На третий день Лиля сдалась и позвонила бабушке. Как когда-то в детстве она хотела рассказать родному человеку свои страхи, переживания, надежды, и попросить помощи само собой. Кто, если не самая сильная провидица современности, может научить справляться с упрямым даром?
И какого было удивление девушки, когда Азалия начала разговор с признания. Оказалось, что встреча с принцем дело рук заботливой бабушки. И о чём она только думала, строя свои грандиозные планы?
Желание просить помощи и вообще разговаривать сразу же отпало.
— Ты знала? Знала, как всё выйдет?
— Далеко не всё. — попыталась оправдаться Азалия, но Лилия не слушала.
— Так мы с Амальтеем стали только твоими пешками? За что ты так со мной?
— Лиля, цветочек мой… — что-то хотела объяснить бабушка, но не успела. Вызов был завершён.
Возможно, Лилия бы ещё долго не могла примириться как с действиями бабушки, так и с неподдающемуся контролю даром, но в лавку явилась Роза.
Осмотрев сестру, она приподняла бровь, даже без дара эмпата было видно, что у Лили проблемы. Бледность и задумчивость это обычное дело, но вот тоска в глазах и рассеянность были чем-то новым.
— Вижу ты сильно расстроена, — заметила Роза.
— Всё хорошо, с чего ты взяла?
Роза грустно улыбнулась и покачала головой:
— Ой, мы же любящие сестры, понимаем друг друга без слов. — затем после паузы добавил. — Я ощущаю чужие эмоции, если ты вдруг забыла.
— Что за семья, ничего не скроешь. — вспылила девушка. — Бабушка уже тоже пыталась наставить на путь истинный. Хорошо, что родители не в курсе.
Кара и Дей с интересом прислушивались к разговору сестёр, пока Роза не отпустила их домой. Лиля возраждать на самоуправство сестры не стала и лишь махнула рукой.
— Да, кстати, я недавно была у родителей, мама нашла очередной древний памятник и собирается в новую экспедицию на поиски Древних.
— Ты ей ничего не говорила?
— Ничего такого. — пожала печами Роза и добавила: — Пока.
— Спасибо и на этом.
— Но меня беспокоит твоё состояние. Оно не связано с разбитым сердцем, точнее, не только с ним.
— Всё гораздо хуже.
— Рассказывай.
Роза начала хозяйничать в лавке, заваривая чай. Лиля начала свой рассказ, иногда выпадая из реальности так, что постоянно приходилось переспрашивать сестру, что уже успела поведать, а что нет.
— Да, не думала, что бабушка станет проворачивать такое. Думаешь, она знает, что за зелье ты собираешься сделать?
— Наверняка.
Лиля закрыла глаза и опустила голову на сложенные на столе руки. В голове было слишком много образов и мыслей. Неимоверно хотелось покоя.
— Что, совсем плохо? — участливо поинтересовалась сестра.
— Как вы с бабушкой справляетесь?
— Я легко. Дар слабенький, от чужих чувств абстрагироваться гораздо сложнее. А бабушка… — Роза замолчала, раздумывая, — не знаю. Её дар проявился очень давно и рос постепенно. Не было резкого скачка. Но, возможно, я знаю, что тебе может немного помочь.
— Что?
— Пошли со мной.
* * *
Роза повела Лилю к порталу. Добравшись до него, сёстры оплатили путешествие в другую часть мира и прошли сквозь сверкающую арку для перемещений. Один шаг и из Антарии они попали в посёлок, под незатейливым названием «Подлесный». Не слишком популярное, но очень известное место зажатое между Проклятым лесом и Мшистым болотом.
Жители почти не обращали внимания на двух девушек, направляющихся к проклятому лесу. Мало ли кто хочет узнать судьбу у ведьмы предсказательницы.
— Ты уверена, что нам стоит идти в лес? Не хочу встречаться с бабушкой.
— Сегодня какие-то важные переговоры в СЕМе. Она будет на них допоздна. Так что в Проклятый лес точно не явится. Расслабься.
— Легко сказать.
— Ладно, можешь не расслабляться, просто верь мне. — попросила Роза, беря сестру за руку, чтобы та не сбежала.
— Чем поход в Проклятый лес может мне помочь? — не могла понять Лиля. — Ты сама утверждала, что силу провидцев он якобы не блокирует.
Они медленно шли по тропинке в лес. Посёлок становился всё дальше, а непроглядная чаща, наоборот, приближалась. Сложно сказать, почему Лиля нервничала. Возможно, это связано с тем, что она просто не любила это место. Заблудившись в лесу в детстве, она предпочитала больше не подходить к нему.
— Не должен блокировать, это так. Но бабушка часто упоминала, что там её мысли очищается и становится легче сосредоточиться.
Лиля задумалась. Было что-то такое, но колдунья всегда думала, что это связано с тишиной и покоем в лесу и ни чем иным. Но покой можно обрести и просто дома. Зачем тащиться в такую даль?
— Тебе бы немного отдохнуть. — тем временем продолжала уговаривать Роза. — И свыкнуться со своим даром. Я думаю в лесу это будет сделать легче, чем в другом месте.
Они вошли под вековые кроны деревьев. Сразу стало тихо. В проклятом лесу царствовал только ветер, который играл с листвой и больше ничего не нарушало покой волшебного места.
— Это как-то странно звучит.
— Ты, главное, не нервничай попусту и помни, что я говорила раньше. Ты обязательно найдёшь дорогу. А если и нет, не страшно. Никто в этом лесу ни разу не умирал.
Лиля остановилась, смотря на руку сестры, крепко держащую её.
— Я знаю, что ты пытаешься меня отвлечь, чтобы незаметно увести с тропы. — нахмурилась колдунья. — У тебя не получится. Я всё вижу.
— А то, что будет, если войдёшь в него, видишь?
— Нет.
Как только они вошли в лес, что-то действительно изменилось. Но что именно Лиля не могла сказать.
— Рискнёшь проверить?
— Если ты считаешь, что без этого никак?
Роза отпустила руку сестры и отступила на шаг.
— Иди. — напутствовала она сестру.
Лилия посмотрела в сторону, в темноту между деревьями. Был день, но чаща леса всё равно выглядела неприглядно. Она сделала шаг, затем второй. Тропа уходила всё дальше. Всего пара метров, но лес уже не позволит вернуться.
— До скорой встречи в избушке. Я заварю чай, поищу печенье.
Роза всё ещё стояла неподалёку, но её голос звучал приглушённо, словно их разделяло не пара метров, а в несколько раз больше. Лилия попыталась вернуться к сестре, но стоило сделать шаг назад, как вместо Розы перед девушкой оказалось огромное дерево.
Первым делом девушку накрыла паника. Одна в жутком месте. Там, где когда-то давно уже блуждала несколько часов замёрзшая и голодная. Правда тогда Лиля была ребёнком. Она больше не маленькая девочка. Словам сестры Лилия доверяла.
Стоило успокоиться, как она ощутила пустоту внутри. Видений не было. Будущее больше не раскрывалось. Ни