– Я не оставлю сестру здесь, Грег. Ты… не понимаешь. Я не могу уйти без нее.
Хантер заметил дрожь в руках Софи, как напряглась и сжалась Эвелин. Кажется, жизнь сестер и правда не проста, но тащить с собой двух девчонок он все равно не мог.
– Мы на пару недель максимум. Потом вернемся и заберем Эвелин. Обещаю.
Сестры встретились взглядами. Такие одинаковые, что становилось жутко, но Хантер все равно различал их.
– Всего пару недель, Софи. Все будет хорошо. Хантер прав: исчезнешь ты, все рассыплется.
Софи со злостью топнула, пытаясь закрыть рюкзак, который почти лопался от набившихся в него вещей. Хантер затушил сигарету и отправился на подмогу. Вытащил половину одежды, застегнул рюкзак и с издевкой вздернул брови, ведь Софи прожгла его недовольным взглядом.
– Мы идем в аномальную зону. На кой тебе там платья? Надень брюки. С собой нужна удобная одежда! Нам бегать по джунглям и спасаться от аномалий.
– Зачем вам туда? – спросила Эвелин.
Софи вытащила из шкафа широкие брюки и футболку, сузила глаза, ведь Хантер продолжал наблюдать за ней. Он отвернулся.
– Я не знаю, как переместить магию из Софи в другую. Для этого мне нужна помощь ведьмы джунглей.
– Слышала, она убивает всех?
– Только тех, кто ей неугоден. Со мной она захочет поговорить. А с дамой Сердец – подавно.
Хантер обернулся, когда Софи уже заплетала длинные волосы в косу. Нос покраснел от слез, но появилось смирение. Кажется, она решила, что отложит проблему с несвободой на потом, а пока просто насладится приключением. Знала бы она, куда Хантер ее вел…
– Готова? Нас телега ждет у ворот.
Софи подошла к Эвелин и крепко обняла. Хантер потоптался на месте, но вышел в коридор, давая сестрам попрощаться наедине.
– Береги себя, ладно? – горячо шептала Софи.
– Папа любит нас, – всхлипнула Эвелин.
– Да… особенно тебя. От тебя никогда не было проблем, Эви.
Хантер отошел дальше, заметил в конце коридора Оливера, который запыхался, покраснел – так бежал домой, чтобы успеть.
– Где она?
– Прощается с сестрой, – спокойно ответил Хантер, выставил руку, не давая Оливеру зайти в комнату. Тот забурчал, пытаясь прорваться, но в итоге все же сдался. – Откуда Эвелин? Она аномалия?
Оливер уставился на Хантера, лицо его исказилось от страха, и тот понял, как воспринял король его слова, поспешно добавил:
– Я не трону Эвелин. И никому про нее не скажу.
– Она не… я не знаю. Нашел ее, подумал, их разделили…
– Я бы на твоем месте брал на встречи Эвелин. Иначе люди устроят переворот, да и Реджина ждет подходящего момента, – заметил Хантер. Оливер насупился, покачнулся, врезался в стену. – И перестал пить!
– А то я сам не знаю, что их сдерживает только страх перед дамой Сердец!.. – зарычал Оливер, но заметил Софи. Она остановилась, хлюпнула носом и, гордо подняв нос, последовала дальше. – Поговори со мной! Пожалуйста!
Софи шла по коридору. За спиной висел тяжелый рюкзак, широкие брюки напоминали юбку и шелестели от ее шагов. Эвелин несмело выглянула из комнаты, понурила взгляд, замечая Оливера.
– Поговори с отцом, – тихо сказал Хантер. Не приказывал, просто советовал, и Софи все же остановилась, резко повернулась.
– Вы оба омерзительны. Относитесь ко мне как к вещи! Играете на меня в карты! – заявила Софи. – И самое противное, что, потеряй я магию дамы Сердец, буду не нужна обоим. Буду не нужна никому!
Хантер подтолкнул Оливера к Софи, намекая, что это последний шанс попросить прощения. Тот несмело пошел к дочери, взял за плечо и что-то зашептал.
Эвелин подняла глаза на Хантера.
– Она ждала тебя, – заговорила она, нервно облизала губы, ведь выдавала секреты сестры и явно знала, чем это грозит. – Не делай ей больно. Пожалуйста.
– Со мной она в безопасности. И, Эвелин… будь осторожна. Оливер мерзок и не остановится, пока не получит, что желает. И сейчас он сделает все, чтобы вернуть Софи.
Румянец схлынул с щек Эвелин.
– Я отправлю сюда своего человека, Бена. Если что проси его о помощи, хорошо?
– Папа любит нас.
Хантер с грустью посмотрел на наивное дитя, что так верила в отцовскую любовь.
– Может. Но сейчас он потерял единственное, что помогает ему удерживать власть.
Эвелин удивленно распахнула глаза, а Хантер поспешил за Софи, которая уже обняла отца на прощание и начала спускаться по лестнице. Он догнал ее на крыльце, залез под рукав и сжал плечо. Она дернулась, но вырваться не сумела.
– Даже не проси. Трогать буду, – заявил Хантер.
– Я тоже читаю эмоции, помнишь?
– Да плевать. Я не против.
И они вышли за ворота, начиная опасное приключение.
2
Они тряслись в крытой телеге, скрываемые от восходящего солнца. Путь до прорехи в скалах был неблизким, ведь особняк короля находился на окраине города в максимальной удаленности от аномальной зоны.
Софи молчала. Пыталась дремать, но постоянно вздрагивала и просыпалась, складывала руки на груди, бросая испуганные взгляды на Хантера.
– Когда все закончится, я смогу посадить тебя и твою сестру на судно, что довезет вас до Луорских островов, – сказал Хантер, пытаясь завязать разговор в очередной раз.
Софи поджала губы, отвернулась.
– Люди помнят страх, что ты им внушаешь, Софи. Здесь тебе оставаться небезопасно.
Она отодвинулась на край лавки. Хантер тяжело вздохнул.
– Молчать теперь будешь?
– Я же вещь. Вещи не говорят.
Он усмехнулся, слыша напускной холод в дрожащем голосе, чем разозлил еще сильнее.
– Тебя могут украсть, ты понимаешь? Ты – оружие. Тот, кто тебя получит, получит власть. И пока браслет на тебе, я буду уверен, что никто…
Софи уставилась в глаза Хантера, перепорхнула на его лавку, нежно сжала руку. В ушах забилось сердце. Оно билось вокруг. Оно билось в его голове. Горле. Так громко, что других звуков не осталось.
Хантер напрягся, но и не думал обороняться. Софи склонила голову, пленяя красными глазами. Вонзила ногти в грубую ладонь. А сердце бешено колотилось в груди. Пот облепил тело, страх накатил с дикой силой, выворачивая органы наизнанку.
– Я знаю, что ты сильна, – просипел Хантер, и Софи выпустила его. Ужас ушел, вернув звуки мира. Он тряхнул головой, вновь ощущая мягкую лавку телеги, что продолжала качаться на неровной дороге, проложенной в джунглях. – Но на земле магомалий есть создания сильнее.
Софи сложила руки на груди, продолжая молчать.
– Прости, Софи. Я подвел тебя.
– Ты мне ничего не должен. Забудь.
Хантер откинулся на спинку лавки, осознавая наконец, в какую ситуацию влип. Мало того, что ему теперь тащить через аномальную зону юную девчонку, которую держали взаперти большую часть