– Не забыла? – Бобер тронул газ.
– Не забыла, падла, – сквозь зубы прошипела Лиса. – Уж не знаю, у кого она там отсосала и как протырилась, но через полгода меня главред вызвал. Насчет заказухи. Говорит: «Есть новая певичка, ее раскручивают серьезные люди, хотят именно тебя». Я вообще за такое стараюсь не браться, а когда до меня доперло, что это Ворона та самая, сразу говорю: не буду. А он попер: «Либо так, либо ты вылетаешь из штата и из журнала вообще нахрен». Я там на штате была, очень рассчитывала зацепиться… В общем, покочевряжилась и написала чего требовалось. Про перышки, про носок и про ангельский голосок.
– Тебе хоть заплатили? – сочувственно посмотрел бобер.
– Приехали, – вместо ответа буркнула Лиса. – Спасибо, хорошо довез. – Она пошуршала бумажками, выуживая среди мятых десяток полтинник. – Сдачи не надо.
– Ну счастливо отдохнуть, – вежливо сказал водила, принимая деньги. – Тяжелая у вас работа… н-да.
– Какое отдохнуть, – нервно сказала Лиса. – Я сейчас к Вороне. Интервью делать. Еле выгрызла. Это же все-таки моя тема.
– Поня-ятненько, – протянул бобер. – Ну счастливо.
– Счастливо, – бросила Лиса, выбираясь из машины и ища в сумочке диктофон. Диктофон не находился, зато все время попадались ключи от съемной однушки, где отродясь не лежало никаких денег, одинокий пакетик с презервативом и таблетки от головной боли.
«Господи, – с привычной тоской подумала Лиса, – когда же кончится все это дерьмо… когда же у меня будет нормальная жизнь… когда же я сдохну».
Ягненок и Волк
Быль
Волк демонстративно посмотрел на часы (Patek Philippe, турбийон, фазы луны, ограниченный выпуск, подарок), потом перевел взгляд на жмущегося в кресле клиента.
– Вот что, – решил он. – Давайте сразу определим формат наших отношений. Мое время стоит дорого, это вы знаете. С другой стороны, у вас серьезные проблемы. Их решение – не минутное дело, вы сами должны это понимать. То есть мы затратим на вас столько времени, сколько потребуется. Этого требует от меня профессиональная честь. Я никогда – слышите, никогда! – не проигрывал дела. И никогда не позволял себя обманывать, то есть оставить без гонорара. Я не желаю портить свою деловую репутацию из-за вашей возможной неплатежеспособности. Поэтому давайте решим этот вопрос прямо сейчас.
– Я понимаю, – жалобно проблеял Ягненок. – Но и вы меня поймите, господин Волк. Вы были так добры, что согласились вести мое дело. Вы ведь… бэ-э-э… профессионал.
– Я предпочитаю называть себя специалистом по широкому кругу вопросов, – напомнил Волк. – Это не столько профессия, сколько репутация. И даже не столько репутация, сколько положение. Надеюсь, вы меня понимаете.
– Да-да, господин Волк, ваша деловая репутация, ваше положение… обязывает… то есть не обязывает… в общем, я понимаю. Я вам по самые рожки обязан до конца жизни. Но только вот… у меня совсем нет денег. Разве что шерсть… – Ягненок попытался встряхнуть тощеньким руном. Получилось неубедительно.
– Шерсть? Ну что ж, зафиксируем, что вы готовы предложить в уплату… как бы это сформулировать? – Волк в задумчивости закусил кончик пера (Parker 100, подарок влиятельного лица). – Слово «шерсть» в юридическом языке неуместно. Назовем это «некоторыми частями», – решил Волк и начеркал что-то на стандартном бланке. – Подписывайте, – он подвинул бумагу и ручку через стол.
Ягненок, сопя от усердия, поставил закорючку.
– Итак, – Волк снова глянул на часы (на сей раз – напольные, Франция, позолоченная бронза, первая половина восемнадцатого века, приобретены по случаю), – приступим. В чем вас, собственно, обвиняют?
– Я же вам по телефону говорил, – заблеял ягненок, подергивая копытцами, – я в жаркий день пошел к ручью напиться…
– Помню-помню. Я уже навел справки. Во-первых, вы вторглись на территорию частного владения. Но это еще полбеды. Вы знаете, куда тек тот ручей? Кто брал из него воду ниже по течению? Вы знаете, ЧЬИ дачи там стоят?
– Не-е-е-е-ет. – На ягненка было жалко смотреть. – Мне от роду нет и года, откуда же я мог знать…
– Незнание понятий не освобождает от ответственности, – отрезал Волк. – Но это бы полбеды. Как раз когда вы так неосторожно замутили воду в ручье, на одной ОЧЕНЬ ВАЖНОЙ даче гостил ОЧЕНЬ ВАЖНЫЙ гость. Я даже могу намекнуть кто. Царь Зверей.
– Тарзан? – взвизгнул от ужаса Ягненок.
– Тс-с-с… – Волк испуганно оглянулся, боковым зрением отметив, что обои (ткань, ручная работа, Нидерланды, заказ) несколько пообтрепались, – я ничего подобного не говорил. Вообще забудьте это имя. Но вы меня поняли. Так вот, ОЧЕНЬ ВАЖНЫЙ гость был очень недоволен. ОЧЕНЬ недоволен. Вы знаете, что делают звери его породы с теми, кем они недовольны? Так вот, они в таких случаях бывают ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ изобретательными. Сначала они занимаются шкурой… они ее сдирают… медленно…
Ягненок пискнул от страха. С кресла закапало.
– Это, извините, тоже войдет в счет, – заметил специалист по широкому кругу вопросов. – Вы хоть знаете, сколько стоит это кресло? Которое вы, извините, обоссали?
– Спасите, спасите меня, господин Волк! – запричитал Ягненок. – Я все что угодно… извольте только…
– Подпишите вот здесь, – Волк подсунул Ягненку очередную бумажку. – Что вы согласны компенсировать убытки. Иначе, извините, мне остается только попрощаться с вами и пожелать дожить до утра. Впрочем, нет, до утра они успеют сделать из вас… нет, об ЭТОМ я не могу говорить.
Ягненок с перепугу трижды расписался в разных местах.
– Ладно, – Волк скептически осмотрел бумажку. – Будем считать, что этот вопрос мы отложили на будущее. Так вот. По закону я ничего не могу сделать. Царь Зверей – второе лицо в государстве, выше только Президент. А он ОЧЕНЬ недоволен тем, что ручей, из которого он лично собирался испить воды, кто-то замутил.
– Но я пил ниже по течению! Шагов на сто от этих проклятых дач! – возопил Ягненок.
– Попробуйте объяснить это Тарза… обиженному лицу, – усмехнулся Волк. – Вы же понимаете, он не очень хорошо разбирается в гидродинамике. Вот вы, к примеру, разбираетесь в гидродинамике подмосковных рек?
– Не-е-е-ет, – жалобно проблеял Ягненок.
– Тогда и не выносите суждений по таким вопросам. А то – «выше по течению, ниже по течению». Дилетантизм. Да хоть бы и разбирались. Тут нужна экспертиза. А любая экспертиза, хоть Академии Наук, докажет, как дважды два, что именно вы замутили воду. Или вы думаете, что академики будут спорить со вторым лицом в государстве?
– Ах, я чем виноват? – Ягненок заплакал.
– Молчи, устал я слушать. – Волк зевнул, показав отличные зубы (израильская керамика, личный дантист из кремлевки). – Я вижу единственное решение вашей проблемы. Я – лично – могу взять это дело на себя. То есть официально заявить, что присутствовал при происшествии и являюсь