В ответ, в ещё не рассеявшийся дым полетели гранаты. Вспыхнул фосфор. Пламя бушевало несколько секунд.
-"Ждём! - Джоан прижала любимый SOCOM к груди - Заходим! Парами, вдоль стен, бойцы заходили в пышущий жаром контрольный зал. Вентиляция медленно вытягивала дым и гарь от расплавленного оборудования. Размахивая чем то, отдаленно похожим на оружие, из-за стойки с разбитыми мониторами выскочил то ли охранник, то ли техник в сером балахоне. И рухнул, срезанный очередью.
-"Минируем здесь всё. Таймер на минуту - она сбросила с плеч рюкзак, набитый строительной взрывчаткой.
Они уже заканчивали размещать темно-красные брикеты, когда на невзрачном браслете, на запястье Джоан, загорелся фиолетовый индикатор.
-"Приехали - пробурчала она под нос. И уже для всех - Заканчиваем! Включить таймер. И бегом, бегом! Через десять минут мы должны быть на поверхности!
*
Маяк в руке Арчера был очень специфическим оборудованием. Его, и ещё браслет который я отдал Джоан, мне выдал Арбитр. Он утверждал что эту систему невозможно заглушить. И теперь я в этом убедился.
План операции, на самом деле, состоял из двух частей. И во вторую Джоан и остальных мне посвящать запретили. Не то что бы это меня остановило. Но все мы боялись утечки.
Затвор вновь встал на задержку и истекли тридцать секунд. Столб слепящего света прошил почти километр скальных пород, попутно расщепив на кварки непонятных ботов. Свет остановился всего в метре от нас. По-мерцал несколько секунд и истаял оставив после себя шахту прямиком до поверхности.
-"К-к-к-какого ч-ч-ч-черта э-э-это б-б-б-было?! - отчаянно заикаясь спросил Арчер. -"План Б - меняю обойму, пытаясь понять насколько сильно влип сержант. Продержится до подкрепления?
И расслышал гудения движков медленно опускающегося по шахте коптера.
-"Уилсон, как состояние пациента? - подрывник уже извлёк застрявшую в плече стрелка железяку, не обращая внимания на ударивший с орбиты луч дезинтегратора материи. И уже использовал ингалятор. Даа, знал бы он что это за дрянь! Впрочем, и я тоже...
-"Состояние не стояния. Пару минут, от шока отойти - и озадаченно посмотрев на шахту - А чего просто этой штукой не врезали?
-"Ты на инструктаже похмельный был? - Чего они так медленно-то?
-"Не помню. Наверное - Уилсон вытащил тряпку из кармана и стёр кровь.
-"Не видит это всё спутник. Совсем - пояснил справившийся с заиканием Арчер.
Наконец из дыры в потолке туннеля появился компактный, штурмовой коптер. Направленные вниз сопла двигателей подняли облако пыли. Машина, похожая на грузовой контейнер с кабиной и четырьмя двигателями на Х-образной раме, закреплённой сверху, осела на посадочных опорах.
Опустились десантные рампы по бокам коптера. И первыми на пыльный, каменный пол, спустились две женщины. Одетые в почти одинаковые, только разных цветов, обтягивающие комбинезоны. С небольшими, и совершенно ни на что непохожими, пистолетами в руках, ко мне подошли Джессика Кэннон и Элексис Синклер.
-"Как обстановка? - хитро прищурившись, спросила Элексис. А за их спинами быстро покидали машину гвардейцы в одинаковой, глухой броне.
-"А ты не видишь? - киваю на раненого бойца.
-"Капитан! - бросила Элексис через плечо - Эвакуация вольнонаёмного персонала. Один из гвардейцев кивнул. Двое бойцов в матовой броне забросили футуристические винтовки за спину. Подхватив раненого, занесли на борт коптера.
-"Бойцы, на борт - командую замершим наемникам. Арчер, так и не выпустивший из рук теперь бесполезного маяка, бегом бросился к аппарели. За ним подтянулись остальные стрелки.
-"Уилсон! Кого ждём?! - Не то что бы меня это удивило. Старик, спокойно перезаряжающий барабан гранатомёта, хищно улыбнулся -"Нет, мальчики и девочки, я с вами до конца пройдусь.
-"Morituri te salutant - продекламировал я на латыни родного мира. Элексис понимающе усмехнулась.
Под титанической конструкцией портала что то громыхнуло.
-"Долго говорим - Джесс вскинула руку со странным оружием и дважды выстрелила. Темно-фиолетовые вспышки унеслись в темноту.
-"А вот скажи мне, как специалист. Какого хрена это за твари? - на бегу спрашиваю у темноволосой коллеги - думал опять со своими воевать придется, а они железом кидаются.
-"Это низшие, Блэйд. Что то вроде собачек их родного мира. Мне и в голову не пришло что они их притащили.
По стенам прошла волна дрожи. С потолка упало несколько крупных камней. Гвардейцы, коробочкой окружавшие нас, на секунду сбили построение.
-"Центр управления этим цирком уничтожен.
-"Нет Блэйд, это всего лишь приманка - мы добежали до импровизированной баррикады, за который залёг сержант и разведка. Элексис и Джесс, стреляя с двух рук, фиолетовым огнём уничтожали кляксы в экзоскелетах. Гвардейцы, подхватив раненных стрелков, потащили их назад, к коптеру.
-"Сол, эвакуация, живо! - толкаю его к рослому гвардейцу и тот подхватил обожженного но весьма злого киборга и потащил в тыл - Очнись! Тебя Джоан ждёт!
Левый глаз Сола полыхнул красным, но он уже как-то обмяк.
-"Старик, огонь на подавление! Раз уж увязался - крикнула Элексис.
-"Меня Уилсоном кличут - пробурчал в ответ подрывник. Очередь из трёх гранат разметала тёмную массу у подножья стены, обнажив слегка светящуюся арку.
-"Рада познакомится - Джесс и Элексис опустили свои странные пушки.
-"Хочешь узнать кто тут главный клоун этого гребанного цирка, Джон? - Элексис показала на арку - Центр управления там.
-"Капитан, мы занимаем здесь оборону - Джесс кивнула командиру.
-"Бросай свою игрушку - Элексис протянула мне свой второй пистолет - Огнестрел там даже не работает.
Титанические кольца трансферного портала дернулись, так что пол каверны заходил ходуном.
-"Началось - мы сорвались бегом к арке туннеля. Кольца набирали обороты, с потолка падали какие то обломки. Туннель, проплавленный совсем недавно, был покрыт всё той же черной субстанцией. Короткий, всего метров десять. По стенам вились пучки кабелей, до тошноты похожих на сосуды.
Влетев в зал, уступающий размерами портальному, мы оказались перед освещённой темно-бордовым светом, пирамидой. И она была... живой. Огромный, псевдоживой организм. Или существо, созданное с утилитарной целью. Или не созданное?
-"Слева! - конечно здесь была охрана. И Элексис заметила их первой. Существа в балахонах в сопровождении пары низших. Пистолет в руке загудел и плюнул сгустком огня. Скорострельность была ниже, чем у огнестрельного оружия. Но мощность!
Прямым попаданием низшего отбросило на пирамиду. И он, прихватив несколько балахонов, провалился в неё. Медленно, как в воде, они утонули в казавшейся монолитной стене. Через мгновение наружу вылетел экзоскелет и ещё немного