Воодушевленные наемники под веселые разговоры отправились в лес на свою охоту…
* * *
Джером никогда не командовал войсками… даже отдельными отрядами не командовал. Максимум, кем ему приходилось бывать, — временно замещать командира рыцарского копья, пока сам рыцарь и его помощник пьянствовали с друзьями. Но тут ведь совсем другая история… мало того что ему достались в основном пехота и очень мало конницы. Может быть, это и неплохо, ибо конница в городе не очень нужна, но резко понижало его статус среди местной знати, которая только конницу и считала нормальной силой.
Однако Джером отличался практичной жилкой, которую в свое время и приметил князь, назначив его руководителем разведки — совершенно нового дела, которым раньше никто целенаправленно не занимался. Джером тут же разметил маршруты патрулирования города, включив в свои отряды и бездельничающую стражу.
Благородные считали ниже своего достоинства заниматься каким-то там патрулированием, а немногие попытки заканчивались скандалами и мародерством. Дисциплина в локхерских войсках всегда была слабым местом. Поэтому все с облегчением и спихнули разведку на выскочку — ему как раз по чину. Джером и не спорил. Поручив военную часть вопроса офицерам, он только ставил ту или иную задачу. Зато с Гироном общался весьма основательно и подробно:
— В общем, так, военная операция почти закончена. Штурм дворца хоть и отложился из-за отъезда Конрона, но никуда они не денутся. Нас оттерли, ну и ладно…
— Почему это? — нахмурился Гирон. — Другие приобретут славу подавителей бунта…
— Это не та слава, которую хотелось бы приобретать, — возразил Джером. — Проблема в том, что вы, военные, порою не видите дальше своего носа… не в обиду будь сказано. Я и сам был таким, но князь однажды прочел мне целый курс лекций на тему простых силовых решений…
Гирон подумал.
— Не хочу даже вникать. Что нам делать сейчас?
— Что делать? Капитан Торвальд малость поспешил с казнями… В общем, бери людей и занимай дома основных мятежников. Особо обрати внимание на дома тех, кого уже казнили. Боюсь, у всех будет первым желанием побыстрее забыть о таком неприятном событии, как бунт. А мы до сих пор еще не знаем главного кукловода. Извини, но не верю я в то, что все организовали Лодерские. Поэтому организуй тщательный обыск в домах мятежников. Ищи любые документы и все вези мне — будем разбираться. Не может быть, чтобы где-то этот паук не прокололся. Кстати, все адреса я уже распорядился переписать.
Гирон задумался.
— Моих людей не хватит.
— Твои люди пусть обыскивают дома и помогают моим. Крейс передал мне тут парочку имен больших специалистов. За деньги они привлекут еще кое-каких мастеров по поиску разных тайников…
— Ночных королей?
— Какая мне разница, кто они, если эти ребята помогут отыскать то, что нам так необходимо? Об условиях договаривайся сам. Вот места встречи. Что касается людей… Я же не просто так выбивал право для своих солдат на патрулирование города. Говорю же, вы, военные, слишком прямолинейно мыслите. При бунтах и в гражданской войне главные битвы происходят отнюдь не на полях сражений… В общем, не забивай голову. Так что можешь привлекать всех, кого сочтешь нужным. Распоряжения офицерам я отдал.
Идея с обыском домов казненных пришла Джерому совершенно случайно. Он понимал, что промедление со взятием столицы после поражения герцога Нинсельского князь припомнит ему обязательно. Конечно, командовал армией Конрон, но что с него взять? Вояка. Для того Вольдемар и поставил Джерома, что в этой войне политика должна превалировать над военными соображениями. Так что это была его ошибка. И ладно бы просто ошибка — Вольдемар вряд ли его серьезно за нее накажет. Понимает же, что все еще неопытны. Главное было в другом — возможный титул барона, в котором он сейчас так нуждался. Чтобы титул снова мог стать реальностью, нужно совершить нечто такое, что перекроет его промашку. И Джером стал думать. Вот тогда он и вспомнил, насколько внимательно и вдумчиво князь подходил к поиску и анализу разной информации. Дворец, да, пока в руках заговорщиков, но ведь их дома и дворцы в городе. И вряд ли они не позаботились об их охране во время бунта. Так что не разграбили их… Даже если и разграбили — ценные бумаги обычно прячут в тайниках. И тут он вспомнил о некоторых контактах в столице, которые ему передал Крейс.
— Вдруг пригодится, — заметил тогда начальник СБ с ухмылкой.
Джером чуть не нагрубил ему в тот миг, но сдержался, вспомнив, что Вольдемар говорил об использовании в разведке разных людей, в том числе и неприятных.
В общем, одно зацепилось за другое, и родилась мысль провести тщательный обыск всех домов заговорщиков, начав с уже казненных, решив, что эти жаловаться не будут, а после подавления бунта о них постараются забыть как можно быстрее. Поэтому он и выступил с идеей патрулирования города силами войск Вольдемара. Остальные с этим поспешили согласиться — шанс оттереть этого выскочку с первых ролей и выставить себя главными в подавлении бунта. Глядишь, и король заметит.
Джером мысленно только посмеялся над этой спесью благородных. Вот уж в чем он был уверен, так это в том, что князь никогда не упрекнет его за то, что позволил отодвинуть себя с первых ролей в таком деле. Ну пусть они там занимаются чем угодно, а он займется поисками того, кто руководил бунтом. Может, и не найдет, но наверняка ему попадется множество документов, которые можно будет использовать на благо герцогства.
И вскоре к нему потек первый ручеек разных писем, расписок, долговых обязательств. Подробно Джером еще не разбирал их, но даже то, что видел, уже его радовало. Теперь появилась возможность прищучить еще парочку знатных вельмож. Джером впервые по достоинству оценил слова Вольдемара о тайной войне и… Возвышенные Боги, ему начала нравиться эта игра, в которой все зависит не от тупых мускулов, а от твоего ума и ума исполнителей.
— Надо заняться подбором своих людей, способных на поиск разного тайного, — пробормотал он, задумавшись. — Постоянно полагаться на ночных королей как-то слишком… неблагоразумно.
Тут его и настигло известие, что капитан Торвальд и остальные организовали штурм