Сократ уходит в мыслильню. Стрепсиад ложится.
Строфа 2Первое полухориеБудь молодцом, будь остряком,Вывернись весь наружу!Грызи науку!Когда же будет побеждать отчаянье,Скачи отважноК другим размышленьям; пусть глаз твоихСон-утешитель бежит!СтрепсиадАй-ай-ай-ай, ай-ай-ай!КорифейЧем болен, что мучит?Стрепсиад(катается, закутавшись в плащ) Погиб, погиб я, бедный! Вот впились в меняИз-под топчана выползшие конники.И бока раздирают, и гложут нутро,И сосут мою душу, и пьют мою кровь,И нежнейшие скрытые части грызут,И по теплым по тайным проходам ползут,И живьем меня жрут.КорифейНе вопи через меру, без меры не вой!СтрепсиадКак же быть? Как же жить?Где именье — ау! Где здоровье — ау!Где покой мой — ау! Где подметки — ау!В довершенье всего, в заключение бед,Погибаю без сна,Скоро буду и сам я — аушки!ЭПИСОДИЙ ВТОРОЙ
Пауза.
СократТеперь посмотрим, что бедняга делает.(Срывает плащ со Стрепсиада.)Эй, эй, ты спишь?СтрепсиадСвидетель Феб, не думаю.СократНу что, поймал?СтрепсиадАх, нет еще!СократКак, нет еще?СтрепсиадПоймал вот этот хвостик в руку правую!СократЗакройся вновь, продолжи размышления.СтрепсиадО чем же размышлять мне, расскажи, Сократ?СократЧего желаешь, для начала сам скажи.СтрепсиадЧего хочу, ты слышал сотню тысяч раз.Вся суть в долгах: платить долгов не хочется.СократПлащом закройся! Основную мысль найди,Развей ее и расчлени по косточкам,Определи и сопряги!СтрепсиадНесчастный я!СократНе шевелись. Когда же в рассужденияхЗаблудишься, оставь их, после вновь вернись,Накинься, ухвати и осторожно взвесь.СтрепсиадСократушка, голубчик!СократЧто тебе, старик?СтрепсиадНашел я мысль насчет долгов обманную!СократРазвей ее!СтрепсиадСкажи, что, если…СократЕсли что?СтрепсиадЧто, если я колдунью-фессалиянкуНайму, и месяц в час ночной с небес сведу,И в круглом сундуке запрячу накрепко,Как зеркало, и буду сторожить его?СократА польза в чем от этого?СтрепсиадА польза в чем?Пока всходить не будет месяц[32] на небо,Лихвы, долгов, не стану я платить.СократДа ну?СтрепсиадНу да. По месяцам растет лихва моя.