Аурик поднялся:
— Это хорошее предложение. С тобой мой меч.
— И мой арбалет!
— И мой топор!
Вот и прекрасно. Осталось только придумать, как заставить Крайта мне помочь в этом вопросе. Хм, а не сыграть ли на их противоречиях? Райским подать это предложение как избавление от крайтовского надзирателя. А самому святоше объяснить решение завести персональный клан требованием друзей. Не, лучше персональной репутацией. Он же не хочет услышать вопрос: « А почему один из трёх больших кланов провинции запачкан по уши дружбой с врагами Богов? Именно тот, который ты держишь на цепи?» Может и получиться. Впрочем, пара дней в запасе у меня есть, а там, глядишь, подвернётся удобный случай.
Будущие соклановцы разбежались по своим делам. Я влез в управленческие отчёты особняка — захотелось узнать, во что обошлось это собрание.
— К вам новый посетитель, господин, — уведомил меня попугайчик.
«Да, народ уже научился угадывать мои желания» — вспомнил я фразу, увидев Крайта.
— На повышение идёшь, — пошутил гость, — теперь я к тебе с докладом бегаю.
Даже не представляю, что могло заставить его сорваться со своего любимого места. Произошло что-то чрезвычайное.
— В ближайшем будущем нас ждут большие перемены? — осторожно начал я.
— И не всем они придутся по-вкусу, — подтвердил мои опасения посетитель.
Ну, рано или поздно это должно было произойти. Хотелось бы, конечно, попозже. Чтобы Крайт успел помочь мне с кланом. После такого я готов хоть каждый день слушать всё, что он обо мне думает. Что же, придётся решать вопрос без него.
Посетитель был редким по местным меркам игроком, предпочитавшим не сидеть, а лежать за столом. И, на моей памяти, единственным, кто при этом легкомысленно болтал ногой. Прибыл один, без свиты, значит, планов бить меня по голове, по крайней мере сегодня, у него нет. Но я, перед тем как начать серьёзный разговор, на всякий случай разместился поближе к коридору с тайным ходом и отгородился от собеседника тремя кувшинами.
— Так чем я обязан такому представительному визиту? — вопрос мне дался нелегко.
— Я бы хотел посмотреть на ту самую бутылочку. Это ни на что не повлияет, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Так, а про какие я тебе рассказывал ? Только про зелёные. Про второй контейнер речи не было.
— Увы, они все израсходованы, — непринуждённо соврал я, — большая часть в бою. Две последние — сегодня. Устроил демонстрацию для неверующих.
— А если так?
На столе появился такой знакомый предмет. Крайт некоторое время любовался произведённым эффектом, а затем раскрыл карты:
— Сколько раз ты меня обманывал, лишь бы прикрыть заочных друзей? И про первый контакт ты поскакал докладывать не сразу, а только когда никого не спросил и влез по уши в местные интриги. И насчёт рандеву всем лапши навешал, мол, не у моря, а в горах. К чему всё это враньё? Чтобы получить то, что и так свободно продаётся в Хризалисе? Стоило ради этого опускать ниже плинтуса репутацию в моих глазах?
Я взял бутылочку. Повертел перед глазами.
— Утешение слабого. Да, это она, — изобразил я признание неприятной правды.
— Неправильную ты выбрал сторону, — подвёл итог Крайт.
На самом деле, я еле сдерживал себя от того, чтобы сбегать в тайник и бросить в лицо напыщенному собеседнику зелья, о которых он понятия не имеет.
Обманул. Обманул самого Крайта! Главное, не проговориться! Вот так старина Алголь прошёл пут от вымогателя на побегушках до айриса, играющего на равных с сильными мира «Gloria Mundi». Жаль только, поздравить меня некому. Истинное величие покрыто тайной.
Этот святоша конечно же надеялся услышать покаяния, проклятия в адрес обманувших меня очных друзей. Горячих заверений в верности. А я всего лишь тихо попросил принести секуры.
Крайт так и не дождался от меня желаемого, поэтому снова взял инициативу в свои руки:
— Надеюсь, ты сам не употреблял эту гадость?
— Даже не собирался, — честно признался я.
— Удивительно, что хоть в одном вопросе ты выбрал правильное решение. Рекомендую тебе скупить на все деньги такие вот прелестные штучки и любой ценой напоить райских.
Но в одном Крайт по-прежнему недосягаем. Никогда не разберёшь, где он серьёзен, где шутит, а где его шиза бьёт.
— Ты всё-таки решил скормить меня Яхонту и Эльбрусу, — предположил я.
— Ты сам выбрал этот рискованный путь. Где на вариант крупного выигрыша приходится пять вариантов стать грушей для битья. У этих любителей денег прямо сверхспособность сплачивать ненавистью к себе самых разных игроков, шансы есть. На самом деле, я даже буду рад, если ты победишь. Несмотря на все недостатки, Алголь умеет учиться на ошибках и не множит энтропию, как любой из райской группы.
— Тем не менее, договариваться ты будешь с ними, — утвердительно произнёс я.
— Куда деваться. Манипулировать продажной, слабойи оторванной от реальности властью гораздо проще.
Крайт одним изящным движением поднялся со скамейки и отправился на выход, не попрощавшись. Но в последний момент он развернулся.