— Обстоятельства, — Гарри пожал плечами. — Молодежке приходится как-то уж самой на себя надеяться. И на вас. Рольф, я по некоторым причинам знаю, что вы — честный человек, и клянусь, что ничего бесчестного я в Министерстве не затеваю, ничего красть из него не намерен и документы подчищать не хочу.
— Допустим, я согласен. Но как вы пройдете дальше? — Скамандр кивнул, и Гарри достаточно помнил его, чтобы понять — парень согласен уже без «допустим». — Министерство — сложное место для прогулок, не хуже джунглей. А я, уж поверьте, понимаю в джунглях.
— Ничего, господин Скамандр, в этих джунглях понимаю я. Просто держите ключ наготове, ждите письма с домовиком и помните о моей благодарности.
* * *
Одновременно спальня Гриффиндора и кое-что еще.
Вообще-то, Поттер надеялся поспать. Собственно, в последние дни он почти всегда надеялся поспать, но на этот раз он хотя бы был уже при подушке. Но стоило только окончательно перестать думать и отойти из тела в темноту, как стало понятно, что работа на день еще не окончена — на другой стороне тьмы разорялся Волдеморт. Довольный, как валлиец над пудингом.
— Вот, значит, как! Еще немного, и я решу, что Фадж у нас гений. Надо было вешать на него метку еще в ту войну. Вы только вдумайтесь, обезьяны! — теперь Гарри видел холл Малфой-мэнора и опасливо молчащих Упивающихся вокруг стола. Только Снейп стоял перед Лордом на коленях, траурно повесив голову. — Я трачу столько драгоценного времени, пытаясь сделать так, чтобы ваш идиотизм не вредил делу, а этот замечательный человек оборачивает идиотизм своих подчиненных себе на пользу!
Гарри осмотрелся. Да, воинство уже изрядно отъелось после Азкабана, у Долохова, потянувшегося налить себе воды, не тряслись руки, Алекто Кэрроу избавилась от желтизны на коже. Но кое-что было серьезно не в порядке: даже если отвлечься от радостного безумия сразу на обеих сторонах стола — Крауча, Петтигрю и Беллатрикс, похоже, радость господина грела осязаемо — оставался Малфой. Как раз Люциус трясся весь — не слишком заметно, то пальцы, то бровь, то конвульсивно притопывающая нога в дорогом сапоге, но постоянно. Нигде не было видно Нарциссы.
— И, что еще лучше, мне на пользу! — продолжал Волдеморт. — Значит, пока мальчишка скрывается где-то в Хогвартсе, но официально даже в столовой-то не жрет?
— Именно так, господин, по бумагам он не ученик, — проговорил Снейп очень, очень спокойно. Как говорят целители в Мунго.
— Тем лучше. Сейчас он начнет нервничать, выдумывать глупые планы и... кажется, с ним выгнали и его дружков?
— Именно так, господин, всех Уизли, что у нас еще были.
— Тогда он еще и будет вовсю винить себя. Знаю я этих... светлых, — заговорщически поделился достижением Лорд. — А мы на этом и сыграем. Как? Я знаю, как, а вам — незачем. Но пускай еще немного настоится! — он засмеялся, шипя и скрежеща. — Так, Северус, мой скользкий детолюб, когда у вас там будет шумно?
— Экзамены, мой Лорд, со следующего понедельника и до восемнадцатого числа, — Снейп вздохнул, — Поверьте, ничего хуже со школой не происходит весь год.
— Помню, помню, — еще более удовлетворенно заметил Волдеморт. — У меня, конечно, никакого труда они не вызвали, а вот учителя понервничали. Да-да, Северус, ты хорошо поработал. Пусть мальчишка помаринуется до восемнадцатого, а потом..., — и Волдеморт снова засмеялся, как сломанный заводной клоун из ада.
— Ага, — сказал Гарри, проснувшись. И мысленно обвел восемнадцатое июня в жирный, кроваво-красный кружок.
LIV. Конкурсный отбор
Хогвартс натужно полз к экзаменам. Младшекурсники были молоды и счастливы, ожидая от будущего разве только каникул, и даже четвертые курсы с их двумя экзаменами стояли одною ногой в лете. Шестикурсники валялись по спальням и плевали в потолок, возмущая картины. Семикурсники готовились сдавать ТРИТОН чисто автоматически — они знали, на что шли. И только пятый курс, слишком юный, чтобы расслабиться и слишком старый, чтобы расслабляться, била истерика.
По крайней мере, так обычно обстояло дело.
У нынешнего же пятого курса на нервные срывы просто не было времени. Днем преподаватели вытрясали из них душу, как водится, на консультациях. Вечером же за студентов брался Поттер: Общий Класс, отложив физическую подготовку, ускоренно перепрогонял народ через взаимную практику, не давая забиться в уголок и вызубрить лекции, ни гоблина не поняв.
Гермиона, Падма и Сьюзи разномастными фуриями метались по Выручай-комнате, не давая людям орать друг на друга и не давая им молчать — это был их собственный маленький экзамен. Гарри же и братья Уизли сидели в сторонке и на четверых прихлебывали сливочное пиво — Поттер даже не поленился странсфигурировать высокие стаканы. Доля исключенного имеет свои плюсы, это факт.
Сам Поттер поднимался с продавленной подушки исключительно по серьезным случаям — к примеру, с самого начала он вытряс из Кармайкла его стимуляторы.
— Вот что я вам скажу, господа, — говорил он тогда, похаживая перед настороженно замолкшими студентами и вытянувшимся в струнку Эдди. — В общем-то, нет ничего такого в том, чтобы нюхать помет докси, коли он прочищает вам мозги. Так же, как вполне нормально жрать змей — уж поверьте, это возможно. Мне наплевать, привыкнете ли вы к дозе — я не нанимался следить за вашей моралью и вашими судьбами без спросу, хотя и подряжался помочь, если вы сами придете. Дело в другом.
Он усмехнулся скривившейся Гермионе и задумчиво кивнувшему Рону, прошел мимо задумавшейся Сьюз.
— В наше суровое время ваша обязанность, коль скоро вы подписывали наш маленький контракт — быть способным драться за своих близких, раз уж им больше не на кого надеяться. И быть способным драться в любой момент.
Гарри остановился, борясь с желанием щелкнуть каблуками.
— В любой, а не только тогда, когда у вас будет порошок. Потому что как бы вы ни были хороши восемь, ну пусть двенадцать часов в сутки, война продолжается двадцать четыре. И если вы осознанно выбрали быть неготовыми... Что же, добром это не кончается, были такие случаи.
Гермиона кивнула про себя, но все-таки решила блеснуть эрудицией:
— А, ты прочитал о том деле с лихтенштейнскими чародеями в позапрошлом веке? — она повернулась к народу. — Они много воевали с троллями тогда, и ходили исключительно под Феликс Фелицис, благо деньги на него у них были. Но как-то раз тролли нанесли визит в их Совет сами. А у тех, кто привык к удаче — редко хватает мастерства! — завершила она наставительно.
Гарри, вообще-то, имел в виду обдолбанных афганских дервишей, которых он видал в две тысячи третьем, но решил не развивать тему.
* * *
Прохлаждаться, однако, никто ему не дал. Иначе какой Поттер был бы Поттер? Как-то вечерком недремлющий энтузиаст Добби принес в гриффиндорскую спальню записку, и Гарри проследовал шкафом на Гриммо. Пожав руки Сириусу и ободрив с ним на пару хандрящую Риту, поднялся он в свою — да, уже свою — комнату. Там его и ждала уважаемый младший аврор Нимфадора Тонкс — ярко-лавандовые волосы, красные щеки и все та же черная маечка. Разминалась.
— Здравствуй, — Гарри протянул ей руку, девушка крепко ее пожала — и тут же притянула к себе, заставляя сесть на кровать рядом с ней.
— Ты доигрался. На что бы ты не ставил, ты доигрался, — Тонкс говорила тихо, но торопливо. Похоже, румянец тут не от одного дуэльного зала.
— Опять? — Гарри и сам понизил голос. От кого, спрашивается, прячутся? Сириус в курсе дела больше самой Тонкс — разве что чтобы не волновать Риту... но тогда дело и впрямь приняло поганый оборот.
— Фадж спустил Скримджеру циркуляр, — мрачно поделилась Тонкс, сложив руки на коленях. Гарри заметил, что они сжаты в кулак. — За тобой вышлют полную арест-команду. Шесть рыл. Официально еще и за Хагридом, но прежде всего за тобой. Гордись!
— Кто? — кратко рыкнул Гарри.
— Как будто тебе это что-то скажет..., — наклонила яркую голову Тонкс. Этот ее прищур... Но не до того.
— Кто? — уже ровным тоном повторил Поттер. Нимфадора широко раскрыла глаза — сегодня отчего-то серые.
— Праудфут, Вильямсон, Холлис, — проговорила она, вглядываясь Гарри в лицо. — Это полные. И младшие, братья Бостоки и Мэг Кослетт, мы вместе учились, и...
— Я знаю.
Плохо. Очень плохо. Будущий Главный аврор Крис Вильямсон, ветеран Праудфут и молоденькая валлийка Кослетт, которой осталось жить чуть больше года. С другой стороны, Холлис уже шибко немолод, а младшие авроры Бостоки — магглорожденные, без сюрпризов Тонкс. С этим можно иметь дело — если взяться как следует.
У Поттера был план. На самом деле, даже не один, но там посмотрим. Тем более что Тонкс рассматривала его со все большим и большим подозрением.
— Так. Будь я проклята, если ты собрался сидеть на Гриммо, — с недоверием проговорила она. — Поттер, ты думаешь, что ты выкрутишься? Поверь, Хогвартс большой, но они тебя выкурят. Я знаю, нас учили таким вещам. Рано или поздно они тебя перехватят, если ты не уберешься еще до них. Прятаться тут не пройдет, как бы это ни было весело, понимаешь?