– Я не доволен дарами! Однако, сватовство может быть закончено передачей мне этих желтеньких кругляков, что так ценят портовые люди.
– Сколько жёлтых кругляков хочет получить мудрый вождь Антиола?
Вождь встал, изобразил на своем лице озабоченность, вскинул руку с растопыренными пальцами, немного помедлив, поднял вторую, сжатую в кулак и оттопырил один палец. Кто-то шумно вздохнул – в любом храме любви столько заплатят, покупая двух красавиц.
Артём вынул из кармана горсть монет, отсчитал шесть штук и демонстративно, одну за другой, опустил их в протянутую ладонь вождя кайтанов.
– Отец невесты дово.., – колдун нараспев начал произносить фразу окончания сватовства, но не успел закончить её, как был остановлен властным жестом вождя Антиолы.
– Отец невесты будет доволен дарами, когда сваты преподнесут полную чашку соли! – он взял в руки глиняную чашку для питья и резко протянул её Артёму.
Старый сват вскочил на ноги: такого дорогого подарка никто не смел запрашивать! Соль в обоих племенах ценилась выше всего. Добывали её на каменистой равнине у берегов Зелёного Моря. Охотники за солью прокапывали канал от моря в ближайшую низину и, наполнив ее, ждали, когда солёная вода испарится под лучами жаркого светила. Страдали от недостатка пресной воды, но больше всего от набегов страшных крылатых тварей, с зубами, как у крокодила. На каждую добытую чашку соли приходилось по три кувшина крови её добытчиков.
Артёму показалось, что он ослышался и вождь просит что-то другое:
– Соли?! Всего одну чашку? – он в изумлении взглянул на старейшину, который заменял отца жениха, тот отрицательно помотал головой.
– Да хоть две! А лучше принесите кувшин, в котором вы храните воду!
Старший сват горестно схватился за голову.
Принесли кувшин, едва поставили его перед необычайно расщедрившимся сватом, как информационное поле системы, получив запрос, активировала выброс хлористого натрия в запрашиваемую точку. Артём немного перестарался, и соль просыпалась белым холмиком на циновку. Все онемели.
– Вот, соль… Хватит? – он развёл руками, приглашая принять подарок.
– Виктор! – голос кинорежиссера Байдина, вернул к действительности дежурного на пульте управления съёмками фильма. – Добавь камер к дому Холмина, он срочно прибыл с Земли, привез с собой всю семью. Внутри здания не снимай, неприятностей нам не надо! Завтра отправишься с ним на Землю, там ждут приезда президента.
– Тарас Егорович, мы не успеем расставить скрытые камеры в нужных местах!
– Да ты что?! Какие скрытые съёмки?! Нам головы не сносить. Там такая охрана, да и генеральный не простой человек. Завтра оформим тебе аккредитацию, и смотри, там, без фокусов! По своим каналам я узнал, что президент будет на заводе часа четыре, потом Холмин собирает совещание, как думаешь, где?
– Неужели в Афеции?! – Виктор в изумлении встал со стула.
– Представь себе! Вот тут ты постарайся со своими скрытыми камерами. Что означает это совещание, ума не приложу! Только назревают такие события, такие события… Всё, завтра увидимся!
Закончена 19. 11.2015.