– Соня, нет! Не надо никого лупить! Пожалуйста! Оставьте девчонку и ее байкера в покое.
– В смысле?
– В прямом! Мой заказчик все равно вашу Вику забраковал.
– Забраковал? Но почему?
Я судорожно перебираю в голове потенциальные причины отказа.
– У нее… у нее глаза не того цвета.
– Вот, блин! – выдыхает Соня. – Что же ты раньше про глаза не говорила? Я бы ей линзы купила.
– Да он мне вот только на днях сказал, что ему цвет глаз важен. Он, знаешь, на ходу придумывает все новые требования к кандидаткам. Задолбал уже!
– Серьезно? – Соня как будто немного успокаивается, а потом даже веселеет. —Танюх, ну он точно на тебя глаз положил, вот и придирается.
– Не говори глупостей, – бормочу я. – Я для него слишком старая.
– Нормальная ты! – подбадривает Соня. – Небольшой косметический ремонт – и будешь готова к продаже. Ой, тьфу ты! К браку, я хотела сказать. К браку!
***
В четверг Василий приезжает поздно. С цветами. Мне приятно, но я все равно отвожу его в сторону и прошу не переигрывать. Слишком ровные отношения – это подозрительно.
– Предлагаешь поругаться для вида? – спрашивает он, пряча улыбку. – Что ж, давай поругаемся. Признавайся, женщина, что ты наплела обо мне соседям? Мне сейчас та тетка, что нас в кружок записать пыталась, прочла длиннющую лекцию о достижении гармонии в браке. Я чуть не умер со скуки. Но под конец, она меня взбодрила. Заявила, что, если я не верну тебе детей, она натравит на меня ФСБ. У нее там какой-то родственник работает.
– Что? Ой, мамочки! – Я хватаюсь за сердце. – Прости, пожалуйста. Я не хотела, чтобы так получилось.
– Так-так, с этого места поподробней!
Я сажаю его за стол и, пока кормлю ужином, рассказываю про все то вранье, что однажды нагородила соседке, пришедшей ко мне с топориком. Мне очень стыдно, а Василию смешно.
– Знаешь, если перед тобой встанет тетка с топором, ты тоже с честностью попрощаешься, – пытаюсь оправдываться я.
– Не сомневаюсь. – Он притягивает меня к себе, сажает на колени. – Но все равно я не ожидал от тебя такого.
– А зря. Я вообще врушка. Я даже пишу статьи от лица многодетной матери.
Его брови красноречиво поднимаются.
– Да-да, – подтверждаю я. – На мне клейма ставить негде.
– Дай почитать.
Он смотрит на меня с неподдельным интересом, и я не могу отказать.
– Сейчас.
Я притаскиваю на кухню ноутбук, нахожу в интернете свой блог. Василий с интересом погружается в чтение. На его лице отражается целая гамма эмоций: удивление, смятение, веселье. Кажется, он прочитывает все, что есть, потом смотрит ошарашено.
– Хочется от меня сбежать, сверкая пятками? – пытаюсь угадать я.
– Танчик, тебе книги писать надо, – в ответ заявляет он. – Такой талант пропадает.
– Чего? Не смеши.
– Я серьезно. Ты пробовала сочинять романы?
– Да у меня и времени на такое нет, – отмахиваюсь я.
А он не отстает, говорит:
– Надо, значит, это время как-то найти.
– Ну, на пенсии, может, попробую написать роман, – снисхожу я.
– Зачем же так далеко откладывать? – Его губы трогает ухмылка. – Я слышал, некоторые женщины в декрете пишут книги.
Я замираю. К чему это он? Зачем? Но спросить не решаюсь, просто перевожу разговор на другую тему. К счастью, на кухню приходит бабушка. Она примеряет на Василия часть свитера, он расспрашивает ее о процедурах. А потом мы все вместе пьем чай.
***
В пятницу вечером Василий везет нас с бабушкой в центр города. Мы гуляем по улице Красной, которая в это время превращается в пешеходную, глазеем на народ.
Тут и там играет музыка, танцуют люди. Василий то и дело подсовывает нам с бабулей какие-нибудь вкусняшки: сахарную вату, мороженое, кофе с сиропом. Бабушка радуется как ребенок. Она рассказывает Василию, что тоже хочет переехать в наш город, он дает ей какие-то советы по покупке жилья.
Бабушка и Василий уходят немного вперед, а я иду позади, поглядываю на них. Наверное, в глазах прохожих мы выглядим как семья. Жаль, что это только иллюзия. Я бы многое отдала, чтобы все было по-настоящему.
Я даже чувствую, что у меня хватило бы обаяния вскружить голову Василию. Но, конечно, я не буду этого делать. Ему нужна другая невеста. Он заслужил, чтобы кто-то наконец осуществил его мечту о наследниках.
Я невольно представляю, какие красивые и умные у него будут дети. И завидую той неведомой девушке, которая станет их мамой. Я так сильно ей завидую, что в груди становится больно.
Василий оборачивается.
– Эй, ты чего отстала?
Я послушно нагоняю его и бабушку, втиснувшись между ними, беру обоих под руки. Получается очень хорошо, уютно.
– Где будем ужинать? – спрашивает Василий, чуть поглаживая мою руку. – Может, нагрянем вон в тот ресторанчик грузинской кухни?
– Там все, наверное, очень дорого, – волнуется бабуля. – Давайте лучше домой. Я картошки пожарю, кильку в томате откроем.
– Согласна! – восклицаю я.
Василий неодобрительно цокает.
– Милые дамы, дайте вас уже порадовать. Картошка с килькой подождут. Пятница – это время гастрономического разврата, ему мы и предадимся.
– Нет, ну зачем так сорить деньгами? – ворчит бабушка. – Не надо.
– Вы забыли? Я же на испытательном сроке. – Он многозначительно улыбается. – Я как-то должен убедить Таню, что со мной она будет счастлива.
– Наша Танечка не балованная, – торопится успокоить бабуля. – Не стоит так тратиться.
– Стоит, Евдокия Семеновна. Стоит! – с серьезным видом говорит Василий. – К тому же мне и самому приятно ее баловать.
***
В субботу Василий тоже работает, приезжает домой после трех, предлагает отвезти нас с бабушкой на море. Бабуля поспешно отказывается. На ее лице проступает странное выражение.
– А езжайте вдвоем, – неожиданно говорит она. – Вам же, наверное, хочется побыть наедине, а я, старая калоша, уже утомила.
– Бабуль, ну что ты такое говоришь! – возмущаюсь я.
– То и говорю, – бурчит она. – Нечего со мной как с писаной торбой носиться. Поезжайте к морю или просто сходите вдвоем погуляйте. А я повяжу себе спокойно, посмотрю телевизор. Устала я, знаете ли, от бурной светской жизни.
– Да зачем нам куда-то идти? – Василий сгребает меня в объятья. – Мы тоже телек посмотрим, а еду закажем где-нибудь, да?
– Нет, ну до чего бестолковые! – злится бабуля. – Сказано вам: идите гулять. Я хочу одна побыть, неужели не понятно?
Она даже ногой топает для убедительности, но все равно ясно, что просто хочет дать нам время побыть вдвоем.
Мы решаем ее не