Алексей Курганов
Нано Попаданец в магические миры. Начало
Пролог
Шансы проникнуть на этот этаж, обычному человеку, практически равны нулю. Его существование и цели тщательно скрывались за наслоением рутинных запросов и документов. Внешний мир не догадывался о том, что здесь, под гладкой поверхностью ежедневной суеты, бурлила своя жизнь, полная забот и тайн.
От стен, обшитых строгим серым текстилем, исходила строгая аура, витающая под слабыми сияниями неонов. Этаж принимал посетителей, но лишь тех, кто был готов пройти через непробиваемые двери, хранящие тайны. Здесь решались задачи, от которых зависели судьбы людей, компании, а может, даже целых городов. Но сейчас, глубокой ночью, когда обычные люди предпочитают видеть сладкие сны, этот этаж спал.
Тишина была лишь кажущейся. Из вентиляторов кондиционеров доносились тихие всхлипы и бормотание, создавая иллюзию живого существа, глубоко погруженного в сон. Время, казалось, встало на паузу, оставляя на потом тревоги и неопределенности. Но сегодня всё пошло не так…
Ближе к полуночи, одинокий силуэт, невидимый для обычного взора, бесшумно выскользнул из тени. Мысли его были ясными и сосредоточенными. На этом этаже он искал нечто большее, чем просто информация — он искал правду, которую другие предпочли бы скрыть навсегда.
Устоявшуюся тишину нарушил тихий звон колокольчика, и двери лифта, спрятанного в нише, раскрылись, выпуская на этаж двух мужчин. Световая волна, идущая от включившихся ламп, пробежала по коридору, наполняя его бледным светом, который с трудом разогнал сгустившиеся по углам тени. Пройдясь по коридору уверенным шагом, незнакомцы зашли в кабинет, помеченный табличкой «сектор B».
Обстановка кабинета была лаконичной до безобразия. Стол из темного дерева, строго прямоугольной формы, стоял в центре, а вокруг него в ряд были расставлены четыре кресла, подчеркивающие строгость стиля. Из панорамных окон открывался вид на спящий город, укутанный в утренний туман, который казался живым благодаря еле заметным огонькам.
Первый мужчина, высокий, с выразительными чертами лица, опустился в одно из кресел, закинув ногу на ногу. Он медленно развернул его в сторону окна, придавая своему положению небрежную уверенность. Окно с жалобным скрипом протестовало против такого обращения, как будто осуждая вторжения и попытки нарушить спокойствие.
Второй мужчина остался стоять, почтительно склонив голову, будто ожидая команды. Его поза выдавала, что он не только рядовой подчинённый, но и хранитель какой-то важной тайны. Контраст между двумя фигурами был явным: один излучал уверенность, другой же — смирение.
— Начнем, — произнес первый, его голос был низким и спокойным, как утренний туман, окутывающий город за окном — Анатолий, я вас слушаю.
Анатолий, язык которого пересох, пытался собрать мысли воедино. Он знал, что на кону не только его репутация, но и жизни других. Этот человек в кресле, с холодным взглядом, лишенным сочувствия, напоминал ему о всех ошибках, из-за которых они оказались на грани катастрофы.
— Мы потеряли его, — голос Анатолия дрогнул, как будто произнося эти слова, он снова переживал тот ужасный момент. — Были в шаге от успеха. Это был момент нашего триумфа, и… потом его поглотила тьма. Мы взывали к нему, пытались вытащить, но он слишком долго был во тьме, она пропитала его насквозь, проела его душу. А потом тьма из его тела вырвалась на волю. Все, кто был в это время в лаборатории пострадали.
Анатолий сглотнул, вспомнив о тех ужасах, с которыми ему пришлось столкнуться. В голове проносились обрывки воспоминаний: крики, паника, и, наконец, предательская мгла, которая поглотила всё.
— Что с материалом?
— Потеряли над ним контроль, нано боты нам больше не подчиняются — произнес Анатолий, и в его словах была какая-то безжизненная ясность. — Прежде чем мы его нейтрализовали, он успел уничтожил две группы. Объект законсервирован. Мне повезло, что я в тот момент отсутствовал.
— Вы так думаете? — глаза собеседника сверкнули. Анатолий ощутил, как по спине пробежали мурашки. Этот человек был не просто дающим указания, он был личной тенью всех его ошибок и неудач.
— Я не хотел, чтобы это произошло — выкрикнул Анатолий, звучавший почти как исповедь. — Мы делали всё, что могли. Это был риск, но…
— Анатолий, — перебил его мужчина, и его тон стал жестким, как сталь. — Ваши былые заслуги не дают вам никаких скидок. Мы все знаем, что ошибки могут стоит слишком дорого, и теперь вы должны ответить за последствия.
— Да, я понимаю — сказал Анатолий, стараясь удержать голос от дрожи. — Но я уверен, что можем попробовать восстановить контроль над материалом. Нам нужны только ресурсы и время…
— Время? — перебил его мужчина, усмехнувшись. — У вас его больше нет, Анатолий. Каждый миг промедления может стоить нам еще большего хаоса. Мы не можем позволить себе повторение ситуации.
Анатолий глотнул, осознавая, что его надежды на прощение и понимание исчезают в воздухе. Он знал, что материал, который они изучали, был нестабилен, но никто не ожидал, что он сможет принять такую разрушительную форму. Воспоминания о криках и панике всех тех людей, которых он не смог спасти, вновь ожили в его сознании.
— Я готов взять на себя ответственность — произнес Анатолий, собравшись с духом. — Мы можем создать новую стратегию, нового подхода. Я могу возглавить работу по нейтрализации угрозы…
— Но вы уже сделали достаточно, — холодно сказал мужчина. Его голос звучал, как приговор. — Ваши идеи привели к катастрофе, и теперь ваша репутация — это всего лишь обломки прошлом. Вы понимаете, что означает провал для людей, которые вам доверяли?
Анатолий призвал все свои силы, чтобы не опустить взгляд. Он знал, что этот разговор может стать для него последним шансом доказать свою ценность и исправить свои ошибки. Перед ним сидел человек, который, казалось, не знал ни жалости, ни прощения.
— Прошу прощения! Моя группа делает все возможное, чтобы соответствовать ожиданиям, но у нас возникают сложности. Мы стараемся, ведь этот проект важен для всех нас.
— Что с его душой?
— Тело подавляется саркофагом-солнце. У него с душой слишком сильная связь, она даёт ему силы, но и является клеткой. Душа, вне тела, должна распасться в течении полугода. Все входы, выходы ему заблокированы.
— Усильте безопасность. Ничего не предпринимать до особых распоряжений.
— Принято.
— Кого вы можете предложить на замену? — резко сменил тему мужчина в кресле, его голос был чист и решителен, как удар молота по наковальне.
— Вот, пожалуйста. У меня в разработке есть четыре кандидата. У всех показатели совместимости с тестовым материалом более 90 %, — ответил Анатолий, пряча нервозность