Мы сидели с тройняшками в библиотеке и обсуждали новый вид артефактов – если их делать в виде колец, кулонов или браслетов, то покупателям будет гораздо удобнее их использовать. Идея-то замечательная, вот только теперь нам придется углубиться и в ювелирное дело, а с этим уже не справишься стамеской и наждачкой, вот и придумывали пути решения проблемы. В этот момент рядом с нами неожиданно появилась Арья Ремер, возвращения которой в этом учебном году никто не ждал.
– Вы обе за мной, – распорядилась она и, не дожидаясь, пошла обратно.
Мы с Миртой поспешили за ней, сгорая от любопытства. Уже на улице стало понятно, что демоница направляется к корпусу сотрудников – не иначе, в комнату своего брата, поскольку собственной у нее пока не было. Я замешкалась, преодолевая накативший жар. С Кьяром мы ни разу не разговаривали с того самого вечера – приехав в академию, молча разошлись в разные стороны, взаимно придя к мнению, что обжигающие поцелуи в гримерке мусолить не будем. И я уже почти смирилась с мыслью, что так до его отъезда и протянем. К тому же я не могу просто прийти в спальню к демону среди бела дня – если Гранту об этом доложат, то получится, что я нарушила свое обещание. Тогда у дракона появится право нарушить и свое…
– Чего ты застыла? – прикрикнула Арья. – Тебе неинтересно глянуть на мою вещицу? Заодно удостоверимся, показалось мне или нет.
Я все же пошла. Могла бы ей объяснить, что «мой мужчина» запретил мне общаться с Кьяром вне его присутствия, но боялась, что потом сгорю от стыда, когда демоница будет над моим смирением ухохатываться. Я бы и сама на ее месте посмеялась над такой жалкой ситуацией. Гранта я не видела с утра – он, кажется, уехал на званый ужин или еще куда-то. У глав титулованных семей нередко возникает необходимость посещать разные мероприятия.
Кьяр стоял у окна и повернулся, когда мы вошли. Его сестра перенесла объемный саквояж на стол и открыла его, сразу объясняя:
– Хорошо, что не выкинула. Если честно, то просто о ней забыла. Однажды от скуки я присоединилась к банде разбойников – они грабят торговые караваны. Быстро поняла, что азарта там никакого – визгов и писков больше, чем трофеев. Этот предмет, как помнится, был в личных вещах одного купца. Я поначалу заинтересовалась, отобрала, а потом закинула в чулан…
Мы с Миртой не посмели бы осуждать ее преступное прошлое вслух. Собственно, даже не удивились. Но сейчас нам было вовсе не до того. Обомлев, мы рассматривали, как Арья разматывает какую-то тряпицу, в которую завернула предмет, чтобы в дороге не сломался.
– Что это? – Кьяр подошел ближе.
Сестра ему ответила:
– Я пыталась навести справки, но ничего конкретного. Сначала решила, что это какая-то книга. Не обыкновенная книга, а заговоренный артефакт, просто давно уже разрядился. Я пробовала направить в него магию, но не принимает – нужно конкретное заклинание, как и со всяким амулетом. Один торговец, который раньше ездил в Исагон за тканями, сказал, что богачи там иногда используют какие-то странные книги для связи друг с другом на любых расстояниях. Приглядись, брат, тебе не кажется, что эта штука излучает похожий фон? Сейчас я уже совсем его не улавливаю, но почему-то вспомнила именно об этом трофее, когда встретилась с твоими странными дурехами.
Кьяр принюхался, но покачал головой:
– Нет, ничего общего, ты ошиблась. Артефакт связи? Должно быть, невероятно сложный в изготовлении. Надо же, когда дед гнал исагонцев с нашей земли, они были диким необразованным народом, больше похожим на агрессивных животных, а теперь они уже создают такие интересные товары.
– Да, – признала Арья. – Все об этом говорят. В последние десятилетия Исагон изменился до неузнаваемости, а их прогрессу даже мы можем позавидовать. Сейчас они уже со многими странами торгуют, нас только избегают. К сожалению, они все еще ненавидят всех наших соотечественников, особенно демонов. Перестарался тогда дедуля, когда на их жестокость начал отвечать жестокостью еще большей. Иначе я бы уже посетила такие экзотичные края. Брат, попробуй уловить снова – неужто в запахе нет какого-то общего элемента? Девка, – она, не оборачиваясь, позвала Мирту, – подойди ближе вместе со своей аурой. Почему-то же меня дернуло.
Но Мирта стояла на месте. Впрочем, как и я. Мы ничего не отвечали и не дышали, даже сердца остановились. Морозные волны пробирали от пят до макушки, а затем текли обратно. На изящном столе перед нами лежал распахнутый ноутбук – да, немного странной закругленной формы, корпус выполнен из какой-то древесины, но на внутренней стороне без труда угадывались клавиатура и монитор. Кто-то сделал сложнейший артефакт в виде самого настоящего ноутбука! Но потрясла нас обеих, конечно, не мощная магия, а сама задумка – вряд ли такую форму гениальный изобретатель нащупал случайно, ни разу не видев оригинала.
– Да что с вами обеими? – удивилась Арья. – Нет, схожего фона уже точно не улавливается. Если и был когда-то, то растворился. Вы уснули с открытыми глазами? Или вас, как артефактологов, просто поразил шедевр мастеров этой науки?
Я с огромным трудом оторвала взгляд от предмета и перевела его на демоницу. С чрезвычайными усилиями воли прохрипела:
– Подождите… а исагонское наречие…
Серые глаза Арьи недовольно сощурились.
– При чем тут их наречие? В Исагоне говорят на общем языке, они просто часто используют какие-то диковинные выражения. Варварские корни еще не вытравили, наверное.
Я со скрипом повернула голову – Мирта как раз тоже смотрела на меня такими же огромными глазами, рискующими выпасть из орбит. Выдохнули одновременно:
– Че-ерт…
– Бли-ин…
– Да-да, что-то типа такого, – откуда-то извне подтвердила демоница. – Вы объясните, что за странная реакция?
Но пока нам удавалось лишь рвано глотать воздух. Даже говорить вслух ничего не пришлось – обеим было понятно. Мы с ней попаданки, но попаданки промахнувшиеся! Случайно так совпало, или на территорию Исагона людей перекидывают по какой-то квоте и как раз наши две персоны пошли вне зачета, но факт остается