– Майя? – позвал меня Леонас.
Осознав, что стою и разглядываю свои ноги, я медленно подняла голову и посмотрела на парня. Он выглядел спокойным, но я понимала: Лео ждет ответа, причем сейчас.
– Прости, задумалась. Понимаешь, я давно ни с кем не встречалась… – потупилась я.
Да, ложь, но что делать.
– Мне везет, – неожиданно улыбнулся он, взяв меня за руку.
– В смысле? – опешила я.
– Ты не связана обязательствами, так что не придется разыскивать твоего парня и убеждать его отступиться.
Выдохнув с облегчением, я посмотрела на Лео. Он продолжал улыбаться, а затем и вовсе мягко привлек к себе.
– Так ты согласна быть моей девушкой? – повторил он вопрос, и я кивнула.
Вот только посмотреть ему в глаза так и не смогла, а когда почувствовала легкий поцелуй в висок, заставила себя оставаться на месте. Лео осторожно взял меня за подбородок, приподнял голову и коснулся губ. Невесомо, едва ощутимо, но мне и этого хватило, чтобы оказаться в состоянии полного ступора. Тело закаменело, сердце словно остановилось, и я почувствовала себя бревном. Понимала, что надо как-то отреагировать: обнять в ответ, ответить на поцелуй… Но не могла пошевелиться.
– Я тороплю события? – мягко спросил парень, когда поцелуй прервался.
Нервно кивнув, я не стала противиться, когда Лео прижал меня к себе.
– Прости, никак не могу расслабиться. Уже готова глотнуть какого-нибудь зелья, чтобы нервы успокоить…
– Так это не проблема, – улыбнулся он. – Я на этих настойках поднаторел за три года. Неоценимая вещь во время экзаменов, – пояснил Лео, когда я вопросительно посмотрела на него. – Сделать?
– Да, – выпалила я.
– Договорились. У меня следующая пара как раз практика, так что не переживай, через пару часов расслабишься.
– Спасибо.
– Пока не за что. – Лео снова привлек меня к себе и поцеловал.
На этот раз так быстро, что не успела я понять свои ощущения, как парень уже меня отпустил.
– Увидимся, – кивнул он мне и ушел.
Какое-то время я продолжала находиться в ступоре, а потом осознала, что сейчас произошло. У меня появился парень… Невероятно. Популярный и симпатичный парень. Нормальный парень, а не… Правда, мне казалось, это будет как-то иначе. Более ошеломительно, что ли, хотя поцелуи Лео были очень нежными. Мне понравилось. Наверное…
В коридоре появились студенты, и я отошла в сторону, чтобы не загораживать вход в аудиторию. Машинально кивая тем, кто здоровался со мной, я продолжала улыбаться и пыталась прийти в себя. Получалось плохо.
– Дэрин, вам нужно особое приглашение? – поинтересовалась профессор Эльвентайн.
Растерянно посмотрев на нее, я увидела, что в коридоре стоим мы вдвоем, а значит, сигнал к началу лекции прозвучит совсем скоро…
– Извините, – выпалила я.
– Прошу вас, – с сарказмом заметила преподавательница, сделав приглашающий знак рукой, и я поторопилась занять свое место.
– Кто мне скажет, в чем отличие между артефактами четвертого и пятого уровня? – Профессор обвела взглядом аудиторию. – Маркес.
– Боевое применение, – лениво сообщил Эмир.
– Как лаконично, – усмехнулась преподавательница, когда парень замолчал и стало понятно, что больше он ничего не скажет. – Мне бесконечно импонирует ваше умение так точно выражать мысли. К следующему занятию подготовите эссе на эту тему. Итак, – повторила Карисма Эльвентайн, – кто даст более подробный ответ? Арн, не поднимайте руку, я и так знаю, что вы выучили эту лекцию. Дэрин?
Совершенно не ожидая, что прозвучит мое имя, на мгновение смутилась, но затем, глубоко вздохнула и…
– Начиная с пятого уровня, артефакты могут использоваться в боевой магии…
– Я так и сказал, – недовольно перебил меня Эмир.
– Помолчите Маркес, – оборвала его профессор. – Дэрин, продолжайте.
– Для изготовления боевых артефактов также необходимо получить специальное разрешение ордена стражей, и каждый создающийся амулет заносится в специальный реестр. Наказание за незаконное применение подобных артефактов зависит от конкретной ситуации: от предупреждения до лишения магии.
– Маркес, вот это называется емким и кратким ответом, – заметила профессор. – Спасибо, Дэрин.
Кожей почувствовала на себе взгляд Эмира, от которого мне захотелось провалиться сквозь землю. Неприкрытая угроза и «последнее» предупреждение. У нас с Маркесом и так были не самые радушные отношения, и с каждым днем они становились все хуже. Еще несколько таких происшествий, и боюсь представить, чем все закончится. Но одно понятно уже сейчас: на спарринге в конце недели места для шуток не останется. А что самое обидное, моей вины нет, просто дурацкое стечение обстоятельств. Преподаватели же словно сговорились и так или иначе постоянно сталкивают нас.
Вплоть до конца лекции преподавательница оставила меня в покое, что не могло не радовать. Тем более что мне было о чем задуматься. Записывая формулы и материалы, которые могут понадобиться для изготовления стихийных амулетов, я не могла прогнать из головы мысль, что обещанная Селестой формула Вихря Судьбы потребует артефакта девятого уровня, и русалка не могла не понимать, что и сама здорово рискует. Девушка не выглядела легкомысленной или глупой, поэтому раз пообещала мне такое, то должна была навести обо мне справки. Впрочем, она как раз это и сделала, поняла я, припомнив недавний разговор, в котором она кратко охарактеризовала мои успехи в магии. Одно непонятно, как она собралась провернуть все законным путем? Да, у меня было приглашение на работу в магический патруль, но понадобится несколько лет, прежде чем мне доверят допуск к таким сведениям. Как же Селеста нашла лазейку? А она ее нашла, в этом я была уверена.
Пользуясь перерывом, я решила разобраться с одной из возникших проблем. Не то чтобы она сильно меня беспокоила, просто была совершенно лишней в сложившейся ситуации. Я бесконечно уважала магистра, но он подложил мне огромную свинью, столкнув с Маркесом. К тому же у меня не на пустом месте появились подозрения, что и другие преподаватели занимаются тем же самым по просьбе декана. Если бы не Лео и его внимание, не знаю, как бы справилась со всем этим.
– Ты тоже к магистру?
Сафия помахала мне рукой, и я направилась к окну, где на подоконнике сидела девушка.
– Ну да…
– Его нет, – доложила она. – По идее, скоро появится, а пока – ждем.
– Ты к нему зачем? – поинтересовалась я, когда в воздухе повисла напряженная пауза.
– Да так, – неопределенно обронила она и прерывисто вздохнула.
Я промолчала, не желая лезть в душу, просто села рядом.
– А у тебя какая проблема? – спросила Сафия.
– Хочу, чтобы он прекратил сталкивать меня с Маркесом. – Скрывать мне было нечего.
– Понимаю, – грустно улыбнулась девушка. – Эмир кого угодно способен достать.
– Не в этом дело…
– Но и в этом тоже, – понимающе улыбнулась Сафия. – Я же не слепая и все прекрасно вижу. Он тебе войну объявил, никак не может смириться, что по его чувству собственного превосходства потоптались. Я бы посоветовала тебе забить на это дело и разобраться с ним, но, думаю, ты решила пойти по другому пути.
– Не то чтобы, просто…
– Не хочешь связываться? С одной стороны, разумно, но с другой, я бы порадовалась, если бы ты вновь его в чем-нибудь обошла, – хмыкнула она.
– А сама что?
– Надоело. Толку все равно нет, к тому же мне даже видеть его не хочется.
– Девочки, меня ждете? – Жизнерадостный голос магистра прозвучал настолько неожиданно, что я вскочила с подоконника.
Преподаватель выглядел довольным, на губах таилась легкая улыбка, а глаза казались цвета золота. Возможно, дело было в солнечных лучах, проникающих сквозь окно, но мужчина весь казался окутанным странным и загадочным ореолом из силы. Странной силы, которая сбивала с ног и вызывала желание подчиняться. Ощущение мелькнуло и исчезло, словно его и не было, а передо мной стоял тот магистр, к которому я уже привыкла.
– Что молчим? Вы вместе или как?
Мы с Сафией переглянулись, и только я хотела предложить ей идти первой, как преподаватель все решил сам:
– Обе в мой кабинет.
Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Впрочем, мы уже выяснили, что нужно каждой, так что таиться смысла не было.
Магистр кивнул секретарю, проходя к себе. Дверь закрылась, преподаватель сел в кресло и вопросительно посмотрел на нас.
Не знаю, как Сафия, а я неожиданно оробела. Поэтому, когда водница взглянула на меня, криво улыбнулась.
– Магистр, можно мне другого напарника? – выпалила Саф, правильно меня поняв.
– В чем дело, золотко мое? Опять личные проблемы мешают всему остальному?
– Нет! Магистр, вы же знаете, какие у нас взаимоотношения, – простонала девушка. – Мы друг друга поубиваем.
– Или наоборот?
– Нет! Я знаю, что в жизни могут быть хоть какие отношения, но на работе это не должно отражаться. Просто… Не могу больше!