- Приветствую всех на ежегодном испытание, когда неоперившиеся птенцы собираются стать мужчинами, а девушки не собираются им уступать, и докажут, что могут стоять рядом с гордо поднятой головой! Многие из вас меня не знают, но я интендант этой крепости. Да-да, вы не ослышались, то что вы видите перед собой - крепость.- на этих словах он обвёл рукой всю площадь и то, что было за ней. Если присмотреться, а сначала это было почти незаметно, то действительно крепость. Хоть и не большая.- Адский лес это не место для прогулок или развлечений, где вы можете устроить пикник или позажиматься с барышней. Те, кто так думал, уже давно думать вообще не может. Мёртвым это не дано.
Поднялся небольшой гул и ропот, молодежь, которой было здесь достаточно большое количество испугалась не на шутку. Пока не были произнесены все эти слова, они стояли с улыбками на лицах, смелые и бесстрашные. По всей видимости они действительно считали прохождение испытания не более чем шуткой или прогулкой. Возможно даже отпуском, длинною в месяц. Только это еще не был конец речи, и говоривший продолжил. Кстати имени своего он так и не назвал.
- Адский лес это места, где обитают Твайгеры, а иногда и монстры пострашнее. За этими воротами находится самая безопасная из всех зон, которую наши мастера постоянно зачищают.- он показал рукой на огромные ворота, встроенные в такой же огромной стене. Отсюда даже не было видно, что за ними вообще. Даже деревьев.- Но это не отменяет того факта, что могут появиться новые... Последний раз мы делали чистку аж месяц назад, готовясь к испытанию. Мало ли что могло произойти за это время...
Несколько парней и девушек, особенно из первых рядов упали на пятую точку от испуга. У некоторых после таких падений оказались мокрые следы на одежде, и таких сразу отводили люди в броне. Судя по всему для них испытание закончилось, ведь какой может вырасти воин, если он от обычных слов делает мокрой одежду? Некоторые девушки стояли со слезами на глазах, но держались. Неужели их не информировали о том, что это не прогулка? Или родители это делали специально, чтобы закалить в детях бойцовский характер? В любом случае этот мир жесток, ведь они даже если и любят своих детей, но вынуждены идти на такое... Впрочем, не мне судить о мире и его традициях. Мой мы благополучно уничтожили своими руками. поди теперь пойми, что хуже.
- Поэтому детишки, и не совсем,- он внимательно обвёл взглядом всю площадь, где собрались участники. Здесь были как подростки, так и взрослые лбы как я, а некоторые даже старше. Многие просто поздно осознают то, что хотят заниматься боевыми искусствами, или же были слишком удалены от Адского леса, и попросту не могли пройти испытание раньше. В любом случае, только прохождение испытания подтверждает твой статус воина, а в дальнейшем и мастера боевых искусств.- Надеюсь в этом году вы порадуете нас больше, чем в прошлом. Успехов вам в прохождение.- и уже спускаясь, тихо, но довольно отчетливо сказал, будто себе под нос.- надеюсь в этом году трупов будет поменьше, а то мы устали их искать и таскать по всему лесу.
Многие услышали его слова, еще немного и могла начаться паника, особенно среди младшего слоя стоящих здесь людей, если бы не вышел мой старый знакомый на помост, мощным голосом остановив нарастающий гул.
- Успокойтесь, вы все здесь собрались не просто так, а значит трусов среди вас попросту быть не должно. Таких бы сюда не отправили их родители, или я не прав? - его слова заставили даже самых испугавшихся сделать вид, что всё нормально. Еще бы, одно дело бояться самому, и другое дело когда на кону честь твоей семьи, рода и клана, особенно когда такое большое количество людей на тебя смотрит. Уже через пол минуты все внимательно смотрели на Стигму. Его умение манипулировать толпой я заметил еще тогда, когда мы ехали в караване. Парень явно далеко пойдет, и очень с таким человеком не хочется становиться врагами.- Вот, теперь я вижу достойных представителей своих кланов! Испытание Адским лесом считаю открытым, поэтому есть у нас те, кто хочет пройти первыми?
Он повернулся в сторону ворот, которые начали медленно открываться, а я в свою очередь посмотрел на Лу, требуя объяснений его последних слов. Она поняла меня, и прислонившись почти к самому уху, заговорила:
- Всех вместе не запускают, а каждую отдельную группу по очереди, чтобы дать время убраться как можно дальше от входа. Внутри разрешено абсолютно всё, поэтому лучше другим не попадаться на пути, ведь неизвестно какие низменные качества в себе может нести человек...
Понятно, а это имеет смысл. Дать время остальным уйти подальше, или спрятаться. Первыми никто не вызывается, хотя это по сути с виду является самым выгодным решением, и я примерно понимаю почему. Если там окажутся Твайгеры, то первые с большой вероятностью могут на них нарваться и принять весь удар на себя. А этого мало кто хочет... Кроме меня, ведь монстры для для нас с Лу сейчас явно не страшнее людей, которые объявят на меня охоту внутри. В другом исходе я почему-то не сомневаюсь.
- Мы пойдем, надеюсь никто не против? - Расталкивая плечами остальных, мы двинулись в сторону помоста. Многие смотрели на нас как на сумасшедших, но я попросту игнорировал все эти взгляды. Лу не отставала, и не позволяла кому-то из них дотронуться до себя, всячески избегая любого контакта. Через минуту я оказался прямо возе Стигмы, с удивлением посмотревшего на меня. Не думал, что он может испытывать и такие эмоции. Да и что его так удивило? Мой поступок?
- Не ожидал, что ты вызовешься пойти первым. Надеюсь ты понимаешь, что тебя может ожидать внутри...- Я молчал, а он просто внимательно смотрел в мои глаза, после чего выдохнул и продолжил.- Видимо понимаешь, раз вызвался самостоятельно. У вас три минуты, а после будут запущены внутрь другие группы. Надеюсь вы справитесь и вернетесь живыми. Удачи.
Уже зайдя в ворота, до меня донеслись его слабые слова, брошенные мне в спину:
- Выживи, брат.
Глава 19. Адский лес, встреча.