Достаточно громко протопав в противоположную часть круглой комнаты, я стал ждать, когда бедняжку отпустит. Но долгое время ничего не происходило. Потеряв терпение, я набрался наглости и прошел к терминалу. По шуршаниям внизу стало понятно, где пряталась Алия, а на экране отображался список видео, каждый из которых начинался со слова «Lordi…».
Глава 26
Путь одиночки
Барабашка, Фомка, серенький волчок и прочие детские монстры из-под кровати, которыми пугали меня родители, чтобы я их слушался, были не так страшны, как старый фильм про летающую пожирающую всех голову. Бывало, я долго присматривался к теням, боясь заснуть, и представлял вместо темных чудовищ обыденные вещи. Но ни разу в жизни такая страшилка не вылезла из темного угла в попытках убедить свою жертву в том, что все это просто глупая фантазия. Если только это не вор, переодетый в кровавого клоуна.
Не представляю, как бы себя почувствовал человек перед вурдалаком, пытающимся по-доброму с ним договориться. Хотя я помню разные истории Ренфилда при встрече с Дракулой, поэтому оказаться в роли такого доброго приведения для меня не являлось новинкой. Когда тебя принимают не за того, кто ты есть, сложно быть убедительным, особенно если сам мало в чем уверен. А люди, почувствовав фальшь, могут раздуть из этой мухи такого слона, что потом долго придется жить с этим.
— Неужели, после всего, что с нами произошло, тебя так легко напугала кучка людей? — я с трудом подбирал слова для описания работы артистов и музыкантов. Кроме того, мой голос был не так мелодичен, как мне хотелось бы, добавляя ко всему остальному порядочную бочку дегтя.
В ответ Алия не подавала никаких признаков жизни, пока я размышлял над разоблачением увиденной ею магии. Видео походило на какую-то классику столетней давности, по сравнению с тем, что снимали мои современники при помощи нейросетей. Когда каждый сам себе режиссёр, такие костюмированные пережитки прошлого были раритетом, хотя имели свою популярность и зрителя среди любителей косплея. Неотличимое от реальности моделирование позволяло воплощать в жизнь и удовлетворять любую буйную фантазию. Только для неискушенного зрителя разодетые актеры могли быть чем-то впечатляющим.
— Может быть, тебе стоит посмотреть что-то еще? Например, историю создания того, что ты увидела? — определенно, кроме живописных короткометражек, у групп подобных этой должны быть концерты и их записи. — В конце концов, это могут быть люди в странной одежде, а не монстры.
— Не обманывай меня! Я их видела, так же как и тебя! Ты втерся к людям в доверие и хочешь узнать все их тайны, а затем поработить нас, превратить… в нежить, — всегда поражали подобные умозаключения, или так называемые «правильные» выводы. Сложно спорить с утиным тестом, когда все аргументы говорят, что я выгляжу как утка, плаваю как утка и крякаю как она. Даже если я из пластика и пенопласта, с дырочкой в правом боку. Это все мелочи, которые издали не видны, а разглядеть вблизи страшно и лень.
— Допустим, ты права. Иметь самостоятельно думающих людей в подчинении плохо, неизвестно к чему приведут их размышления. Лучше всего — четко выполняющая приказы нежить и куклы, среди которых ты прячешься внизу. Сейчас я заставлю их встать и схватить тебя, чтобы ты подчинилась моей воле! — пришло время проверить охранную систему на случай перегрева внутреннего помещения.
Ждать пришлось долго и думать о том, что Алия сможет догнать своих, не стоило. Но и результат не оправдал всех наших ожиданий. Когда температура поднялась до критической отметки, что-то тихо зашуршало. На экране среди мигающих сообщений появилась новая надпись, говорящая о неисправности вентиляции, а с другой стороны начал увеличиваться показатель нагрузки системы охлаждения. Еще через некоторое время, без криков со стороны Алии, снизу выбрался знакомый металлический болванчик и опять окатил меня из баллона пеной для пожаротушения.
— Тьфу. Ну вот, теперь весь мир будет моим! Преклонись передо мной! — отплевываясь от гадости, заполонившей половину помещения, я как можно более пафосно произнес эти слова. — И все-таки эта нежить меня не слушается. А читать эти записи может только человек. Что-то тут не сходится. Какие у тебя есть идеи?
— Ха!… Так я тебе все и рассказала, чтобы ты смог управлять ими. Эта нежить была закована в помощь людям, для защиты от таких как ты! — ну вот ты мне все и рассказала. Бредовое объяснение в меру своих возможностей, но теперь стало ясно, почему она не сбежала отсюда при первой возможности. Она уже знала, как быстро я могу бегать, а тут покоилась охрана.
— Какая же ты глупая, — бормотал я сам себе. — И долго ты собралась там сидеть? Может, вместо того, чтобы бояться там внизу, будем бояться здесь вместе? Я твою стражу, а ты меня. И посмотришь что-нибудь еще интересное и страшное. Я могу выйти. Если хочешь? — долго ждать ответа и получить очередную порцию пены мне не хотелось. — А вообще,… пойду я.
— А где Алия? — оставив бесперспективные попытки просвещения темного сознания, я хотел выйти из канализации, но по дороге наткнулся на Пекура, снаряженного двумя рюкзаками. Конечно, он был слегка напуган моим появлением из темноты, в его голосе чувствовалась дрожь, а взгляд блуждал в поисках помощницы.
— Решила остаться там,… попробуй, вытяни ее. У меня не получилось, — я уже собрался уйти, как вспомнил. — Тебе показать дорогу? — после согласного кивка мы вдвоем вернулись под купол. — Вот смотри сам, мне кажется у нее месячные, — я указал на оконный проем шлюзовой двери, где виднелся терминал с виновницей собрания. — Если что, я буду снаружи.
На поверхности от присутствующих людей оставались одни следы. Окрестности раскопок выглядели заброшенными и не такими загадочными, как в первый раз. Немного побродив, я устроился ждать результата. Другого выхода у них все равно не было. С другой стороны, непонятно чего я дожидался. Олаф теперь в своей родной стезе при начальнице, Алия видеть меня не желает,