Гриша замолчал, хмуро отпив сомнительного цвета жидкость из бутылки. Меня подташнивало от одного запаха этого пойла.
— Вот только померла маменька. А после меня к хисту Спешницы пристроили добрые бесы.
— Ладно, Григорий, даю тебе честное благородное слово — как только разберусь со всеми этими проблемами, мы обязательно съездим на Соловки.
— Правда, хозяин?
— Когда я тебе врал?
— Спасибо, хозяин, спасибо!
Бес кинулся обниматься и был тут же обруган. Потому что мы ехали на довольно большой скорости, да к тому же от него несло этими самыми коктейлями. Никогда не любил ароматы алкоголя и химозы. Правда, Григорий отнесся к моей брани вполне спокойно.
— Глядишь, и сам в это озеро посмотрю, — заметил я.
— Бесполезно, хозяин, — это только на нечисть действует. Да и то не на всю.
Оставшуюся часть пути Гриша проехал, весело насвистывая себе под нос какую-то фривольную мелодию. Разве что единственный раз получил подзатыльник, когда выкинул в открытое окно пустую бутылку. И потом бежал почти сотню метров по обочине, чтобы ее подобрать.
— Вот, — зло бросил он бутылку себе под ноги, и мы тронулись дальше. — Я ему как лучше хотел, чтобы чистенько в машине. А он еще драться.
— Лекцию о том, как надо себя вести в общественных местах, лесу, заповедниках и на дорогах общего пользования, я тебе прочитаю потом. Мы почти на месте.
На этот раз я включил поворотник загодя и спокойно съехал с трассы.
Разве что теперь я проехал подальше и развернулся. Встав так, чтобы был виден кусок дороги, автомойка и угол кафе. Что интересно, автомойка оказалась закрыта. Собственно, я чего-то подобного и ожидал. Теперь я находился на значительном расстоянии, чтобы меня можно было прощупать хистом. Первое, что сделает любой нормальный рубежник — просканирует кафе и его посетителей.
— И что, долго ждать? — спросил Гриша. — Хозяин, просто до ветра охота.
— Вот ведь взял тебя на свою голову. И пока караван не приедет, никаких больше напитков. Нам надо вести себя тихо и неприметно. Понимаю, ты эти слова почти не используешь, но придется постараться.
Правда, это не сработало. То ли от своей обиды, то ли из-за индивидуальных особенностей организма, бес сбегал по малой нужде еще два раза. Нет, я, конечно, рад, что у него так хорошо работают почки, но это слегка раздражало. Если бы мы сдавали экзамен по слежке и наблюдению, думаю, проверяющий едва ли поставил нам высокий балл.
Я спокойно выдохнул только когда бес заснул, сладко причмокивая губами. Ему, наверное, снилось волшебное озеро на Соловках. Или что какая-нибудь рыжая бесовка смущенно выпивает пол-литра водки и говорит: «Да».
Что самое противное, пусть и не совсем теплое, но вполне себе яркое солнышко стало действовать и на меня. Вроде понимаю, что дело серьезное, что вообще нельзя расслабляться, а глаза сами закрываются. Пришлось несколько раз выйти, чтобы пройтись. Ну вот, а еще Гришу ругал.
А каравана, точнее машины с артефактами все не было. Я уже подумывал позвонить Следопыту, мало ли, вдруг что случилось. Да и терпение никогда не относилось к моим добродетелям. Но все же удалось себя перебороть. Если бы что-то пошло не так, Витя бы обязательно позвонил. Наверное. Да даже если нас раскрыли бы, что будет? Мы еще ничего не сделали, а сидеть в своей машине черт знает где не запрещено законом.
Но за это время я многое успел передумать. А еще внезапно очень захотел есть. К сожалению, план вэтте на счет того, что рубежники пожелают перекусить, сработал и на мне. Проклятая нечисть.
Я ловил взглядом каждую машину, которая сворачивала к кафешке со стороны Финляндии. Пока наконец не увидел две, самые нужные. Одна из них была «Hyundai Staria», а другая «Ford Ranger». Они выглядели даже почти внушительно, «по-бандитски», если бы Форд не оказался темно-синего цвета. Эх, вэтте, вэтте, вот живут и не знают, что все серьезные люди ездят на черных машинах.
Как только они заехали на небольшую парковку перед кафешкой, я впился пальцами в руль. Потому что еще раньше почувствовал слабое дуновение хиста. Ну, слабое здесь. Думаю, если бы я находился возле входа в забегаловку, эффект оказался бы сильнее.
Вот только я не мог различить рубежников по промыслу. И это меня необычайно обрадовало. Значит, там нет кощеев. Не то чтобы я собирался сражаться. Просто ведуны едва ли заметят такую крохотную щепку, как другой ведун, в этом бескрайнем море. Ну, и порадовался сам, что еще не достиг кощеевского рубежа. Вышло все почти идеально. Можно сказать, повезло…
Едва я об этом подумал, как сразу закусил губу. Нет, нет, пожалуйста, это просто фигура речи. Вот только Вселенная, Высший разум или что там еще, будто бы не заметили этого досадного происшествия.
Я думал, что прежде были томительные часы ожидания. Оказалось, что минуты после приезда машин переждать еще сложнее. Я сидел как на иголках, нетерпеливо барабаня по рулю. В какой-то момент хотел даже разбудить Гришу. И хорошо, что не стал этого делать. Только нервного беса мне для полноты картины не хватало.
Но наконец это случилось. То, чего я так ждал. От угла кафе отделилась крохотная фигурка нечисти и почапала к автомойке. Вэтте повозился ключом с дверью, открыл ее и зашел внутрь. А спустя меньше чем минуту вернулся обратно.
Есть, птичка в клетке! Точнее, артефакты на месте. Неужели все действительно сработает? Нет, я не то чтобы рассчитывал на факап, но все шло как-то подозрительно… без сюрпризов. Будто и не со мной происходило. Я уже почти отвык от идеального стечения обстоятельств.
Как машины уехали, я не увидел, а, скорее, почувствовал. И к огромному удивлению для себя даже не рванул сразу к автомойке. Вот что значит выдержка. Расту над собой. Минут через пятнадцать я все же завел двигатель и медленно выехал из своего укрытия.
Площадка перед кафе была пуста. Несколько чужанских машин не в счет. Еще над входом висела широкоугольная камера, мы сами такие ставили с Костяном, но я на нее даже не взглянул. В случае возможной неприятности, хист все сделает за меня.
— Гриша, вставай!
— Грифон⁈ — заорал бес и чуть не выбил стекло.
— Хуже, работать надо. Короче, артефакты на месте. Теперь необходимо проникнуть внутрь