Ох, и долгий же мне предстоит путь! Но я уже на него ступила.
Я могу видеть Лина хотя бы за доской в Го. Издалека, когда он идет на службу. С высоты носилок, в которых меня несут к императору во дворец. Все эти годы мы будем рядом, хотя я не смею коснуться Лин Вана. Даже слово ему ласковое сказать. Я буду держать себя в руках. Я терпеливая.
… Через неделю перед императорским дворцом воздвигают виселицу. Траур трауром, а казнь казнью. Наказание наследной принцессы, как я и предполагала, ограничилось порицанием. Ее признавшихся в содеянном служанок, забили палками до смерти. Ну а мнимый евнух будет публично казнен после того, как стал евнухом уже по-настоящему.
Да, это средневековье. Жестоко. Но такова жизнь.
Яо Линь получает продовольственный приказ. Хэ До назначен главным евнухом. Генерал Ван остается командиром Парчовых халатов. Мое положение при дворе становится настолько прочным, что даже Благородные супруги отныне предпочитают обходить меня стороной.
Не дай Конфуций, попадутся под горячую руку. И я накапаю… А кому захочу! Власти у меня теперь достаточно.
Но это лишь начало. Это китайские сценаристы к десятой серии, как правило, сдуваются. А мой сюжет только-только начинается разворачиваться. Фантазия у меня богатая. Так что держитесь!
Глава 10
пять лет спустя…
— Выслушайте указ Его Величества! Император Великой Мин Сын Неба и Властелин Всея Земли, всемогущ, великодушен, справедлив и щедр. Да продлятся годы его драгоценнейшей жизни! Супруга Ли носящая титул «леди яркого поведения» умна, высоконравственна и набожна. Поэтому Император повышает ее ранг до Благородной супруги. И жалует ей…
Ну, дальше мне неинтересно. Список новых даров Сына Неба в честь моего повышения по службе. И так уже богатства — завались. Мой дворец от нефрита ломится. Главное: я поднялась в табели о рангах Запретного города еще на одну ступень. Всего их для дам Его Величества пять, рангов этих. Низший — это наложница. Но меня сразу же выделили, пожаловав в леди яркого поведения. Далеко не каждая наложница удостаивается какого-нибудь прозвища, выделяющего ее из тысяч остальных гаремных девушек.
Но мои усилия по улучшению питания императора и выразительные чтения по вечерам Конфуция даром не прошли. Прибавьте к этому игру в Го, где я преуспела. И наши почти что ежедневные прогулки с Сыном Неба в императорском саду.
А когда его величество узнал, как я разделалась с кознями наследной принцессы, он сначала долго смеялся, а потом и издал этот указ. О пожаловании наложницы Ли в леди яркого поведения. А что? Разве не заслужила? Мое поведение более чем яркое с тех пор, как меня лишили возможности выйти замуж за любимого мужчину.
Титул Императорской Супруги я получила три года назад, когда истек траур по первой принцессе. Каких-то два года прошло — и новое повышение по службе. Теперь я вторая леди в Запретном городе после наследной принцессы, которая по-прежнему управляет гаремом.
Всего Благородных императорских супруг сейчас в штате числится три единицы, но только я делю с его величеством ложе. В остальных дворцах он не ночует и к себе их хозяек зовет исключительно днем. Чаю попить и выслушать очередные просьбы. Которые в основном касаются родни. По службе там повысить или отправить в изгнание вместо казни.
Так что я, по сути, Благородная супруга номер один. Император выделяет меня из всех гаремных леди. Со мной ему проще всего. У меня нет родни, а значит, нет и просьб. Рядом со мной его величество всегда в прекрасном настроении. И все мне низко кланяются. Просят замолвить и за них словечко. Мое влияние с каждым днем только растет.
Но, увы! Даже статус Благородной супруги не спасает меня от смерти в случае, если мой повелитель и покровитель покинет этот мир! У меня по-прежнему нет детей.
Да их и не может быть. Мы с его величеством негласно договорились остаться друзьями. При этом я усиленно распространяю слухи о том, что мужская сила Сына Неба не угасла, и мне с ним как женщине замечательно.
Хэ До, который теперь прочно обосновался в должности главного евнуха, мне помогает. Он один знает правду, еще с той первой ночи, которую я провела в спальне у его величества, а Хэ До сидел под дверью, дабы не пропустить ни звука, доносящегося оттуда. Тайну он хранит свято.
Он давно уже заменил людей предшественника своими. Не ошиблась я в Хэ До. Удачный оказался выбор. Я теперь знаю обо всем, что творится в императорской резиденции. Без моего ведома в личные покои его величества и мышь не прошмыгнет. В них царю я, в этих покоях.
Император ко мне привязан, его полностью устраивает, как я ему служу. Хотя наследная принцесса в свою очередь распускает слухи, что императорская супруга Ли лжет. И никакой близости у нее с Сыном Неба не было, и нет.
А ты докажи!
Ну и вишенка на торте: вот уже почти два года по Запретному городу гуляет слух о моем бесплодии. Дефективная, мол. Меня даже осматривал главный лекарь. Ну как осматривал: считал мой пульс через носовой платок. После чего вынес вердикт:
— Госпожа не беременна.
У наследной принцессы, которая как глава гарема присутствовала при осмотре, так и рвался с языка вопрос:
— А госпожа Ли, часом еще не девственница?
Но хвала Конфуцию, по пульсу этого не определишь. Они и с беременностью частенько путают, эти лекари. Под юбку-то залезть нельзя.
Какие дети, блин? У императора уже давно правнуки! Которых все больше и больше! Это его старший внук на три года заперся в каком-то древнем Храме, на горе, а потом сообщил, что траур продлен еще на два года. Но есть и беспрерывно рожающие внучки, которые все замужем за исключением той, что предназначена моему Лин Вану. И терпеливо, сучка, его ждет! Дождется она, что я ей глаза выцарапаю. Или отравлю. Я стала ревнивая от длительного воздержания. Лин — мой! И только мой!
Несчастная я, которая разлучена со своим возлюбленным! И несчастная Яо Линь! Ее библиотека любовных писем все растет. Автор же смотрит на мир со своей горы и вниз спускаться не собирается, гад. Ну, жалко мне единственную подругу! Так и состариться можно! Мне уже двадцать семь, Яо Линь всего на год меньше. Когда уже этот романтик на ней женится?! Хватит письма строчить!
Большинство из них с рисунками. Есть