– Намекаете, что скоро я еще во что-нибудь обязательно вляпаюсь? – обиделась я.
– Намекаю, что ты и так по уши влезла туда, куда лезть не стоило. Укрываешь льепхена, подозреваешь Барта. Выиграла браслет, за который бьются Лассали. И при этом утверждаешь, что наследство тебе без надобности.
Я пропустила последние слова мимо ушей и подалась вперед.
– Но вы тоже подозреваете Барта, верно? Миссия, о которой говорил Тулун… это темные делишки ректора?
Бланко поморщился.
– Луди… Нет, он говорил о другом. Но герцог Скау и правда назначил меня на эту должность не случайно. Я должен понять, что происходит в академии.
– И что же здесь происходит? – поторопила его я.
– Не важно, – отрезал декан. – Я и так сказал тебе слишком много. Не вздумай сама ничего расследовать, это слишком опасно. Обещай, что не будешь лезть в это дело. Тебе учиться нужно. Проверка через неделю, затем бал…
Я тут же напряглась.
– Бал? Проверка? Какая проверка?
Глава 18. Новое знакомство
Судя по взгляду, Бланко моментально пожалел, что произнес эти слова при мне.
Фениксоид едко заметил:
– Кажется, адептам этого знать не полагается…
Лицо декана стало холодным и отстраненным. Я поняла, что мне теперь ничего не расскажут. Но смириться с этим оказалась не готова. Я осторожно подвинула льепхена и вскочила с кровати. А затем в один миг оказалась рядом с Бланко и заглянула в его лавандовые глаза.
– Расскажите мне, что за проверка, – потребовала я. – Обещаю, я буду молчать и никто из адептов не узнает.
Он не спешил удовлетворять мое любопытство. В распахнутом вороте его рубашки зашевелились черные завитки. Татуировка снова красовалась передо мной, показывая на обнаженной коже самые привлекательные элементы узора. Ой, лучше бы я на кровати сидела…
Теперь стою рядом и таращусь на своего учителя, а делать мне это совсем не полагается. Как и быть здесь.
Словно в насмешку, моя татуировка тоже зашевелилась. Обдала холодом шею, показалась из воротника, словно тоже красовалась перед Бланко. А потом скользнула под рубашку и утвердилась под ключицами, оставляя черную молнию ветвиться на горле.
Феликс выразительно кашлянул. Я осознала, что мы с деканом как завороженные смотрим на татуировки друг друга. А я даже подалась вперед, и Бланко не попытался отстраниться от прилипчивой адептки. Я усилием воли подняла глаза… По его лицу невозможно было ничего прочесть.
Лютик прихватил меня за рукав и потянул назад. Только в этот момент я опомнилась. И отступила на шаг, пытаясь стряхнуть это странное чувство притяжения. Я не должна на него смотреть. Не должна быть здесь и ничего требовать. Лучше мне и правда уйти.
Я уже собиралась попросить Феликса вернуть меня в комнату, когда Бланко заговорил:
– Герцог Скау требует провести внеплановую проверку навыков обучающихся. Всех курсов, включая первый. Говорят, ему провели экскурсию по Академии Севера. И он так впечатлился порядками и подготовкой адептов, что желает удостовериться, что в Академии Запада дело поставлено не хуже.
Пока я переваривала эту мысль, он добавил:
– А после проверки будет традиционный бал в честь начала учебного года. Правящий герцог с семьей обязательно посещают это мероприятие. Там ему обычно представляют адептов.
Меня-то герцог Скау знает как облупленную. А еще и проверка…
– Что будет на проверке? – спросила я.
– Пока никто не знает. И это проблема, – ответил Бланко. – Поэтому я рассчитываю, что всю неделю ты будешь усердно заниматься.
Он многозначительно посмотрел на меня, и я покладисто закивала.
– Возвращайся в комнату и спрячь свою тварь. И я рассчитываю, что ты не будешь искать неприятности на свою голову. Феликс!
Я обняла льепхена и позволила золотистым перьям захлестнуть нас обоих. Снова пустота и короткое падение. Мы с Лютиком приземлились на кровать. На этот раз уже на мою.
Вместо того чтобы исчезнуть, фениксоид спланировал на столик у постели. А затем хитро прищурился и спросил:
– Тебе нравится Росио?
От этих слов меня обдало жаром.
– Он хороший учитель, – ответила я, стараясь придать голосу беззаботность. – Только не доверяет мне.
– А мне кажется, он тебе нравится не как учитель. – Фениксоид подмигнул.
Я тут же села и возмутилась:
– Что за глупости?! Он старше, и он декан!
Прозвучало это довольно жалко. Ответом был очередной смешок. Я тут же вспомнила то, что случилось в спальне Бланко, и потребовала:
– Не вздумай рассказывать ему о своих глупых выдумках!
Феликс взмахнул крыльями и растворился в воздухе, бросив на прощание:
– Не переживай. В эти «глупые выдумки» Росио не поверит, даже если расскажу.
И почему-то его слова меня ничуть не успокоили.
Я отыскала остатки колбасы и предложила их льепхену. А сама умылась и забралась в постель. Я снова нашла неприятности. Странности ректора, а теперь еще проверка и бал. За бал я почти не переживала…
Ровно до того момента, пока не обнаружила на задворках сознания мечту снова танцевать с Бланко. Настроение из-за этого сразу испортилось, и я закрыла глаза. К счастью, этот день утомил меня достаточно, и сон не заставил себя ждать.
Всю неделю нас гоняли и в хвост и в гриву по всем предметам. И только я понимала почему. И стойко молчала. Также стойко на моих волосах держались розовые пятна. Я почти не переживала из-за этого. Адриану и Джоберти приходилось хуже. Взгляды парня с каждым днем становились все злее. А я так и не придумала, чем ему ответить.
О грядущем испытании адептам сообщили в пятницу. Когда мы вышли из столовой после обеда, прозвучал гонг. Гулкий звук наполнил залы. Эолалия схватила меня за руку и потянула за собой, на ходу поясняя:
– Общее построение всех курсов.
Во внутреннем дворе Академии и правда выстраивались адепты. Ректор поднялся на возвышение и поднес к губам артефакт, усиливающий голос. Я встала рядом с Эолалией и со скорбным лицом выслушала новости.
– Наш любезный правитель, благороднейший из герцогов Альбин Скау распорядился провести внеплановый смотр навыков для всех курсов, – рассказывал Барт. – В понедельник будут практические испытания. Форма и место проведения пока уточняются… Во вторник и среду – контрольные по всем остальным предметам.
Адепты удивленно перешептывались. Ректор продолжал вещать о важности этого события для Академии, а также для судеб адептов. Я же с тоской поглядывала на небо. На урок к Бланко придется бежать…
Когда Барт наконец закончил и отпустил нас, я попрощалась с Эолалией и бегом припустила к выходу. К счастью, большая часть адептов отправлялась к общежитию, и переход к полигонам был пуст. Я влетела в распахнутые двери и уже хотела бежать