— Вас нанял кто-то из семьи Пак?
— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть. Но есть люди, которым возможная свадьба нежелательна. Просто позволь мне сделать несколько снимков, которые докажут моральное падение твоей девушки с точки зрения традиционалистов. Любые улики, которые докажут, что она не пара Чарльзу Паку.
Что-то сдается мне, что в ответе за появление Артура никто иной, как Чарльз! Молодому оболтусу из Сан-Франциско наверняка не очень по душе договорная свадьба с девушкой, не соответствующей их тупым пещерным стандартам красоты. Скорее всего, у студента Пака уже собственный выбор нарисовался.
Спросить бы у дяди Лёни, но думаю, что давать кому-то улики против Линды — глупо. То, что она растлила малолетнего меня — всё-таки преступление. Для меня «нарушение закона» стало забавным эвфемизмом, но вот консервативный судья посмотрит на него иначе. И как минимум, возникнут проблемы с эмансипацией. А то и какой-нибудь денежный штраф девушке прилетит.
— Мистер Шен, мы с Линдой любим друг друга, но свято чтём законы штата Калифорния, в том числе о возрасте согласия. Да, она проводит у меня много времени, но мы тратим его на видеоигры, как нормальные подростки. Вы не найдете в трейлере улик.
Мужчина нервно рассмеялся.
— Отличная речь, как для судебного процесса. Могу я теперь уйти? Обещаю, попытка собрать информацию у тебя дома не повторится.
— Подождите, Артур. Какие сроки вам поставил Чарли Пак?
— До середины лета. Но я не говорил, что меня нанял он. Примитивная ловушка, мистер Колон, я в нее не попадусь.
— В таком случае, мы с Линдой собираемся в конце мая посетить несколько публичных мероприятий в качестве пары. Всё полностью легально и законно. У штата Калифорния не возникнет претензий. Вам нужно будет лишь сфотографировать нас на месте. В обоих случаях будет пресса, но мы не главные действующие лица и на камеры не факт, что попадем. Кстати, недавний новостной сюжет вас и Паков не устраивает?
— На митинге мисс Ким просто стоит рядом с вами, этого хватает только для подозрений, но не для разрыва заключенного несколько лет назад контракта… но я не говорил, что меня наняли именно они.
— В таком случае, первое мероприятие 22 мая — городской турнир по аркадным автоматам. Линда играет в финале. Мне кажется, консервативная корейская семья не одобрит невестку-геймера.
— О да! Ты даже не представляешь, насколько, — повеселел мистер Шен.
— Возможно, Линду даже покажут по ТВ, если она выиграет. Второе мероприятие — предпоказ Гнева Хана. У нас пригласительные билеты. Я постараюсь, чтобы мы выглядели яркой парой.
— Мне стоило с самого начала подойти и поговорить с тобой, Кристобаль. Ты на удивление взрослый для своих шестнадцати. Убери теперь питбуля. Я… я боюсь собак.
— Не так быстро, мистер Шен. Да, денег я с вас не взял, но есть кое-что, что вы могли бы сделать для меня в качестве компенсации того, что залезли в грязной уличной обуви на чистый диван. Вы хоть представляете, как непросто вывести пятна с обивки?
— Вопрос с моим заказчиком мы ведь уже закрыли. Я не стану комментировать догадки.
— У меня для вас есть работа. Меня тут ограбили и я хотел бы отыскать пропажу.
Пересказал ему всю историю с похищением Вик-20 Агнешки с бесценной кассетой с уточкой. Мужчина выслушал, не перебивая.
— Ты хочешь, чтобы я отыскал грабителя и кассету? Без шансов. Знаешь, сколько этих ниггеров на весь город? Миллионы, и половина подходит под описание. Хоть бы и ваш вышибала из зала автоматов. Большой, сильный, чернокожий.
— Нет, исполнитель мне не нужен. Я хочу, чтобы вы узнали, кто и на какую BBS первым выложил игру. В идеале — еще и зачем. Ничего сложного, всего несколько десятков узлов. СисОпы держат логи доступа. Сопоставьте время появления на каждой, узнайте, кто выложил, поговорите с этим человеком. Вы же бывший полицейский.
— Я работал в полицейском архиве, — нехотя признал Шен, — не детективом. И зачем тебе что-то расследовать, когда всё уже случилось?
— А вы бы не хотели узнать, кто вас обокрал и наказать вора? В правовом поле, безусловно. Я бы подал на злодеев в суд. У меня превосходный адвокат.
— Леонард Больцман, бывший младший партнер из «Айрел и Манелла», — назвал Артур, — у него на самом деле блестящая репутация… была. Я беру тридцать долларов в час.
А у мужика есть хуэвос. Пока Дюке не откусил.
— Любой труд должен быть оплачен. Все верно. Дадите мне отсрочку? Пара лет — и деньги на оплату ваших услуг не станут проблемой. Лучше так, чем полиция и потеря лицензии, не так ли?
— Хорошо, сделаю что возможно, честно, — с видимой неохотой согласился мой новый миньон. Сомневаюсь, что он что-то отыщет и вообще будет стараться, не веря в будущую оплату, но не самому же мне время на расследование тратить. Мне код писать нужно.
Глава 15
— Что он собирался сделать? — скрывать мистера Шена от Линды я и не подумал. Рассказал тем же днем, когда забрал ее из школы. Пусть лучше знает, что и так бывает.
— Найти улики, указывающие, что мы сожительствуем во грехе и сфотографировать их. Но так как мы исключительно законопослушны и твоей зубной щетки у нас в ванной нет, ему пришлось довольствоваться фото зубастой улыбки Дюке.
Мне почудился призрак цитаты, наполненной пендехо, кабронами и прочими бабосо, а может быть, лошадиными задницами, подхваченными у Трейси. Но девчонка молодец, явно все перечисленное произнесла, но у себя в голове, а не вслух.
— А его точно не мой отец нанял? Хотя нет, он бы пожадничал платить тридцать долларов в час.
— Чарли Пак видится самым вероятным кандидатом. Может, спросишь у мистера Кима его номер телефона? Не разорюсь за один звонок в пределах штата, зато точно будем знать.
— Папа… он как будто немного смирился. А вот Хеджин прямо-таки взбесилась, постоянно пытается наорать на меня в трубку за нарушенные планы. Хорошо, я спрошу. Но сама никакого Чарли даже слышать не желаю. Я только тебя люблю.
И свою любовь девушка вскоре на деле доказала.
Нет, я не про нарушение законов, а про то, что у Линды настоящий талант пиксельной художницы. Вот честно. Все мои потуги превратить Пенни Смит в спрайт с разрешением 32×32 только жалость вызвать и способны. Но несколько дней работы настоящего специалиста принесли мне подлинное чудо.
— Две косички, как любит Трейси, показались мне слишком мелкой деталью, а потому я сделала одну косу, — разъясняла Линда, показывая мне в задней комнате Аркадии модельку. — Но на спрайтах два и три я ее немного сдвигаю и должно получится, как будто при беге колышется. Совсем некрасиво получилось? Да?
Должно быть, это судьба. Я не показывал эскизов и даже словесное описание выдал максимально расплывчатое: храбрая девушка-археолог, вдохновленная нашей общей подругой. А получилась точь-в-точь Лариса Ивановна Крофт, собственной персоной, только блондинка. Точнее, именно так пиксельную модель дорисовывает моё воображение. Коса, короткие шортики, выдающиеся чичис, всё, как необходимо. Грудь еще и немного утрированно подпрыгивает на бегу. На высоту одного пикселя, но когда их всего-то тридцать два на модель по горизонтали — становится заметно.
— Шикарно! Ты только что создала легенду, будущий секс-символ для всего гиковского сообщества.
— Думаешь? Интеллигентным парням, таким, как Джастин, покажется пошлостью.
— Абсолютно все мужчины останутся в полном восторге. Но одни признаются в том честно, а другие поворчат для вида и побегут за выпуском Плейбоя. Еще и какие-нибудь религиозные фанатики попробуют игру запретить, но так как настоящей обнаженки у нас нет, то без шансов. Лео размажет их в суде и компенсации добьется.
— Хи-хи, Кармен рассказывала, что он подал коллективный иск от лица семи крупнейших трейлерных парков на Сан-Фернандо-роуд к большинству снабжающих организаций, включая телефонную компанию. Если у него получится, то будет гонорар в несколько тысяч. Глория уже через день из парикмахерской отлучается, чтобы возить его в суды. Собирается покупать собственную машину и увольняться. Девочки говорят, что нам в трейлере бы четвертая соседка не помешала. Но никого подходящего пока нет.