Спокойный и даже чуть равнодушный тон заставил хозяина авто призадуматься. А еще испытать довольно обширную гамму неприятных впечатлений.
— Впрочем, этот вопрос я разрешу быстро, — продолжил клановец и чуть отодвинул рукой ворот футболки.
Подцепив не слишком броскую цепочку пальцем, он аккуратно потянул ее на себя, доставая на свет клановый перстень.
— Вопросы остались? — коротко поинтересовался Волконский негромко.
Собеседник покачал головой. Молча.
— Вот и прекрасно, — решил молодой человек. — В таком случае мы можем перейти к серьезному разговору, господин Паутов. И речь пойдет о… вашей будущей невесте.
* * *
— Нет! — чуть резче, чем того требовала ситуация, бросил младший четвертый наследник.
Волконский довольно равнодушным взглядом окинул чуть покрасневшее лицо собеседника, отдельно отмечая жесткую линию крепко сжатых губ.
Дмитрию явно было очень не по себе. Конечно, они оба могли называться клановцами, ведь и померанский шпиц с немецкой овчаркой — собаки. А вот если их в поединке стравить, то каков результат будет?
— Отчего же столь категоричный ответ, господин Паутов? — уточнил Волконский, на лице которого не дрогнул ни один мускул.
— Здесь интерес моей Семьи! — громко и, как ему самому казалось, веско выдал «младший».
— Вынужден предупредить, что интерес вашей Семьи противоречит моему личному, — спокойно ответил клановец, изучая реакции собеседника.
Тот нахохлился и все больше закрывался в «броню» отрицания, резко снижая все попытки разумно договориться. Впрочем, через секунду глаза Дмитрия распахнулись в понимании.
— Личному интересу⁈ — переспросил он с кривоватой ухмылкой.
— Именно так, — кивнул непрошеный пассажир, откидываясь на удобную спинку сидения.
Его собеседник тут же приободрился. Одно дело «перечить» Великому клану, и совсем другое «не сойтись во взглядах» с конкретным его представителем. Разница огромная. Особенно если твоя собственная Семья в противостояние включится наверняка.
— Мой клан принял решение! — уже куда увереннее выдал наследник с приставкой «младший». — Невеста — вполне достойный откуп за давно просроченный долг. А если ВЫ лично с этим не согласны, то мы вынуждены будем обратиться в канцелярию. Да и общественное мнение!..
Павел едва заметно кивал в такт словам собеседника. Действительно, «новые кланы» вполне могли поднять вой. Это Великие блюли репутацию и взвешивали каждое слово, а вот Паутовы действительно могли поднять шум. И куча «горлопанов» присоединится к их визгливому хору. Для Семьи Волконских это будет… не смертельно. И даже не слишком больно. Но довольно неприятно.
— Напоминаю, Дмитрий Викторович, что я говорю с вами исключительно от своего имени.
— Мой ответ — нет! — уже почти выкрикнул собеседник.
— Могу я узнать хотя бы, отчего же такая категоричность? — поинтересовался Павел. — Я совершенно точно уверен, что Елена Валентиновна не слишком рада вашему предложению. И вы ей пока лично даже не представлены. То есть, о внезапно вспыхнувшей страсти речи не идет. Так отчего вы столь категорично отказываетесь от диалога, который, возможно, приведет к устраивающему обе стороны решению?
Лицо детинушки налилось краснотой еще сильнее, выдавая нешуточную ярость.
— Да кто ты такой⁈ — прошипел Паутов, напрочь отбрасывая фиговый листочек формальной вежливости. — Родился с серебряной ложкой в заднице и считаешь, что все можно, да⁈ Да ты без родичей чего стоишь-то, а⁈
В словах Дмитрия звучали гнев и, в куда большей части, обида. Застарелая такая, нешуточная. И ее «голос» был явно куда сильнее «шепота» рассудка.
— Вот как, — ничуть не изменившись в лице, констатировал Волконский. — Любопытно.
Светский тон взбесил наследника Паутовых еще больше. Он, конечно, знал, что с Великими связываться опасно, но как-то в теории. А вот на практике среди своего окружения он привык, что перед его персоной большинство пресмыкаются и лебезят, одного слова достаточно, чтобы решить любую проблему.
— Ненавижу вас! — прошипел детинушка с чувством. — Забрали себе все, а нам бросили объедки! Но ничего-ничего!.. Мы вас всех еще сделаем!!!
Павел понимающе кивнул.
— Могу считать это заявление угрозой моей Семье? — поинтересовался он ровно.
Наследник Паутовых застыл, после чего буквально выкрикнул:
— НЕТ! Я угрожаю лично тебе!
Павел равнодушно провел ладонью по щеке. Собственной. Пальцами он аккуратно стер каплю слюны, что вылетели изо рта потерявшего контроль собеседника.
— Я запомню, — ровно подтвердил клановец.
Это спокойствие, казалось, взорвало в голове Паутова маленькую бомбу. Несколько секунд он боролся с собой, напоминая древний чайник, забытый на огне.
— Да кто ты такой без своей Семьи! — надменно хмыкнул он, вновь пытаясь вернуться к образу «серьезного человека». — И чего ты стоишь без поддержки клана?
— Конечно, Дмитрий Викторович, — хмыкнул Павел негромко, впервые за весь разговор позволив себе легкую ухмылку. — Именно поэтому я пришел один и без оружия…
Паутов презрительно скривился.
— … И хочу напомнить вам о вежливости, — продолжил Волконский, решив, что этот разговор вести далее смысла не имеет. — Как бы ни сложились обстоятельства в будущем, лишней она не будет в любом случае.
Несколько секунд молодому человеку, казалось, что его собеседника вот-вот буквально разорвет от ярости. Его только что «этот, с серебряной ложкой в заднице», макнул лицом в лужу. И возразить аргументировано было нечего.
К удивлению клановца, Паутов сдержался. Более того, он даже смог изобразить что-то отдаленно напоминающее тон серьезного человека.
— Где бы ВАМ, — это слово Дмитрий выделил особо. — Было бы удобно покинуть мою машину?
В этот момент мини-кортеж как раз замер на светофоре. Павел бросил взгляд на табло отчета запрещающего сигнала. До «старта» оставалось пятнадцать секунд.
— Было интересно пообщаться, — коротко кивнул он, открывая дверь. — Думаю, мы с вами еще продолжим беседу.
С этими словами молодой человек покинул авто, и, ничуть не стесняясь, преодолел два ряда до тротуара.
* * *
Игнат вздохнул.
Доставивший его к деловому центру Юсуповых глайдер приземлился уже почти минуту назад. Однако он до сих пор сидел на месте, бездумно осматривая посадочный стол.
Пассажирская дверь распахнулась.
— Прошу вас! — негромко предложил покинуть транспорт гвардеец.
Да, ныне жизнь будущего Главы «уральцев» стала куда сложнее. Куча регламентов, понятных людям искушенным, едва заметных нюансов и требований к поведению давили не хуже подвешенной на шее гире два пуда.
Вот и сейчас он терпеливо дожидался, пока охрана не проверит территорию и не решит, что вокруг безопасно. Смысла в этом молодой человек особого не видел. Да, он уже знал, что на него, возможно, в данный момент