стоит ли говорить, что я вообще не рассчитывал теперь на мирный исход ситуации, когда умудрился уработать минимум троих членов группы преследователей. Всё же, далеко не каждый сможет сохранить самообладание, после того как потерял значительную часть своего и не без того небольшого воинства. Хотя, где гарантии, что они просто не тянут время, а ещё парочка бойцов сейчас просто не обходит меня со сторон? Лучше не вестись на таких псевдопереговорщиков.
— Мы знаем про твою особенность. Мы пришли не убить тебя!
Так и поверили. Голос кричащего был вполне уверен, но уж очень неубедительным, а потому я, слушая слова, привычно отгибал усики гранат, укладывая их рядом с собой. Так куда быстрее получится закидать противника, если он решится подступить на дистанцию броска.
— Тебя необходимо вывести обратно за Пояс Белова, а иначе быть беде! У нас осталось для этого меньше двух суток! Если ты не хочешь, чтобы миллиарды людей просто погибли зазря, то встань и я обещаю, что никто тебя не тронет!