Мирозаступцы продолжили увлечённо обсуждать мою персону, даже забыв о моём присутствии.
Забавные ребята. Погибли их товарищи, а они весело болтают посреди разрушенной улицы.
Хотя, стоит ли их винить? Люди всеми способами пытаются отвлечься от столь мрачных тем.
— А ловко ты его… — ко мне повернулся таксист.
— Да-да, знаю. Поехали в форт. Время поджимает.
Таксист поторопился. Он жал газ и знал, что за хорошую работу я его отблагодарю.
Так что у форта мы были уже через десять минут.
Я дал ему двадцатку и коротко попрощался.
Форт ничуть не изменился. Всё также стоял посреди зимнего парка.
Разве что охранник на входе теперь один.
— А где второй? — спросил я, подходя ближе.
— Отправили воевать с монстром в городе.
— Это в центре?
— Так точно.
Теперь ясно. Он мог быть в числе погибших от лап кварка.
Собственно, не удивлён, что нынче так мало мирозаступцев.
Вошёл в форт и тут же встретил тренера. Он, как и обычно, тренировал новичков.
— Моя пятилетняя внучка быстрее бегает, Сурин! Валеев, выше колени! Что за сосунки?! Портальные твари таких на завтрак жрут!
Я встал в проёме тренировочного зала и помахал тренеру рукой.
Его суровая маска тут же пропала и лицо озарилось добродушной улыбкой.
— Большаков! — крикнул он, подошёл, и пожал мне руку. — Пойдём. Полковник тебя уже ждёт.
— Ждёт? Зачем?
— А ты не знаешь! — усмехнулся он. — Пойдем!
Тренер так торопился, что мне только и осталось следовать за ним в кабинет начальника форта.
Полковник, только завидев меня, поднялся с кресла и похлопал в ладоши:
— А вот и наш герой! Присаживайся! Сейчас секретарша всё принесёт! Уже несколько дней жду, чтобы услышать эту историю из первых уст.
Он нажал на кнопку на своём столе и сказал:
— Катенька, водочки нам!
Через минуту в комнату забежала девушка в короткой кожаной юбке и поставила графин с водкой и стопки на стол.
— Знаешь, Большаков, не каждый день тебе наливает целый полковник. Последние новости меня так порадовали, что я решил значительно продвинуть тебя по службе.
Он не стал ждать нас с тренером и опрокинул стопу себе в рот, а после закусил колбаской.
— О чём это вы?.. — я всё ещё пытался понять, что за повод для празднования.
— Лагерь рабов. Мы всё знаем. — улыбнулся тренер. — Среди рабов находилось около двадцати мирозаступцев. Мы потеряли их давным-давно. Думали, что они пропали в порталах.
Так вот оно что. Они узнали о пропавших.
Об этом я как-то не подумал. Конечно, вернувшиеся рабы сразу оповестили начальство мирозаступцев.
Приятное удивление для меня. Я и не думал, что кто-то заботится об обычных рядовых.
— Я лично выдаю тебе третий ранг мирозаступца. — полковник немного помедлил и вновь опрокинул в себя стопку. — На моей памяти… — он закусил солёным огурцом. — Два ранга никто не перескакивал. Но никто и не освобождал целый лагерь рабов! Ха-ха-ха, ай да Большаков!
— А я сразу заприметил в нём талант! — чокнулся с полковником тренер.
Да-да, сразу. Сначала воспринял меня, как очередного дохляка. Но вот когда я башку огру открутил, так сразу тон сменил.
Я немного выпил с ними и собрался уже уходить.
— Мне пора в портал. Он сам себя не закроет.
— Да подожди ты! Ходишь вон в каком тряпье! — крикнул повеселевший полковник.
Я оглядел себя. Вроде форма, как форма.
— Жди здесь. — тренер встал и куда-то направился.
Через минуту вернулся с выглаженной красивой чёрной формой, на рукавах которых видны три золотистые полоски. На лацканах красуются золотые орлы.
— Это форма ветерана мирозаступцев. Тебе она как раз.
Я взял её, кивнул им:
— Ну что-ж, спасибо…
И собрался уже уходить, но полковник меня снова окликнул:
— Да подожди, Большаков! Не умеешь ты праздновать совсем. Возьми хоть единовременную выплату. Знаешь ли, за хорошую службу положена и материальная награда.
Он передал мне белый конверт.
— Спасибо. — сказал я и коротко попрощался.
Не умею я принимать благодарности.
Впрочем, так ли они важны?
Мне нужен только спокойный отдых в этом новом чокнутом мире.
Приходится всё менять, чтобы наконец стало комфортно и мне, и людям.
Спустился вниз, в казармы. Здесь никого не было — все либо тренировались, либо работали в порталах.
Я примерил новую форму. И правда, оказалась как раз.
Конечно, выгляжу куда более статусно. Да и материл плотнее. Не так быстро будет портиться, как старая.
Заглянул в конверт. Тысяча рублей.
Хорошие деньги. Во всяком случае, на какое-то время.
Посмотрел на планшете, где находится ближайший портал третьего уровня.
Всего в пяти километрах отсюда.
Третий уровень… Это уже действительно серьёзно.
Даже в системе мирозаступцев написано, что пятьдесят процентов бойцов из них не возвращаются.
Оно и понятно. Существа там куда сильнее. Большинство из них даже умеют творить заклинания.
До сих пор удивляюсь, почему имперские службы своими силами не помогают мирозаступцам.
В городе разгуливают чудища, убивают людей, а всем вокруг будто плевать!
Ладно. Надо получше подготовиться к походу в портал.
Я решил сначала поехать к Шмелю.
Вышел из форта и начал по телефону вызывать такси.
— Подвезти? — крикнул мне кто-то совсем рядом.
Я обернулся и увидел Дим Викторовича, сидящего в зелёном джипе.
Как он здесь оказался?..
— Какими судьбами? — спросил я, подошёл ближе и пожал ему руку.
— Госпожа Рина приказала мне, чтобы я теперь стал вашим личным водителем. По крайней мере, пока она восстанавливается от ран.
О, иметь своего личного водителя будет намного удобнее!
Не придётся каждый раз вызывать такси и ждать по десять минут.
Я сел в машину. Дим Викторович завёл двигатель.
— И спасибо вам, что сберегли её. Я пытался отговорить… — неуверенно произнёс он.
— Всё нормально. Мне она тоже дорога.
Второй том: https://author.today/work/421045