Я потрясённо посмотрела на Лео.
Лео так же смотрел на меня.
Жертва подняла голову и закрыла глаза, на лице изобразив мольбу.
Видимо молится.
Я бы тоже на его месте помолилась. Но не знакома с местными божествами.
С некоторым сомнением я посмотрела на кривоватый кончик кинжала и сунула его в отверстие второго ножного браслета.
«Цвяк!».
Вот теперь мне стало страшно. Что, если я могу снять несчастного с креста, но не справлюсь с его проклятием?
Я потянулась рукой к чёрной корке.
Мужик что-то забормотал и весь словно вжался в столб.
— Полина! — попытался остановить меня Лео.
Но я была быстрей.
Ладонь коснулась арктически-ледовой чёрной поверхности.
Корка, казалось, треснула от прикосновения и… поплыла от тепла.
Моя рука нагревалась, а чёрная субстанция, шипя, капала на землю, прямо между болтающихся в воздухе ног — мужик всё ещё был подвешен за руки.
Сантиметр за сантиметром, в потрясённой тишине, я очищала тело жертвы от черноты проклятия. Когда последняя капля стекла, силы меня внезапно оставили.
— Сможешь дальше сам? — Я протянула магу случайно созданную отмычку и села к ближайшему стволу, опираясь спиной.
Если дальше что-то пойдёт не так, это будет уже не моя вина.
Незаметно для себя, я прикорнула и открыла глаза на требовательное «Полина!».
Не знаю, чего это стоило Леонарду, но мужик стоял. Сам. На своих ногах.
— Нужно уходить. Наше везение не бесконечно, — констатировал маг и протянул мне руку, помогая вставать. — Сама сможешь идти?
Если может этот скелет, почему не смогу я?
— Отлично.
Лео повернулся к спасённому и прокаркал ему несколько слов.
Тот помотал головой.
— Что ты ему сказал?
— Что теперь он может идти, куда хочет. Мы сделали, что от нас зависело.
Тут мужик прокаркал что-то в ответ.
— А он говорит, что отныне его долг — заботиться о нас. О, Дева! За что мне всё это? — Невероятно, но долготерпение Лео дало сбой.
— Давай пока пойдём вместе. Нам же нужно знать, где мы находимся, в каком направлении столица и что здесь можно есть?
Лео подумал и обречённо кивнул.
Золотой мужик кому-то достанется!
Глава 10
Дорогой дневник, не знаешь, как избавиться от человека, которого я спасла?
Примерно через час я уже понимала тех, кто мужика распял.
Нет, он был очень доброжелательным. Даже слишком. До заискивания. Но его было слишком много.
Он всё время говорил.
И это было жутко утомительно.
Только теперь я осознала, что до появления третьего компаньона мы шли молча. Больше не шли, а бежали, и разговорам это не способствовало. Но как же это было прекрасно: спокойно бежать, думать о своём… Или ни о чём не думать. Тоже хороший вариант.
Родонец же трещал без умолку и постоянно дёргал Лео, чтобы тот переводил мне. Лео злился, но переводил. Определённо, спасённый нами мужик вносил разлад в нашу несемейную идиллию.
Первым делом мужик вознамерился узнать, кто мы такие, откуда здесь взялись и куда идём.
Мы так сразу ему всё и сказали…
…Сказали: дядя, а сам ты кто такой, откуда взялся и куда теперь, такой свободный, направляешься?
Он, ожидаемо, стал трещать, что теперь смысл его жизни — служение спасителям, так что куда мы — туда и он.
Тут Лео даже остановился, настолько всерьёз был настроен. И, нависая над родонцем, который был примерно одного со мною роста, на пальцах объяснил, что в слугах не нуждается.
Особенно — в таких подозрительных.
А пока мы идём вместе только потому, что хотим получить информацию.
Мы.
Получить.
Не наоборот.
И очень выразительно на меня посмотрел.
Тут я была с Леонарду была вынуждена согласиться. Наши вопросы были для умного человека не менее информативны, чем ответы. Если бы, конечно, кто-то собирался их давать.
Мужик, который представился как Тору Нахата, запуганный аргументами Лео, притих минут на десять.
И снова начал чирикать.
— Он говорит, что был наказан за то, что скрыл от властей свою одарённую дочь. Говорит, что всех одарённых детей забирают у родителей, — перевёл Леонарду.
— Ты веришь?
— В то, что одарённых детей забирают — да. Это логично. Во-первых, они — оружие, и потенциальной оппозиции его оставлять не стоит. Во-вторых, они — источник силы для проклятийников.
— А в то, что это было причиной наказания?
Тут Тору снова застрекотал, бурно жестикулируя в мою сторону. Видимо, теперь требовал перевести ему наш диалог.
Уверена, опыт придворной жизни обеспечил графу та Бертану и просто Верховному магу Ледении достаточные навыки дипломатической брехни.
— Тору спрашивает, нет ли у нас что-нибудь поесть, — перевёл Лео.
— У нас нет ничего, кроме этого, — я показала рукой не лес вокруг. — Надеюсь, он сможет разнообразить наше меню.
Лео передал.
Тору закивал так радостно, что и в переводе нужды не было.
— Он говорит, что здесь много такого, что можно использовать в еду…
— Жуков я есть не стану! И их личинок тоже!
— … но требуется огонь. Полина, выражусь однозначно: я против того, чтобы сейчас останавливаться. В любой момент может начаться облава, и к этому времени я бы хотел оказаться достаточно далеко.
— А куда мы идём?..
— Вперёд!
Прекрасный, исчерпывающий ответ!
Какое-то время мы помолчали.
А Тору — нет. По его просительным ноткам было понятно, что он выпрашивал.
— Слушай, отсыпь ему немного орехов, — попросила я. — Ну чем мы рискуем? Он точно знает, что ты маг. Не удивится тому, откуда ты их взял. Объясни, что сразу много ему нельзя. Даже если сильно хочется. Нужно питаться дробно, небольшими порциями. Орехи отлично пойдут после длительного голода.
И рот заодно заткнут.
Боже, можно немного тишины?
К сожалению, я недооценила таланты нашего нового спутника. Он прекрасно успевал грызть орехи и говорить.
Лео успешно откаркивался, не привлекая меня к обсуждению.
— О чём он говорит? — наконец не выдержала я.
— Он восхищается тобой. Говорит, что ты — Дева, которая несёт Свет, чтобы прогнать Тьму.
— Сколько пафоса!
— Да, именно так. Насколько я понял, здесь существует легенда о некой девушке, которая прогонит тьму, и над Родонией взойдёт солнце.
— Объясни ему, что я против использования своей персоны в религиозных целях. Скажи, что я всего лишь неудачница.
— Не «всего лишь», — Лео произнёс с уничижительными нотками. — А «целая»! — добавил он возвышенно.
Паяц.
— Пока целая, — поправила я.
— Про змея твоего Тору тоже расспрашивал…
— Змей — не мой!
— А зачем ты тогда его на свободу выпустила? — не преминул уесть меня Леонарду.
Столь откровенную провокацию я пропустила мимо ушей.
Не