Выйдя из храма, попали в водоворот событий. «Идут, идут! Учителя! Идут учителя!» — вопили повсюду. Пришлось развернуться и отправиться обратно. Именно в глубине сооружения происходило самое главное действие. К нашей компании, во главе с главным изгоем, набежала куча народа. Мы выпали на некоторое время из общего внимания, пока занимались тайными делами, но теперь оказались в самой гуще событий. Главный руководитель просто обязан участвовать во всех начинаниях.
— Странно, — тихо шепнул мне на ухо лев, — они обычно гораздо позже приходят.
— Значит где-то что-то пошло не по плану и срочно потребовался иллиум, — решил я пошутить, но наверное как-то неудачно и прямо в точку попал.
Лев хмыкнул, улыбнувшись уголком пасти, показав клык.
— Мало копаем. Риксы под деревом совсем озверели. К нам изгои идут и идут. Каждый день. Скоро совсем котят гнать начнут.
Мы и это обсуждали со львом. С другими кругами коты не общались, но даже они предполагали, что с изгоями у них явный перебор получился.
О своём приходе учителя предупреждали за несколько суток. Специальная рунная птица облетала окрестные деревни и со всех сторон к подземному храму шли голодные коты, неся мешки и корзины с зеленоватым металлом, чтобы подарить великим учителям и получить ответные подарки. Всё это произошло как раз, когда мы спускались в подземную часть комплекса. Мы три дня изучали древние рисунки и надписи, пока на верху все ждали прихода учителей.
Мы шли по гулким коридорам пирамиды и тащили корзины с камнями. Наверху была всего небольшая часть, высотой с двадцатиэтажный дом, а насколько строение уходило вниз угадать было невозможно. Штука выглядела инородно. Кел строили высокие шпили и любили всё округлое и гладкое, в то время как здесь были грани симметрии, причем симметрия нависающая, давящая и большие помещения были неуютными и давящими. Зашли в огромный зал. Сам процесс был очень простой. Нужно было поставить корзины, несколько раз постучать лбом о полированные плиты, забрать стальные ножи и идти ожидать сытого сезона.
Если всё хорошо, то скоро придут Учителя, которые расскажут нечто мудрое, запустят великие Руны, огромные травоядные уйдут, и львы снова смогут отжираться в нажористых лесах, где полных дичи, а в реки и ручьи вернётся крупная рыба. А потом действие Рун Великих Учителей закончатся, и снова придут флегматичные стражи в виде бронированных и мерно щиплющих травку зверюг. И все начнётся заново.
Вот и они. Что сказать? Для дикого человека, живущего в Единстве, выглядело нормально и логично. В полтора человеческих роста, закованные в массивную броню гуманоидные создания с множеством узоров и рисунков, в драных плащах на плечах, выносили здоровенные корзины, наполненные металлическими предметами. Там были ножи, наконечники стрел и копий, иглы и даже ножницы. Всё, что нужно котам в быту. Поставили с железками, затем легко взяли и подняли корзины с иллиумом. Замерли и начали петь песню. Коты, довольные, что получили подарки и их дар был принят, рассаживались, готовясь послушать мудрых учителей. А совсем скоро, крупные бронированные травоядные уйдут, открыв доступ к лесу, в реках будет полно рыбы, а коты будут сыты и радостно обновят новые наконечники из металла.
Здоровяки пели песни о том, что когда-то давно произошла страшная война и кто-то очень нехороший разделил земли котов ядовитыми полосами. Котов отделили от еды, разлучили семьи, разорвали народы. А потом пришла Творящая и дала копыта, которыми можно ходить по отраве. И самое главное, что доносили незатейливым аборигенам, что много поколений пройдёт, пока коты растворят яд, выбрасывая его за полосы, а зелёные кусочки, это и есть дар Творящей. И, разумеется, её верные слуги, тоже стараются дарить котам что-то хорошее и поют эту славную песню. Исполнение было очень долгим и пелась синхронно всеми участниками.
А теперь мое личное мнение. Приперлось с десяток складских погрузчиков, одетых в плащи и стилизованных под воинов в броне. Так не двигаются, ни люди, ни животные. Так двигаются машины. Погрузчики в плащах могли иметь автономные модули, но конкретно сейчас ими управляли. Выгрузили дикарям железяки, забрали то, что надо, а потом из динамиков проиграли запись. А потом, кто-то незаметный или отдаст команду бронированным травоядным уйти, или сгонит их руной, открыв дорогу котам к добыче.
Поющие посланники Великих Учителей, для дикаря из каменного века и Единства будут выглядеть нормально. Это мне сразу очевидно, но руководителям изгоев действительно надо было иметь массу ума, чтобы предположить то, что это искусственные существа и допустить мысль, что они никакого отношения к Творящей не имеют. Между прочим, за подобное, высказанное открыто, тебя свои могут порвать и плевать что ты тут кинг изгоев.
Гремя металлом, складские погрузчики удалились в раскрывшийся портал, а меня отшвырнуло, пронёсшимся мимо быстрым силуэтом. Сидевшего рядом со мной кинга подхватило и несколько львов сцепились в драке. Рикс или Кинг для обычного Восходящего — это слава, а тут только слово и личная сила. Несколько львов охранников, находившихся с нами рядом оказались парализованными Рунами. Это был заговор. Причин не знаю, но подождали, пока придут учителя, чтобы не сорвать сезон кормления и решили сменить власть. Может всё и не так, но именно такие мысли неслись в голове. Голодные коты сейчас хотят в лес, жратвы поймать, а не заниматься дворцовыми интригами под завывание голодного желудка. Если это переворот, то время очень правильное, как по мне.
Кинг был крепок, как и напавшие, поэтому на деревянного Восходящего, который стихи пишет, внимания не обратили. А зря. Симбионт всё это время упрямо доращивал мне нервные окончания, менял структуру мышц и укреплял кости, отдавая все возможные приоритеты скорости и реакции. После фионтаров и ползанья по искорёженным стволам с выскакивающими щупальцами, житель головы повысил вероятности нашего выживания в этом круге, если мы будем быстрее.
Главного льва убивали. Кто руководил бунтом понять было несложно. Я прыгнул и пронёсся ураганом. Бам, бам, бум. Два удара копытами с разворота и прямой раскрытой ладонью в нос,