— Добрый день, сэр, — протянул я руку, — надеюсь, мы сработаемся.
— Просто Том или Ти, — сказал охранник. Моя ладонь потонула в его лапище. Вот сожмет посильнее — и всё, стоит забыть о том, чтобы пользоваться клавиатурой.
— Мистер Генри — бывший борец-тяжеловес, приехал к нам из Луизианы, — рассказал Ковальски, — уж он-то приструнит любых хулиганов.
— Будьте уверены, мистер Ски. И передайте мою благодарность миссис Ски за то, что помогла с детишками.
Вот теперь верю, что бизнес Ковальски больше никто не ограбит.
До конца дня мы марафетили Аркадию, готовясь к завтрашнему грандиозному открытию.
«Дядюшка Том» оказался тем еще добряком — притащил себе в бар мягкий табурет, да так там и остался, занимаясь самым очевидным для охранника делом — неспешным решением кроссвордов. Но когда нам потребовалось вернуть телевизор в нишу под потолком, без всяких лишних просьб взял и поставил на место, не пользуясь стремянкой.
— Спасибо, мистер Генри, — поблагодарила его Линда.
— Когда что-то надо, мисси говорит, Томас делает, — добродушно улыбнулся гигант.
Шестичасовых новостей дождались на работе. Скучный выпуск про политику, криминал и прочую миерду закончился обещанным репортажем об акции протеста.
— Сегодня у главных ворот студии Парамаунт Пикчерз произошел митинг поклонников Звездного Пути, — появилась на экране Триша на фоне уже знакомой толпы фанатов. — Давайте же узнаем, что их сюда привело…
В кадр сразу попали мы с Линдой и утка-Спок. А я внезапно хорош! Уверенно смотрюсь, говорю, не запинаясь, дикция четкая. Возможно, потому интервью и не порезали, показали целиком, включая мою ненавязчивую рекламную интеграцию. Или не стали убирать ее по причине, что я ни адреса, ни телефона не назвал. Или дело в таймингах, и остальной материал, отснятый за сегодня, нагонял на зрителей слишком много скуки. Внизу редакторские титры меня обозначили как «Крис Коламбус, создатель видеоигр». Успешный успех! Круто я попал на ТВ, я звезда!
— Мистер Си, Томас видел только что вас и мисси Кей? — удивленно пробасил Томас, смотревший репортаж вместе с нами.
— Меня показали по телевизору! — ошеломленно прошептала Линда. — Нас обоих! Отец наверняка в бешенстве, если видел! Он часто смотрит новости!
Спрятаться у меня за спиной у девушки на самом деле не получилось. Наверное, операторов специально обучают выцеливать подобных стесняшек, так как лицо получилось отчетливо. Да и момент, где я назвал ее арт-директором, тоже целиком на плёнку угодил.
Больше на сегодня дел не оставалось. Попрощались с охранником и поехали домой.
— Тобалито! Карамба! Вас двоих показали по телевизору! — воскликнула Елена, стоило нам войти в трейлер. Даже разуться не успели. Остальные парикмахерши тоже находились у нас в гостях.
— Всего лишь в новостях, — восторгов откровенно не понял.
— Мы с девочками на работе смотрели. Орале! Карналь моего мужа — телезвезда! Я завтра же расскажу Гектору на свидании в тюрьме!
— Младшенькая, ну ты и простофиля! Чего от камеры пряталась? — возмутилась Трейси. — Крис, тебе надо ведущим в новости. Отлично выступил, хоть я и не словилась, какие у вас претензии к студии и почему нельзя убивать персонажа.
— Лео просил передать, что ты поступил дьявольски нагло, когда устроил себе бесплатную рекламу в новостях, — похвалила Глория, — и просил в следующий раз сначала посоветоваться.
— Вача-вача, я слышала, что правительство специально бесит фанатов всяких ТВ-шоу, чтобы отвлечь внимание от провальной политики Рейгана! — поделилась Кармен.
— Канальеро! Мы видели тебя по ящику! — затараторили «Атос, Портос и Арамис», встретившиеся во время вечерней прогулки с Дюке.
— Нет, это не позор, — сказала в трубку Линда во время вечернего звонка домой.
— Поучитесь у мистера Колона отстаиванию гражданских прав по-американски. В СССР его бы уже отправили в ГУЛАГ за участие в митинге, — объявил перед всем классом Джонсон. — Колон, тебя вызывает консультант Крэбтри!
— Блестящая речь, Кристобаль. Я так рада, что вы взялись за ум. И с мисс Ким вы прекрасная пара, поздравляю вас. Одна лишь просьба — помните о контрацепции. Глядите-ка, вы даже не смутились!
— Кристобаль, всё-таки Линда ведьма! — эмоционально высказалась Мария. — А попроси, чтобы она и для меня поколдовала! Я тоже хочу в телевизор. Можно даже с Мигелем. И Круз просил тебе передать, что репортаж, скорее всего, станет плюсом на суде по эмансипации, но это смотря как твой адвокат повернет.
— Мистер Колон, я откровенно не поняла, с какой целью вы находились на отвратительном сборище любителей пошлой фантастики, — недовольно поджала губы миссис Уайт. — Вы способны на большее, чем смотреть развлекательные шоу по телевизору, но обязана отметить уверенную риторику и четкую артикуляцию.
— Растрачиваете блестящий потенциал вашего мозга на сериалы для детей и видеоигры? Разочаровываете, мистер Колон, — сказал мне Миллер, — возможно, Хоппер прав насчет вас.
— Мистер Ким и его жена вчера так орали друг на друга, — по секрету рассказал Джастин Ли. — Миссис Хеджин ругалась на вас обоих, а мистер Джозеф выкрикнул что-то про то, что у тебя есть шансы стать человеком.
— Колон, предупреждаю, вьетконговское отродье ударит тебя в спину и разрушит твою жизнь, — подошел после физкультуры Бак. — Держись от нее подальше. Я тебе не угрожаю — предупреждаю, хочу уберечь от главной ошибки в твоей никчемной жизни.
— Между нами всё ровно. Хоми, а не враги, так? — поинтересовался Фернандес.
— Хефе, ну ты и крут! Пролез в ящик! В вечерние новости! — восторженно высказался Рамон. — Повод какой-то мутный, я не понял, что всем этим матадито требовалось от киностудии, но всё равно поздравляю. Канальи — крутая клика! Я готов к испытанию! Давай, бей! Только в левый глаз, а не правый!
Глава 8
Очередь, длинная, как в Макдональдс на Красной площади в девяностых или на старте продаж айфона в Нью-Йорке, не состоялась. Ничего удивительного, я, может быть, и пропиарил нашу пока еще официально не существующую компанию, но адреса не назвал, да и проходимость возле прачечной не рекордная.
Однако в пятнадцать ноль-ноль Аркадия распахнула двери и посетители, в том числе абсолютно новые, не приходившие раньше, тонким ручейком потекли внутрь и заполнили заведение полностью. Что особенно согрело мою жадную душонку — в первую очередь люди заняли все три автомата с уточками.
В воскресенье вечером мы, по согласованию с Ковальски, сделали небольшую рокировку. Отправили в прачечную уже устаревших «Космических вторженцев», а «Флэппи Бёрд» перенесли в новый зал. Эксклюзив нового заведения. Желаете страдать, пытаясь раз за разом и без малейшей надежды на успех провести проклятую каналью между зеленых труб — только в Аркадии пана Ковальски.
На церемонию открытия жадный бобр не расщедрился и считаю, что правильно. Бесполезное вышло бы мероприятие. Зато внутри мы над обстановкой поработали — повесили рядом с главным источником дохода плакат с уткой-Споком и объявление с правилами.
«Игроки! В Аркадии вы соревнуетесь между собой сразу на всех Флэппи Бёрд. Действующий рекорд — на информационном стенде рядом с фотографией его обладателя. Показали хорошую игру и сместили короля с трона? Позовите администратора, заберите призовую уточку и добавьте свой портрет в историю видеоигр. Также утенок полагается каждому, кто зайдет дальше двадцатой трубы».
Затем я и закупился у дядюшки Манни полароидными кассетами, а также утятами для ванной. Рекордсменом номер один мы выбрали Мигеля, щелкнув его рядом с результатом в пятнадцать очков. Надо сказать, очень неплохим. Упорный и флегматичный парень сделал то, что не смог разработчик игры. У меня нет столько времени, чтобы задротить для высоких результатов, а Линда — администратор, ее прекрасное лицо на стенде с рекордами вызовет подозрения. Уточку временному чемпиону на фото протягивала с чего-то покрасневшая Машенька. Извращенка! Знает ведь, что ничего такого мы с утятами не делаем.