К счастью, у пустотников тоже были свои сканеры, которые они когда-то давно купили у клана Аграта. И именно эти сканеры засигналили, как только засекли приближающихся чужаков в чём Евгений усмотрел некоторую иронию. Проблема была только в том, что это были уже старые модели, которые не смогли дать достаточно большой форы своим владельцам. Когда пустотники подняли тревогу противник был уже слишком близко.
— Хватайте оружие! — командовал Влад. — Держим оборону!
— Нам бы сейчас пригодилась наша половина пушек и мечей! — рассержено крикнул Кир.
Пустотники тоже готовились к бою. Мужчины доставали старое оружие, некоторые из них забирались на крыши домов. Земляне заняли позиции возле предоставленного учёным убежища, в то время как сами лунатики заперлись изнутри. Над поселением звучала сирена, а также слышались ругань, крики и детский плачь.
— Как они нашли нас? — спросил Евгений у Марка, укрывшись за стоящей на ремонте машиной.
— А ты думаешь это было сложно? — спросил вместо ответа Марк.
— Надеялся на это.
Рядом с ними присел Глеб. Как и у товарищей у него был только один электромёт и скромный запас батарей. Запас охладителей отсутствовал вовсе.
— Мы должны помочь этим лунатикам, — с неожиданной решимостью сказал он.
— Мы и так защищаем этих учёных, — заметил ему Евгений.
— Я не про этих умников, — возразил ему Глеб. — Я о пустотниках! Они ведь пострадают из-за нас.
Евгений не мог с ним не согласиться. Он бросил взгляд на лунатиков, вставших на защиту своего дома. Заметил старика Рикивина, спешившего к Владу и Киру. Однако его кое-кто опередил.
— Твою ж мать! — выругался Марк.
К всеобщему удивлению из своего «шатра» вышла Айрини и быстро преодолела расстояние до Влада и Кира. Те посмотрели на неё так, словно она прибежала голой.
— Почему вы стоите на месте? — взвилась она без второго слова. — Сколько можно терять времени?
— Вы должны быть в убежище, — быстро совладав с собой сказал Влад. — Ради вашей безопасности вы должны…
— Немедленно покинуть это место! — не дала ему закончить Айрини. — По машинам и быстро! Уходим отсюда!
— Мы не можем так поступить!
— Можем! И я не собираюсь умирать, защищая это поселение!
— Ха-ха! — рассмеялся Кир куда громче, чем стоило бы. — Ну ничего удивительного!
Подобная наглость похоже выбила Айрини из колеи и образовавшейся паузой воспользовался подоспевший Рикивин. Выглядел он запыхавшимся, а в руках держал электромёт, который ранее забрал у Влада.
— Вы куда более проблемные гости, чем казалось, — заявил он.
— Мы не знаем по чью они душу, — возразил ему Зарг.
— Не пытайся удивить меня глупостью, — резко сказал ему старик. — Лучше прояви себя, защищая дом, на который навлёк беду.
— Защищая? — к Айрини снова вернулся дар речи. — Мы должны срочно уходить!
— И превратиться в идеальную мишень, сразу как взлетим, — зло бросил ей Кир.
— Вы хотя бы знаете сколько их? — спросил Влад, старавшийся не обращать на них внимания.
— Только приблизительные данные, никакой точности, — ответил старик. — Это старые сканеры. И у них ограниченные возможности.
Влад выругался и устало посмотрел на Айрини, которая ещё много чего хотела ему сказать. Но только не успела.
Рядом с поселением из темноты раздался жуткий и пробирающий вой, вселяющий страх в первую очередь потому, что был хорошо знакомым. Вой, похожий на боевой клич индейцев. У Евгения волосы встали дыбом, когда он услышал его.
А затем Аграта пошла в атаку.
— Держитесь! — закричал Влад.
Зашипели электромёты и с обеих сторон полетели электрические заряды. Почти сразу раздались и первые крики. Полные боли.
Несколько выстрелов врезались в корпус машины. Евгений бросил взгляд на чёрный дымящийся след, оставшийся от одного из попаданий. И быстро выстрелил в ответ. Из темноты уже выбежали силуэты. В доспехах, с оружием и лохматые, словно звери. Они постоянно выли.
— Отбросить их! Плотный огонь! — командовал Влад.
Земляне и лунатики отстреливались вместе. Несколько бойцов упали от ответных выстрелов, кто-то рухнул с крыши. Одни кричали, другие выли. Электромёты шипели. Воины Аграта наступали, хотя их потери были куда больше. Они снова не обращали внимания ни на выстрелы, ни на боль, ни на что другое. Они просто пёрли вперёд и тем самым внушали настоящий страх.
— Справа! Обходят справа! — кричал Марк.
— Парни, у меня кончились батареи!
— Гасите его!
Евгений вместе с Марком и Глебом выпустил целую очередь в мутанта, который не только быстро приближался к поселению, но и выстрелами прижал Влада с Киром. Они были уверенны, что попали в него, но мутант быстро отступил и скрылся в темноте. Евгений тут же выругался, но вовсе не из-за этого. Красный сигнал электромёта сообщил о разрядке батареи.
— Заряжай! — тут же крикнул ему Марк.
— Было бы чем, — ответил ему Евгений, прекрасно зная, что батарея была последней.
— Отходят! Они отходят!
Новость вызвала воодушевление обороняющихся. Тут же раздались радостные крики и победные возгласы. Как только Аграта действительно начали отступать пустотники тут же прекратили стрелять по убегающим во тьму врагами.
— Не стрелять! Не стрелять! — кричал Рикивин. — Экономьте боеприпасы!
Земляне после обмена тоже были вынуждены это делать, а потому последовали примеру пустотников. Евгений хоть и обрадованный, никак не мог поверить их успеху. Словно всё его естество говорило о том, что здесь что-то не так.
— Легко, слишком легко, — озвучил его подозрения Марк.
— Легко говоришь? — возмутился Глеб. — Да ты посмотри сколько трупов!
— Смотри не смотри… То они прут лавиной, что не остановишь, а теперь отступают из-за встречного огня?
Евгению эти слова показались разумными и по лицу Влада он понял, что тот думал о том же самом. К сожалению, подтверждение нашло их быстрее чем им хотелось бы.
На другой стороне поселения раздался оглушительный взрыв. Сирена завыла ещё громче, словно самого взрыва было недостаточно. Следом послышались крики и вопли.
— Скорее! За мной! — скомандовал Рикивин. — Мы должны их остановить!
Пустотники ринулись за своим командиром. Совсем скоро первые из них столкнулись с противником. Криков стало только больше. Земляне собрались вокруг Влада.
— Новобранцы выводят учёных к машинам, — распорядился он. — Воители вместе со мной защищают поселение.
— Эй, на хрен