Леона заметила тень, скользнувшую по моему лицу, и воздержалась от дальнейших вопросов. Больше всего в людях ценю чувство такта. Кажется, я не ошибся с выбором денщика.
Я кивнул.
— Она была… хорошим союзником. Не могу пока говорить об этом спокойно. Расскажу всё, но не сейчас.
Мы замолчали. Я допил эфоко и отставил кружку. В голове всплыло ощущение, что я что-то упустил. И тут вспомнил о наградах Наблюдателя. Из-за всех этих событий я даже не взглянул на полученные сообщения.
Закрыв глаза, вызвал интерфейс. Передо мной вспыхнули два информационных окна.
Восходящий Кир! Вы уничтожили Логово Червей в Кровавой Пустоши.
Получено: 10 Звёздных Монет.
Получено: 10 Славы.
Выберите любую Руну (серебро): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Заклинание, Руна-Существо, Руна-Портал, Руна-Сага.
И второе сообщение:
Восходящий Кир! Вы уничтожили 1000/1000 низших Червей.
Выберите любую Руну (серебро): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Заклинание, Руна-Существо, Руна-Портал, Руна-Сага.
Я задумался. Две серебряные Руны — это значительная награда. Нужно хорошенько обдумать, что выбрать.
— Кир? — вопрос Леоны выбил меня из раздумий.
— Прости, задумался…
В этот момент заслонка шатра откинулась, и внутрь заглянул штаб-сержант Броган — крепкий мужчина с суровым лицом. Он бросил взгляд на Леону с кружкой эфоко, бутылку цветочного бренди и слегка ухмыльнулся.
— Командир, извините за беспокойство. Хотел узнать, когда планируем выдвигаться дальше.
Я поднялся.
— Пока остаёмся здесь. Нужно дать людям отдохнуть и пополнить запасы воды. Есть кое-какие дела, которые нужно уладить.
Броган кивнул, но в его глазах читалось любопытство.
— Понятно, командир. Если что-то понадобится, дайте знать.
— Обязательно. Спасибо, штаб-сержант.
Он отдал честь и вышел. Леона взглянула на меня, но я покачал головой.
— Нужно решить несколько вопросов.
Она поняла намёк и поднялась.
— Тогда я пойду, посмотрю, как там ребята, офицер.
Когда она ушла, я снова сосредоточился на интерфейсе. Выбор Рун — серьёзное решение. Нужно было подумать о том, что может пригодиться в ближайшем будущем. Похоже, что на серебряной ступени Восхождения я застряну довольно надолго. Преодолеть этот ранг со свистом, как это было с деревом, думаю, не получится. Это наводило на мысли, что серебро нужно выбирать тщательно.
Но долго размышлять я не стал, допил свой эфоко и покинул шатёр, откладывая выбор на потом. Меня ждали обязанности командира.
Лагерь жил своей жизнью. Легионеры ремонтировали технику, проверяли снаряжение, кто-то отдыхал в тени, другие отмывались в озере. Я проходил мимо, бросая короткие приветствия и редкие замечания. Почему редкие? Это не задача офицера дрессировать легионеров, для этого у меня есть сержантский состав. Зачем я это делал? Нужно было показать бойцам, что командир с ними, что всё под контролем, что всё идёт по плану.
Подойдя к караулу у периметра, я остановился.
— Как обстановка?
Часовой, молодой парень по имени Тарик, выпрямился.
— Спокойно, командир. Никакой активности в этой проклятой Кровавой Пустоши.
Я кивнул, оглядывая окрестности.
— Не теряй бдительности. В этих местах нельзя расслабляться.
— Так точно!
Я направился дальше, проверяя посты и укрепления. В голове всё ещё крутились мысли о Рунах и о том, что ждать от завтрашнего дня. Находка воды дала преимущество, но мы всё ещё были в неприветливых землях.
Возвращаясь к центру лагеря, я услышал возбуждённые голоса. Подойдя ближе, увидел группу легионеров, собравшихся у костра. Они оживлённо обсуждали что-то, но при моём появлении замолчали.
— Вечер добрый, — сказал я, присев рядом. — О чём беседуете?
Они переглянулись, затем один из них, Вик, ответил:
— Да так, командир. Говорили о тех дикарях. Никто не ожидал, что здесь будет настолько неспокойно.
Я кивнул.
— Да, ситуация непростая, но мы готовы, — спокойно ответил им я, — и вооружены куда лучше чем они.
Они закивали, атмосфера немного разрядилась. Перекинувшись с бойцами ещё парой слов, поднялся.
— Отдыхайте. Завтра будет тяжёлый день.
Оставив их, я направился обратно к своему шатру.
— Леона! — потянулся я мыслью к своему денщику.
— Командир?
— Разыщи мне Зееса Гриви. Я жду его у себя в шатре.
— Считайте, уже исполнено, офицер!
Диг появился почти без промедления. Явно был где-то неподалёку. Он вошёл в шатёр, молча прошёл к столу и сел за него.
— Я закурю? — спросил он.
Я кивнул. Придвинул к нему кружку и плеснул в неё бренди, пока тот набивал свою трубку.
— Есть разговор, Зеес, — сказал я. — Он будет неофициальным.
Диг степенно кивнул, отпил из кружки и закурил.
— Я слушаю, Кир.
— У тебя есть связь с твоей Хатан-Аба. Можешь связаться с ней отсюда.
— Зачем? — спокойно спросил он.
— Под обвалом в пещерах Звёздная Кровь и Руны. Нужно, чтобы диги вашего Рода занялись раскопками.
— Много?
— Я убил Имаго-Матерь и её троих бронзовых охранников. Думаю, что прилично.
— Какую долю предлагаешь Роду Гриви?
— Вы можете забрать себе всё, кроме серебряных Рун.
178
Тем же днём после ужина, когда я решил, что пора бы уже и ложиться спать, но стоило прилечь, как за откинутым пологом послышались голоса.
— Офицер! — раздался голос легионера, стоявшего на посту у моего шатра. — Мы задержали одного дикаря.
Я вышел наружу, накидывая мундир. Передо мной стояли двое бойцов, державших винтовки наготове.
— В чём дело?
— К лагерю подошёл дикарь, — доложил один из них. — Говорит, что знает вас. Назвал пароль.
Я прищурился.
— Какой пароль? — уточнил я. — Дополнительный или основной?
— Тот, который вы нам сообщили утром, офицер. Он сказал: «Поющие знают путь в неизвестность», — ответил солдат, заметно смутившись.
У меня внутри всё перевернулось. Этот пароль мог знать только один местный дикарь на всю бескрайнюю Кровавую Пустошь.
— Я знаю, кто это, — кивнул я. — Приведите его ко мне.
Легионер кивнул.
— Слушаюсь, командир.
Через несколько минут они вернулись, ведя с собой голубокожего мутанта. Его глаза неотрывно смотрели на меня, а на лице играла загадочная улыбка, демонстрировавшая внушительные зубы.
— Поющий-в-Песках… — узнал я его.
— Приветствую тебя, Кир, — ответил он, складывая руки на груди. — Ты позвал Поющего-в-Песках, как друг, Поющий-в-Песках пришёл как друг. Скажи своим воинам вернуть винтовку Поющему-в-Песках.
Легионеры настороженно смотрели на него, но я улыбнулся.