Останавливаться на ночлег в дороге не стал. Домой вернется, там и отдохнет как следует.
Жена его Ладомила давно спала. Ярополк распряг лошадь, умылся и зашел в избу. На столе стоял накрытая полотенцем чашка — оставила Ладомила ужин к его приходу. Утром поест, а сейчас сразу спать отправился.
— Гонец приходил, — сонным голосом сказала Ладомила, услышав возвращение мужа.
Лёг Ярополк на кровать рядом с женой и спросил:
— От Пересвета? Чего хотел?
— Сказал, что ведьмаки другие в Добрицу отбыли. Да нет вестей от них, — ответила жена и зевнула. — А у дома Велизара защита пропала. Просил за девкой его приглядеть.
Ладомила снова уснула. Работа по хозяйству так же тяжела, как и охота. Утомилась Ладушка. Обнял он жену, да сон как рукой сняло. Ежели сгинул Велизар, да защита со двора его пропала, быть беде в Белодворье. Бес, прислужка его, сбежит, в городище остаться побоится. А одержимая проблем доставит.
Знал Ярополк, что воевода Пересчет без пригляда её не оставит. Верил воевода словам Велизара, что нет зла в девице. Али засомневался? Не от того ли просил о помощи Ярополка?
Устал с дозора, а сон не шёл. Думы лезли разные. И о Добрице, и кого из ведьмаков Дрогомиру в помощь отправили, и что сталось с ними.
Ночь на исходе, а уснуть так и не удалось. Встал Ярополк и вышел из избы. Ежели не убедится сейчас, что Бажена зла не задумала, спокойно спать не сможет. Собрал он обереги и зелья, взял меч, как если бы в дозор собирался. Далеко до двора Велизара, почти через всё городище идти. К рассвету назад вернется. Да лучше так, чем беду допустить.
Силу Бездны почувствовал за долго до того, как до двора дошел. Стлался от неё по земле холод, что пугал и людей, и домовых духов.
Подбежал Ярополк ко двору Велизара — след Бездны вёл к нему. Кроме Бажены увидел и колдуна, которого Велизар всё найти пытался. Стена волшебная и правда исчезла, даже заклинания Ярополка, которым он укрепил её, не помогли.
— Бездна не прощает предательства, — тем временем сказал колдун, обращаясь к Бажене, и открыл несколько брешей.
Колдун был слаб, а бреши небольшими — крупной твари не пролезть. Да брешей много. И чем больше колдун их откроет, тем сложнее их запечатать.
Полезли из брешей гули. Что станет Бажена делать? Али правду сказал колдун, что девица с Бездной связана? Ежели есть в ней сила колдовская, избежать опасности попытается. Стал Ярополк ждать. И сжечь бы девку вместе с тварями, да как не разобраться в случившемся?
Как гуль смелости набрался, на Бажену прыгнул. А та ничего сделать и не пыталась, будто и правда простая девка. Едва успел Ярополк заклинание сплести и сжечь гуля. А потом и за остальных взялся. До колдуна добраться пытался, да двор был маленький, а гулей много. Пока всех перебил, колдун успел скрыться. Одна Бажена осталась, что дерзнула с Бездной связаться, и тем будила в нём ярость.