– Что!? Как ты назвал это!? – обратился к нему «Чемпион».
– Кикан-джу! Пушка такая! … Это ж гениально! Я ее запатентую! – возбудился не на шутку тот. – Снаряд во время нагрева заряжается в электромагнитном поле барабана, как в пушке Лоренца. Только без разгона и выстрела. За выброс снаряда отвечает роторный модуль, как в обычном орудии.
– Это ж малый калибр! 5 выстрелов, и все, перезарядка! – не унимался Меркури.
– 10, «Чемп» … Там 2 ствола, 2 кассеты по 5 каждая, между ними разгонная барабан-катушка. Стволы работают чередуясь. Это дает нам минимум перегрева при максимуме урона.
– Какой максимум урона!? Это, мать его, малый роторный калибр! За дурака меня держите!?
Меркури плюхнулся на пол, уперся спиной к стене и обхватил голову руками. Его ладони теребили волосы, надеясь таким образом успокоиться. Однако нервозность и настроенность никуда не уходили, сколько он не старался. Вуй подошел к присевшему к стене и сильно обозленному и расстроенному Меркури, сел рядом и приобнял его за плечи.
– Мерки, «Чемп», сколько мы знаем друг друга, а? Разве мы тебя подводили, а?
Тот приподнял голову и грустно посмотрел на теха. Вуй глянул на Пао и, видимо, бросил ему какую-то фразу через нейро-линк, раз тот снова запустил демонстрацию на объемном проекционном дисплее.
– Посмотри, «Чемп», только спокойно и до конца. Прошу.
Меркури вздохнул и выкатил глаза из-под лба в сторону экрана. Вуй тем временем комментировал происходящее там:
– Очередь из 10 заряженных в ЭМИ-поле снарядов малого калибра при попадании будет наносить урон не только и не столько броне соперников, сколько их электронным приборам… Это, как если вмазать из Лоренца, или с протонно-ионного излучателя.
– Сила удара маловата – ухмыльнулся Меркури, но уже спокойно без нервов.
– Это да. Но и соперники – не тяжеловесы. 10 тонн всего на всё про всё… Много ли брони навесишь!? … Зато какой облом для жертвы, а? Маленькая дырка в броне, сущая ерунда, царапина, а из строя вышел, например, буст-блок, или маршевый ускоритель, или сразу оба, или еще что – пояснил Вуй. – Перезапуск всей системы с потерей драгоценного времени. И не факт, что все модули оживут, что обойдется без рем-бота.
Меркури улыбнулся. «А что! Может это то, что мне и надо, чтобы проучить этих ублюдков как следует раз и навсегда! … Ведь они же будут думать, что у меня Гаусс. Начнут шарахаться, пытаться сократить дистанцию. А мне это как раз и надо… Ну и 10 зарядов это ж в фарш. Даже 5-и хватит, если с ЭМИ-зарядом, чтоб выкинуть вон из игры». Он повернулся к Вую, затем глянул на Пао. Они определенно выдохнули и расслабились, поняв, что Меркури наконец распознал и увидел пользу в новом орудии.
– Места оказалось достаточно, и проблема с перегревом ушла сама собой… Мы воткнули буст-блок и широкий радар. Все, как ты просил, «Чемп»! – добавил от себя приятных новостей Пао.
– Ахренеть! Еще и радар влез! – заметно приободрился Меркури от услышанного.
Теперь он уже довольно кивнул головой, пожал руки и обнял обоих техов, как самых близких друзей.
– Норм, ребята. Я уже отошел и больше не злюсь… Вы – молодцы! – выдал он на радостях, затем повернулся лицом к Пао и добавил: – Скажи еще раз, как ты назвал ее?
– Кикан-джу – улыбнулся тот.
Катастрофа
Начищенный, отполированный и обновленный крупный вседорожник СПБ буднично ехал в сторону космопорта Сидауена. Очередная группа прибывающих беженцев с Земли нуждалась в обеспечении всем необходимым. Шаттл уже совершил посадку, и не волонтеры, но теперь уже сотрудники Службы Помощи Беженцам ехали на вызов, как взаправдашние врачи или спасатели. Какой-то особой гордости на этот счет у Кристал не было. Зато проблем с проездом стало заметно меньше. Патрули их теперь уже легко пропускали без «звонка папе», а это меняло и сам характер и отношение к работе. Даже оклад, отпуск и выходные им теперь полагались, согласно марсианскому табелю о городских службах. Сегодня с ними в выезде был представитель вездесущей ГЛТК хронограф Айзек Пери. Он отнял у них более часа драгоценного времени на сборы и укладку своего тяжелого оборудования. Зачем столько контейнеров хронографу на вроде как обычную гуманитарную поездку к космопорт было не ясно. Однако насчет него Янган питала некоторые иллюзии, что после раскрутки из СПБ в глобальной сети, все волонтерское движение станет более массовым. Пока же все выглядело так, что жители Сидауена больше благотворительствовали, чем помогали делом. Рабочих рук всегда не хватало, а молодой и сильный хронограф мог еще и быть на подхвате в случае чего.
Тем временем новый 8-колесный весьма вместительный мощный вездеход с голографическим логотипом «СПБ» выскочил на дорогу, ведущую к космопорту. Тот располагался в непосредственной близости от города, но с восточной небогатой его стороны. В этот раз все было не так. Кристал переглянулась с остальными, когда они заметили усиленные патрули на въезде. Кроме привычных «красных копов» тут еще присутствовали воинские части Федерации. Силуэт 4-метрового 10-тонного «Стража» сложно было спутать с какой башней или еще чем-то обычным.
На КПП их остановили, проверили и почти тотчас отпустили дальше. На попытки Янган прояснить необходимость в усиленной охране космопорта, те ничего не ответили, но лишь махнули рукой следовать, куда ехали, мол, там вам все расскажут и покажут. Кристал почувствовала что-то неладное сразу же. Судя по выражениям лиц Макса и Яны, они так же волновались и плохо скрывали это. Айзек все время с кем-то коммуницировал через нейро-линк. Это было заметно при внимательном прочтении его резко меняющейся мимики и морщин. Он это и не скрывал. Хронограф из ГЛТК преследовал свои собственные цели, известные одному ему, ну, может, еще и его руководству.
В приоткрытое окно 8-колесного крупного вытянутого «верзилы» донеслись сначала тихие, потом все более и более громкие отзвуки чего-то шумного, словно воя сильного ветра. Это напомнило Кристал тот самый стадион во время бури с сотней голосов воющих от горя людей. Тогда они смогли решить проблему, хоть и не без помощи оружия. Вой со стороны пока еще невидимой взлетки наводил на дурные мысли. Кристал гнала их от себя и лишь молча всматривалась вдаль в надежде побыстрее увидеть опровержение.
Первым в поле зрения попал крупный транспортный корабль Звездного Патруля. Он сильно выдавался вверх и вширь, из-за чего был заметен уже издали. «Хм… Странно. Обычно «Мотыль» привозил беженцев. Что-то у них поменялось?». Кристал вопросительно посмотрела на Янган, которая так же всматривалась вдаль. Макс отвлекся на какой-то вопрос