– Сабрина, – вкрадчиво позвал индигиец, – верни свой настоящий облик.
– Да ни за что! Кузен Саб тебе попутчик.
Я сложила руки на груди, демонстрируя решительность и непоколебимость, хотя сама только мысль, что можно наконец вернуть себя любимую, приносила облегчение и радость. Утомили меня эти игры в прятки, если честно. Буду работать теперь как обычно и наконец отвечу на многочисленные послания Адана, регулярно спрашивавшего, когда я вернусь.
– И чем тебе массаж кузена не понравился?
– Это было очень изощренное издевательство, Сабе. Никогда прежде от прикосновений мужчины меня не бросало в жар.
– Так ты едва совладал с собой?
– Находишь силу моего влечения к тебе забавной?
– Пф! – Я могла только фыркнуть, поскольку смешно мне точно не было. Весь спектр ощущений, кроме того, что это могло быть забавным.
– Почему ты противишься судьбе?
– Судьбе?
– Ты не веришь знакам? Тому, что она свела нас снова?
– Ты всегда хотел только развлечься! И очень похоже, что я для тебя эдакая экзотика. Подарок распрекрасному послу. Хочу и получу. Заверните! Доверие нужно завоевать, а тебе я не доверяю. Судьба, говоришь? Думаешь, сейчас проникнусь предопределенностью наших встреч и радостно тебе отдамся?
Он вздохнул и качнул головой, отворачиваясь и устремляя взгляд к горам.
– Природа ведет нас и дает подсказки. Мне жаль, что людям не дано их слышать. Вы возводите рамки, ставите ограничения. Так много всего, что нельзя делать! Неужели это лучше ослепительно яркого мгновения? Лучше, чем познать радость от близости, слияния разума, души и тел, исполнения собственных потаенных желаний?
– Не бывает так, что сблизился с человеком, а после легко расстался.
– Это происходит повсеместно.
– Значит, ты не там смотрел. Ваш уровень, – я попыталась подобрать слово, – светскости не предполагает искренности. Одна фальшь! А я не хочу в подобное окунаться. Ты же и вовсе темная лошадка, а твое умение управлять пространством, оно уникальное, но пугает. И то, как ты непонятным образом раскрыл мой облик, вгоняет в озноб.
– В моей стране магов пространства воспринимают иначе, – мужчина продолжал созерцать далекую даль, – твой истинный облик открылся не сразу. Сперва были ощущения, то же яркое влечение. Но разве можно изменить внешность полностью? Однако после я узнал, что твоя мать родом из Монса. Горные мастера способны были создавать уникальные вещи. Мне вспомнилось одно из писем, в котором ты писала о новой соседке-крысе. И уже твой подарок окончательно раскрыл истинную суть. Не может быть двух вещей, от которых исходит одна и та же сила.
Звезды! В своей попытке сыграть на чувствах индигийца я сама же себя и раскрыла.
– Но как возможно ощущать силу вещей?
– От твоих даров всегда лучше.
– В смысле лучше?
– Они прибавляют сил. Как и твое присутствие где бы то ни было рядом действует так: даже сад возле твоего дома становится местом, куда меня тянет.
– Во-от оно что, значит, ты точно не съедешь?
Он улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:
– А ты останешься кузеном?
Назло ему осталась бы, только мне самой не нравилось расхаживать в подобном виде.
– А если обращусь обратно, что мне за это будет?
– Торгуешься, Сабрина? – Он наклонился ближе, уперевшись локтем в колено.
– Именно. Просто так я при тебе обращаться не стану, только по веской причине.
– И чего ты хочешь?
– Ну раз ты меня отпустил тогда и не планировал дальше принуждать, то можешь заставить министра дать обязательства… даже не так, дать письменные гарантии, что он точно оставит меня и мою семью в покое.
И тогда бы я наконец совсем перестала скрываться и даже могла бы свободно заглядывать к Эрику и Джеку в гости.
– А еще, – я вспомнила о тайне медальона, – ты никому не расскажешь, что у меня есть вещь, позволяющая менять облик.
– Хмм, – протянул мужчина. – Но что мне за это будет?
– Знаешь, что, – я взмахнула руками, указав на себя.
– Я за честный торг, Сабе.
– И что для тебя достойная плата?
– Догадайся.
Ну, не-е-ет, этим путем игра не пойдет.
– Так далеко я не зайду, и не надейся.
Он рассмеялся.
– Сама подаришь мне настоящий поцелуй, и в своем в настоящем облике.
– Настоящий? – вот здесь стоило уточнить. – А для тебя это какой?
– Настоящий поцелуй требует времени, он не дарится в спешке, он не является стремительным касанием губ, в нем есть чувство и у него есть вкус. – Ян смотрел на меня с улыбкой. – Рискнешь, Сабе?
На самом деле я и правда немного струсила, но показывать этого не хотелось.
– Обещаю, что не причиню вреда. Или сомневаешься?
– Конечно, я сомневаюсь!
– Здесь нет стен.
– С умением менять пространство отсутствие стен не помеха.
– Полагаешь, я забуду про поход и цель, перечеркну уже предпринятые для этого усилия и брошу здесь твоего брата лишь затем, чтобы нарушить данное слово?
Ну, если вспомнить, как он спас Эрика у камня желаний, то, конечно, я уже не думала о нем в подобном ключе, однако и полностью не доверяла.
Я качнула головой.
– Что тебя смущает?
– Обычная логика. Пятая по счету встреча, и ты согласен на поцелуй, а в первую сразу предложил провести вместе ночь, да еще с возможным продолжением в виде отношений без обязательств. Так сказать, на время, если обоих устроит. Я верно помню?
– Любые отношения лишь на время. Даже те, что сроком на жизнь, заканчиваются, когда жизнь проходит.
– Как замечательно ты все поворачиваешь на словах! На деле выглядит менее красиво.
– Просто время слишком быстротечно, Сабе, слишком скоро пролетает, чтобы упускать момент и терять минуты, часы, дни, а вслед за ними целую жизнь.
– И только по этой причине ты согласен на поцелуй?
– Ты не терпишь стен, мне это близко. Я больше не стану их возводить.
Ох и тревожило, как ласково он произносит свой измененный вариант моего имени, как искренне отвечает. Не нравились попытки убедить меня довериться и уж вовсе не нравилось, как по-настоящему убедительно это начинало звучать.
– Значит, ты выполняешь обещанное, а я тебя целую?
– Нет. Поцелуй только сейчас, в этот момент, – решительно заявил индигиец. – Когда завершится поход, я встречусь с министром. А затем передам тебе заверенное свидетельство и еще одно от меня о неразглашении тайны.
– Таким образом ты не теряешь времени и ловишь момент?
– Именно таким.
Он наконец-то отвел взгляд от гор и смотрел на меня, а я на него. Молчаливая борьба взглядов, в процессе которой я все же решилась:
– По рукам. Только вопрос, почему ты стал звать меня Сабе?
– Твое имя созвучно еще одному