Вот и ответ на мой вопрос. Здесь была установка, которой выжгли наш с Тарханом остров. Конечно прототип, скорее всего, официально он был уничтожен, но по факту находился на корабле-двойнике. Любимое слово одного из моих знакомых техников было — сопли. Боевое оружие — это компактная, защищенная и закрытая коробка универсального модуля. Здесь были именно сопли в максимальном количестве. Провода жгуты, шланги и железяки, прикрученные проволокой, прихваченные болтами и подваренные точками сварки занимали целый зал. Задача прототипа только стрельнуть разок, чтобы хотя бы понять, вообще будет оно стрелять или надо где-то подкручивать? Занимать такое пространство внутри боевого корабля — непозволительная роскошь и огромная уязвимость. Это было, конечно, не боевое оружие, а именно прототип, который спёрли, когда создавали остальные четыре боевых корабля. Вот уверен, что реальное устройство раз в двадцать меньше.
Любая железяка, сорвавшаяся с места, может вывести из строя всю установку, просто порвав пучок проводов. Вот, например, как выдернутая мной штуковина, которой я набегу пару раз долбанул по чему-то, разрывая провода и разбивая какой-то небольшой и на вид очень хрупкий ящик. А потом воткнул в клубок проводов, которые заискрили и дружно принялись подгорать. Один космо с тяжёлой и корявой железкой выведет главный калибр целого линкора. У нас этим постоянно занимались твари грани, прыгающие через порталы внутрь корпуса и устраивающие диверсии. Они старались испортить всё, что не имела защит, будь то транспортёр подачи болванок к разгонным шахтам или попавшийся под щупальца кофейник. Выходит, теперь и я этим уже пол дня занимаюсь. В душе, кстати, я тоже теперь причастен, раз имею азур мутацию и на половину считаюсь порождением тьмы. Осталось дождаться контрабордажной команды. Я, конечно, не стал, пусть побегают, а пронёсся в другой отсек, но не срослось.
Панели подо мной провалились, и я грохнулся в огромный зал. Открылся портал и из него шагнула знакомая фигура. Набычившись, исподлобья на меня смотрел сам Верховный. Во всех книгах и фильмах, перед тем как сделать гадость, негодяям обязательно надо выговориться. Даже изгои, которые вязали меня в первом круге и держали в шатре, обязательно должны были сказать о своём величии. Очень надеялся, что он будет поступать также, а я попытаюсь сбежать во время пламенной речи, но в меня молча и сразу полетела руна.
Жаль, что Иллиумовый Коготь на откате и мои поглощающие кандалы останутся здесь. Поломай я их, они бы наверняка прилипли ко мне. Хорошая штука, но попользоваться больше не получиться. Это была последняя мысль. Я просто знал, что руна главного человеко-быка моими наручниками не поглотиться.
Глава 13
Фионтар
Ощутил себя в полете от удара мощного копыта в грудь. Передо мной промелькнуло оскаленная пасть с клыками и получеловеческое то ли морда, то ли лицо. Увидеть кошкообразное существо было неожиданно. Человеческие черты, переходили в кошачий нос, прижатые длинные заострённые уши, теряющиеся в свалявшейся грязной гриве нечёсаных волос. А вокруг такие же люди с мордами кошки? Мужчины обладали массивной гривой, а женщины были помельче и почти не имели шерсти. Обезьяны, живущие под центральным деревом, были животными больше, чем эти кошки, но всё равно необычно. Даже длинные руки с когтями выглядели почти нормально и единственным диссонансом были ноги, завершающиеся копытами. У тавров тоже были копыта, но они от коров, а у кошек откуда, или в этом мире есть кошки с копытами?
Симбионт доложил, что в моём новом теле есть целых двенадцать капель звёздной крови, обозначил, что ногу занесли для решающего удара, чтобы раскроить мне череп и привычно дорисовывал вероятности удара и наиболее удобные траектории уклонения. Он предугадывал возможные удары на основе секундного наблюдения за напавшим и беснующейся, орущей толпой, определяя моторику тел и скоростные характеристики, как устроены суставы и углы обзора глаз. Опыта было мало. Это был совершенно новый вид, который мы здесь встретили, а информации было пока всего пара секунд.
Из толпы орали, чтобы меня добили. Всё тело отдалось болью, но житель головы заблокировал большую часть нервных окончаний. Удар копытом, а потом два удара когтистыми лапами я отвёл и вывернувшись, ударил из положения лежа в разворот ногой, пытаясь достать до головы. Этот приём давался непросто и требовал многих часов растяжек, но новое тело было словно собрано из резиновых жгутов, к которым привешены копыта и когти, так оно гнулось. В этом ударе задействованы две ноги, но мне никогда не удавалось достать противника дважды. Хотя-бы одна нога встречала блок, а чаще просто парировали или отводили первый удар, отходя от траектории второй ноги.
Бам, бам, почувствовал я единение моих копыт с головой лохматого. Будь на месте его человек или тавр, убил-бы, но он был кот с гривой. Ухо и густой мех смягчили удар, хотя вся морда залилась кровью, а ухо оторвало почти до основания. Голове тоже досталось, череп сотрясло, но не раскололо. А хотелось-бы. Продолжая экспромт, ударил кулаком в нос. Попал и сам чуть не потерял сознание от боли. Когти на сжатых в кулак пальцах подвернулись и пробили мне ладонь. Резко разжал кисть, выдёргивая окровавленные когти. Симбионт пытался остановить кровотечение, и пытался блокировать боль. Нервные окончания находились только в самом начале развития и пока мой житель головы мог управлять только основными нервными узлами понижая общую чувствительность, но не точечно.
Множество часов я провел на тренировках по рукопашному бою. Это дань традиции Преторианцев. Умение драться на кулаках никогда не пригодится космическому бойцу, но оно укрепляет тело, а самое главное дух. Здоровяк отпрянул, замотав головой, но устоял на ногах. Он был огромный и прилично превосходил меня по размеру. Народ вокруг притих. Будь на его месте кто-то поменьше, наверняка бы отправил на отдых.
— Зря. Надо было быстро сдохнуть, теперь быстро не получиться, — прорычал он, и сверкнула руна.
Плотный удар воздуха ударил меня в грудь. Пока летел, Симбионт перекинул мыслеобраз, что у меня в запястье вставлен гвоздь, он не имеет ни малейшего представления как им пользоваться и для чего он нам нужен. Кроме декоративной функции он для нас совершенно бесполезен. К общению мыслеобразами надо привыкать, и я прекрасно понял, что хотел сказать мой житель головы. Рунами тоже можно. Пришедший удар, который отправил меня полетать, скорее всего, вызвал надкол пары рёбер, но общая жесткость грудной клетки была в норме, хотя дыхание сбилось. Перекувырнулся