— Поверь мне, малыш, танцы в будущем тебе тоже пригодятся, ты еще скажешь спасибо Корнелии.
Мальчик скептически нахмурился, но спорить не пытался.
— А когда ты будешь учить меня заклинаниям?
— А ты прочитал книги по магии, которые я тебе дала?
Мальчик смутился и опустил голову.
— Но ведь я только недавно научился читать.
— Вот и не торопись. Сначала сделай то, что я тебе говорю, если будет что-то не понятно, ты всегда можешь подойти ко мне и спросить. Ясно?
Мальчишка кивнул в знак согласия и погрустнел.
— Да.
— Вот что, через несколько дней, я с ребятами отправлюсь на кладбище. Нужно будет кое-что сделать. Если хочешь, могу взять тебя с собой?
— Конечно, хочу! — восторженно воскликнул ученик.
— Тогда договорились, но Тай, это секрет, поэтому никому ничего не рассказывай.
— Хорошо.
— А сейчас давай, беги спать, уже поздно.
Мальчишка обнял Стеллу за шею и радостно чмокнул в щеку, как умеют делать только дети, тут же вставая и выбегая из комнаты.
Тордис задумчиво улыбнулась и вытерла обслюнявленную кожу. Она понимала, что ребенок, несмотря на общение с Кевином и Корнелией тянется к ней и ищет ее внимания. Некромантке и самой хотелось проводить больше времени со своим учеником, который своей непосредственностью и детской любовью покорил ее сердце. Рядом с этим мальчиком у Стеллы просыпались материнские чувства, на которые, как ей казалась раньше, она была не способна.
Некромантка уже собиралась лечь в постель, когда услышала за окном тихий шорох и поспешила открыть ставни.
Кристиан ввалился в комнату и, возмущенно пыхтя, так, что из его ноздрей повалил пар, начал наматывать круги.
— Крис, что происходит?
— Что происходит? — прошипел дракончик и гневно замахал хвостом, сбивая напольную вазу.
Раздался грохот, и в комнату тот час просунулась обеспокоенная голова Румиласа.
— Все в порядке? — поинтересовался он, но увидев ночного гостя, кивнул в приветствии и скрылся в коридоре.
— Как ты можешь быть такой безответственной? Чем нужно было думать, чтобы связаться с Лиртом?
— Вообще-то, тебя это не касается, Крис!
— Еще как касается! Посадить тебя под замок, чтобы не делала глупости и все дела!
— А не полететь ли тебе обратно в Ранкорские кряжи? Хватит читать мне нотации. Ты вообще кто мне: муж, отец? Всего лишь мелкий недодракон. Считаешь себя вправе указывать мне, что делать, — психанула Стелла, — а где ты шлялся, когда был мне нужен? Когда меня и Корвитка пытались убить?
— Ээ-м, — только и произнес дракон.
— Что, молчишь?
Кристиан виновато посмотрел на некромантку и принялся водить лапой по полу.
Тордис внимательно следила за смущенным взглядом золотистых глаз, который с каждой секундой становился все более знакомым. Чуть насмешливое выражение, искрящихся, а сейчас еще и взволнованных глаз нельзя было перепутать ни с чем. То, как нервно Кристиан дернул крылом и втянул носом воздух, подтвердило ее догадки. Тордис необходимо было срочно присесть. Женщина на ощупь дотянулась до края кровати и опустилась на нее, хватая ртом воздух и пытаясь осознать происходящее. Когда понимание резким потоком ударило в солнечное плетение, магиня со всей силы сжала кулаки. Боль от разочарования и предательства захлестнула ее с головой. Тот, кому она доверяла, кого считала другом, все время врал, а тот, кого она полюбила, скрывал от нее правду. Стелла еще не могла объединить Кристиана и Корвика в одно целое, поэтому боль от предательства ощущалась в двойном размере. На глаза наворачивались слезы, хотелось кричать и крушить все вокруг, но Тордис всего лишь горько усмехнулась своей наивности, которая позволила ей поверить в дружбу и любовь. Не нужно было изменять своим принципам. Не стоило никого впускать в свое сердце и верить в возможное счастье.
— Стелла, я… — начал Кристиан-Корвик, но Тордис его прервала.
— Что, Светлый, весело было посмеяться над недалекой некроманткой? — спросила магиня заледеневшим голосом, — надеюсь, ты получил удовольствие.
— Стелла, о чем ты? У меня и в мыслях не было над тобой смеяться. Я просто…
— Просто решил сделать из меня идиотку? Ответь, а нашу встречу в Ранкорских кряжах ты подстроил или это было случайностью? Хотя, это уже не важно. Все ложь и обмен.
— Да не собирался я тебя обманывать! Каждый раз хотел рассказать, да все как-то не получалось.
— Значит, плохо хотел. Уходи Кристиан, то есть Корвик и больше никогда, слышишь, никогда не заговаривай со мной, — из горла Тордис вырвался надрывный смешок, а в глазах заметались ледяные иглы, — убирайся к Шерту! — процедила магиня.
Дракон попытался что-то сказать, но передумал, тихо подойдя к окну и еще раз оглянувшись на стоящую, как статуя без движения, женщину, которая даже не повернула голову в его сторону, взлетел ввысь.
Стелла еще какое-то время просто смотрела в одну точку, пытаясь справиться с охватившим ее отчаянием, а затем тихонько прошла к кровати и свернулась в клубок поверх одеяла. Хотелось плакать, но слезы застряли где-то на подходе, не давая выплеснуться обиде и разочарованию наружу. Почти всю ночь некромантка пролежала, глядя в темноту, не двигаясь и не моргая, словно не была живым человеком и только под утро забылась беспокойным сном.
Проснувшись ближе ко второй половине дня, магиня сладко потянулась, но в тоже мгновение воспоминания вчерашнего вечера обрушились на нее с новой силой. Закрыв глаза и, досчитав до десяти, Тордис поднялась с постели и взглянула в зеркало. Бледная, с кругами под глазами и спутанными за ночь волосами, она походила на призрака. Усмехнувшись своему отражению, женщина подошла к так и не закрытому окну и вдохнула холодный утренний воздух.
— Жизнь продолжается, — прошептала она, вцепившись в подоконник до побеления пальцев, простояв так пару минут, а затем отправилась приводить себя в порядок. Хотелось рвать и метать, выплеснуть всю накопившуюся ярость и боль, поэтому магиня устремилась на поиски вампиров. Те оказались в гостиной, как ни странно мирно беседующими с Сесилией АйШел.
— Форкар, Бантер, можно вас?
Друзья сразу заметили, что с их подругой что-то не так.
— Да, конечно. Простите Сесилия, я думаю, мы продолжим наш разговор позже, — поклонился женщине Бантер.
— Что случилось, Стелла? — обеспокоенно спросил Форкар, — это потому, что Корвик с Ричардом уехали.
При упоминании имени мужчины, Тордис передернулась, но при этом удивленно посмотрела на друга.
— Уехали?
— Я думал ты в курсе. Разве Корвик с тобой не попрощался?
— В честь чего ему со мной прощаться. Мы друг другу никто, у него своя жизнь, у меня своя, — процедила некромантка, а в душе неприятно царапнуло, — а вы откуда знаете?
— Видели утром, как они выезжали за