- И зачем это она тебе понадобилась?
- Неужели непонятно? Я найду способ снять с нее чары Риската и женюсь на ней. Стану наследником древнего Алдера и окончательно свяжу себя с этим миром. И вот тогда-то все встанет на свои места. История прежнего Демиурга будет закончена, начнется эра нового Демиурга, а ты благополучно вернешься в свой любимый Питер.
- Ты забываешь одну вещь, Артур. Ты Темный Мессия. Ты ведь так себя позиционируешь?
- Тебя это не должно волновать. И вообще, какое тебе дело до этого мира? У тебя есть будущее в твоем мире. А у меня его нет. Дай мне шанс. Помоги мне, или мы окончательно станем врагами.
- Отпусти Марику, а там будем разговаривать.
- Нет, - категорически ответил Мастер. – Пока Марика у меня, ты не будешь делать глупостей. Ты непредсказуем, Леша. Я не люблю непредсказуемости.
- Ну, тогда вот тебе! – Я показал Мастеру вытянутый средний палец. – Или я получаю Марику целой и невредимой, или ты идешь на… последний уровень своего Инферно.
- Знаешь, Осташов, я все время удивляюсь сам себе – и какого хрена я с тобой церемонюсь? Убить тебя было бы очень легко. Вот сейчас щелкну пальцами, и мои людомеды превратят тебя и твоего приятеля в начинку для шаурмы. – Мастер поднял руку и улыбнулся. – Но я не знаю твоей истинной роли и, честно говоря, опасаюсь, что твоя смерть - или, напротив, твое присутствие в этом мире, - могут создать мне проблемы в будущем. Поэтому я дам тебе еще один шанс. Посмотрим, сумеешь ли ты им воспользоваться.
Мастер прочел какое-то заклинание. Полыхнул зеленоватый слепящий свет, раздался удар, будто где-то рядом взорвали мощную бомбу, и я увидел, как сразу в четырех концах зала открылись сияющие порталы перехода.
- Слушай внимательно, Леша, - заговорил Мастер, - я открыл четыре портала, из которых один ведет в Инферно, другой в Орморк, третий откроет для вас выход в вашу реальность, а последний портал выведет вас в случайную реальность. Играем по-честному. Попадете в Инферно, становитесь моими рабами и служите мне до конца, пока я сам не освобожу вас. Окажетесь в Орморке – остаетесь в этой реальности и сможете еще раз обдумать мое предложение. Попадете домой – и ваши приключения в этом мире будут закончены навсегда. Что же до случайной реальности, я сам не могу сказать, что вас там ожидает. В любом случае, вы не будете путаться у меня под ногами. У тебя минута на размышление, Осташов. Через минуту я дам приказ людомедам атаковать вас.
- Что делать? – шепнул я Тоге.
- На этот раз, кажется, ты его разозлил по-настоящему, - ответил Тога. – Надо сматываться.
- Какой из порталов?
- Понятия не имею. А тебе какой нравится?
- Да мне один хрен, в какой лезть. – Я шепотом вызвал Консультанта. – Вы здесь?
- Опять пытаетесь решить трудную проблему? – равнодушным тоном осведомился мой невидимый ангел-хранитель. – Я бы рад вам помочь, но не знаю, как.
- У этих порталов есть какой-либо секрет?
- На мой взгляд, они совершенно одинаковы, - ответил Консультант после секундной паузы.
- Если мы попадем… не туда, куда нужно, вы сможете нас потом вернуть?
- Ничего не могу вам обещать.
- А как же 1944 год?
- Там был сбой. Здесь вы перемещаетесь между мирами, делая сознательный выбор.
- Короче, опять никакой помощи! – Я выругался. – Тога, лезем в портал справа.
- Как скажешь, - отозвался Тога.
- Время вышло! – сказал Мастер и махнул рукой. Людомеды с лязгом обнажили мечи.
Я видел лицо Мастера. Я видел его торжество. Ну, ничего, сволочь такая, я вернусь, и однажды мы поговорим с тобой по полной программе…
- Портал по центру! – сказал я Тоге. Не потому, что портал по центру был какой-то особенный. Просто он был ближайшим.
Тога кивнул, подбежал к порталу и исчез в жемчужном свечении. Я еще раз показал Мастеру «фак».
- До встречи, задница! – добавил я на прощание и ушел в портал.
Глава 2 Город Зонненштадт
Глава вторая.
И сколько меня еще будут отправлять по
гиперссылке?
За время моих мотаний по Большой Ойкумене я уже было привык к тому, что частенько непонятным образом оказывался в совершенно неожиданных местах. Но сейчас, пройдя портал Кубикулум Магисториума, я вместо радости избавления от опасности ощутил настоящий шок.
Мы с Тогой стояли в чистом и местами заснеженном поле, под серым облачным небом: впереди красовался старый ржавый таблоид размером с киноэкран. С таблоида нам ухмылялась скверно намалеванная смазливая морда в веночке из лавров, а справа от нее шел текст на двух языках – немецком и русском:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЗОННЕНШТАДТ!
ВЫ НАХОДИТЕСЬ НА ТЕРРИТОРИИ,
ПОДКОНТРОЛЬНОЙ ПРАВИТЕЛЬСТВУ Л.И.С.А.
- И что это все значит? – Тога вопросительно на меня посмотрел.
- Не знаю, - я ощутил противную сухость во рту. – Но ничего хорошего во всем этом нет. Видишь,