Грейнджер опешила и совсем неаристократично открыла рот.
— Тёмной магией?
— Наш род издавна славился тем, что мы не чураемся тёмной магии, — кивнул Гектор, — поэтому я чую её за версту. И не думайте, что все остальные не почувствуют.
— Ох, в Британии плохо относятся к этому?
— Ещё бы, — хмыкнул мужчина. — Поэтому вам лучше принадлежать к роду, имя которого бы объяснило это.
— Я правильно понимаю, что вы предлагаете мне войти в ваш род? — удивилась Гермиона. — Для чего вам это?
Мужчина тяжело вздохнул.
— У меня нет наследников. В отличие от брата, я так и не женился, и не обзавёлся детьми. Мне нужен наследник, в нашем случае — наследница, а вам нужна поддержка.
— А это не слишком поспешное решение с вашей стороны? А как же узнать друг друга…
— У меня нет на это времени, — просто ответил маг. — Я болен, и достаточно давно. Поэтому расшаркиваться некогда. Мы проведём тест на определение родства, и сразу же отправимся в Министерство магии. А потом я приму вас в род с помощью магии.
Гермиона нервно сглотнула. В целом всё получалось даже лучше, чем она могла рассчитывать. Слишком быстро. Чересчур быстро и странно. Не прошло даже часа, как она явилась сюда. Но отказываться сейчас было бы крайне глупо. Второго шанса могло и не быть.
— И когда вы хотите провести тест? — уточнила ведьма.
— Да прямо сейчас! Пойдёмте.
Они вышли из комнаты и пошли вдоль тёмного длинного коридора, на половину обитого деревом, на половину украшенного бумажными обоями с красивым серебристым узором. По бокам висело множество портретов, с интересом смотрящих на двух волшебников.
Сэр Гектор раскрыл перед Гермионой дверь и пропустил девушку вперёд. Они оказались в огромной лаборатории. Ведьма с интересом осматривалась. О такой лаборатории можно было только мечтать. Она была просторной, чистой и внушительной. Прямо хотелось брать и варить зелья. Тут и там шныряли домовики, которые, судя по всему, помогали мужчине. Они с интересом смотрели на вошедших.
— Перерыв на обед, — объявил мужчина. — Все вон, вернётесь через час.
Домовики быстро испарились, и волшебники остались вдвоём. Маг подошёл к одному из шкафчиков и принялся там что-то искать. Спустя несколько минут он выудил колбочку с зельем и поставил её перед Гермионой. Он провёл палочкой над пальцем и капнул каплю крови в мутную белую жидкость.
— Ну же, вы же не боитесь магии на крови, — подтолкнул сэр Гектор.
Гермиона повторила действия мужчины и оставила палочку в ладони, приготовившись колдовать.
Зелье окрасилось в зелёный цвет, и на лице мужчины расцвела широкая счастливая улыбка. Гермиона смотрела на него с опаской, словно он сейчас сообщит, что это первоапрельская шутка.
— Ну что ж, тест пройден отлично! — довольно произнёс он. — Готовы отправиться в Министерство?
Гермиона опешила и вытаращилась на зелье. Она знала, что оно должно было окраситься в розовый. Она была уверена, что так и произойдёт. Увидеть зелёный цвет стало для неё полной неожиданностью.
Девушка подняла взгляд на мужчину и кивнула, опасаясь, что голос её может подвести. В горле появился неприятный комок.
— Тогда идёмте, чем скорее с этим расправимся, тем лучше!
Мужчина выскользнул из лаборатории, и Гермиона, тряхнув головой, поплелась вслед за ним.
— Можно было и не делать этот тест, — бросил он через плечо, — стоит один раз взглянуть на вас, и сразу видны семейные черты.
Гермиона шла вслед за ним, не в силах вымолвить и слова. Конечно, сэр Гектор был прав. Она ведь и сама обратила внимание на его буйные волосы и карие глаза, такие же, как у неё.
Они вошли в каминный зал и, вступив в пламя, переместились в Министерство.
Только оказавшись там, девушка подумала о том, что одета не совсем подходяще. Впрочем, вместе с сэром Гектором, они составляли идеальную картинку. Он, в развевающейся лабораторной мантии и фартуке; и она, в расстёгнутой серой мантии, под которой надето обычное магловское платье. И оба растрёпанные. Что ж, зато так действительно сразу понятно, что у них много общего. Например, презрение к нормальной одежде.
Дагворт-Грейнджер стремительно шагал в сторону лифтов, Гермиона старалась от него не отставать, но при этом посматривала на волшебников вокруг них. Все смотрели на них с любопытством. Кто-то удивлялся, увидев известного затворника, кто-то — увидев незнакомку рядом с ним.
Засмотревшись на какого-то мага, Гермиона не заметила, как её родственник остановился, и влетела ему в спину. Она непременно бы упала, если бы он, с невиданной для его комплекции прытью, не развернулся и не схватил девушку за локоть. Он сделал это так быстро и четко, словно занимался этим всю жизнь.
— Прошу прощения, — пробормотала она.
— Ничего! Но будь аккуратнее, я не хотел бы расстаться со своей наследницей ещё до того, как законно приму её в род, — весело отозвался мужчина.
— Наследницей? — протянул знакомый голос, такой же неприятный, как провалившаяся за шиворот змея.
Грейнджер вскинула голову и поняла резкую причину остановки Гектора. Перед ними стоял Малфой. Абраксас Малфой. В первую секунду Гермиона подумала, что видит Люциуса, но мгновенно вспомнила в каком она времени. Да и при дальнейшем рассмотрении стало заметно, что Абраксас всё же выглядит иначе. Черты его лица были более мужественными и суровыми. А вот укладка была чисто Малфоевская. И голос. Противный голос был, похоже, их семейной чертой.
— Наследницей, — твёрдо произнёс Гектор и потянул Гермиону за собой, обходя Малфоя.
Девушка покорно следовала за ним и теперь смотрела строго перед собой. Поэтому не заметила оценивающего взгляда Абраксаса.
Вскоре они добрались до Отдела регистрации волшебников. Очереди здесь не было. Вообще-то пустовал весь коридор. И Гермиона не могла припомнить, был ли этот Сектор в её времени.
Гектор распахнул дверь и провёл Гермиону за собой. Волшебница, сидящая за столом, на котором огромными стопками возвышались бумаги, удивлённо вскинула брови.
— Добрый день! — начал маг, плюхаясь в кресло для посетителей. — Я хотел бы зарегистрировать свою родственницу Гермиону Грейнджер, чтобы затем принять её в род. Сэр Гектор Дагворт-Грейнджер, — представился он.
— Здравствуйте, сэр, — удивлённо пробормотала она, но быстро взяла себя в руки и продолжила деловым тоном: — В таком случае, вам необходимо заполнить заявку совместно с мисс Грейнджер и поставить свою подпись. Кровью. Также, нам необходимы какие-либо доказательства вашего родства. Или можем пройти тест здесь.
Маг достал из широкого