Я — Легенда
Глава 1
Я люблю смотреть на закат в саванне.
Безграничный горизонт, размытый туманом. Насыщенный медовый и такой же тягучий цвет неба, разбавленный розовыми росчерками кисти божественного художника. Четким выглядят только огромные стволы многовековых баобабов, похожие на лапы каких-то мифических гигантов, что вот-вот выйдут из призрачной дымки. А причудливые тени акаций, наоборот, расплываются, лишь едва намекая, где заканчивается земля, а где начинается небо.
Растворяются силуэты белых хижин, люди становятся похожи на призраков. И лишь тень заблудшего в такую даль почтового фургона, несущегося на границе земли и неба, растягивается, превращаясь в существо из древних легенд местных племен…
— Цель в зоне поражения, стрельба по готовности. Вали этого ублюдка…
Вон он — момент, в котором останавливается время. Окутывает вакуум, и остается только цель в перекрестии оптического прицела. Миг, в котором зашкаливает концентрация. А вся мощь крупнокалиберной винтовки подчиняется твоей сосредоточенности и меткости, чтобы воплотиться в идеальном результате…
— Под огнем…
* * *
На этих словах я теперь просыпаюсь все время. Хоть мне этого совсем не хочется. Раньше бывали моменты, когда неуютно было засыпать — был шанс уже не проснуться. А теперь все изменилось. Теперь я не хотел открывать глаза. Какой смысл, если все равно ничего не смогу увидеть?
Остались звуки и запахи. А еще стерильный и накрахмаленный привкус безнадеги, которым была пропитана вся больничная палата. Уже три месяца прошло, я все никак не привыкну. Слепой снайпер — это как сапожник, только не без сапог, а вообще без рук.
Я повернулся на другой бок, подтянув тот самый накрахмаленный больничный пододеяльник. Возможно, он был белым, а, может, полосатым… В жопу все…
Может быть, даже уснул бы опять. То количество обезболивающих и успокаивающих, что я в себя накачал, могли еще дня три действовать. Но, настойчивый женский голос, заплывший в мою палату, никак не давал расслабиться.
— Александр, я же знаю, что вы не спите, — женщина вздохнула, но я не среагировал. — Можете не отвечать, просто послушайте.
Своим выразительным молчанием я, по ее мнению, согласился, и она продолжила.
— Итак, Егоров Александр, тридцать два года. Холост, детей нет. Позывной Сумрак, за любовь к одноименному оружию и частой работе в условиях низкой освещенности. Сто сорок три официально подтвержденных цели, в том числе на дистанциях свыше двух с половиной километров. И это только за время контракта с Минобороны. Затем переход в ЧВК и последующая индивидуальная работа на частных заказчиков.
Вы много поездили по миру. Складывается впечатление, что вы не любите сидеть на одном месте? — женщина сделала паузу, возможно, ждала от меня какой-либо реакции. Ее не было, и она продолжила, — Сирия, Мозамбик, Мали… Где у вас сложилась определенная репутация. В племенах ашанти вас прозвали Шагуди, в честь легендарного, но мифического демона отмщения.
Я промолчал. Информация, которую она озвучивала, в принципе, не была особо секретной. Наоборот, именно та, которая специально отправлялась в условный открытый доступ.
— Так, я продолжу? — спросила женщина и сейчас даже не стала дожидаться моего ответа. — Георгиевский крест, медали за боевые заслуги и за воинскую доблесть. В мирной жизни — специалист федерации боевого снайпинга, победитель ряда чемпионатов, инструктор… Я могу долго продолжать. Список заслуг у вас действительно впечатляет. По сути, вы легенда, и не только среди племен ашанти.
Я зевнул и почесал щетину. Надо будет побриться. Полчаса елозанья электробритвой по подбородку — своего рода медитация, с ощущением что ты хоть что-то контролируешь.
— Результативность практически сто процентов, — тем временем продолжила незнакомка. — Кроме одного случая. Одна ошибка, которая привела к ранению, стоившему вам зрения. Контузия, атрофия зрительных нервов, три операции… — громкость голоса повысилась, женщина подошла ближе. — Почему вы тогда не выстрелили?
Я почувствовал тонкий, немного сладкий аромат с запахом нагретой на раскаленном солнце травы. Такого действительно было слишком много в той самой командировке, которая все изменила.
Но отвечать на это тоже не стал. Хотя ответ у меня был. Сотню раз прокрученный в голове, с тысячей возможных вариантов развития событий. Еще и снится постоянно…
— Что вам нужно? — спросил я, понимая, что просто так она не уйдет.
— Мне нужны вы, — женщина усмехнулась. — Мне нужна Легенда!
— Вы опоздали, — я повернулся на ее голос и показал пальцами на повязку на глазах. — Боюсь, я не смогу вам помочь.
— Зато я смогу вам помочь, — послышался легкий шелест одежды, будто она пожала плечами.
— Интересно как?
— Мы дадим вам возможность видеть.
— Три операции у лучших специалистов страны не смогли, а вы сможете? — я вздохнул, решив не реагировать на этот развод. Я и здесь-то лежал на обследовании. Вроде как последний шанс был. Но вчера и он испарился.
— Не конкретно я, и не в этой стране. Я бы даже сказала, что не в этом мире, — ответила женщина и ненадолго замолчала. — Что вы знаете про Аркадию?
— Примерно то же самое, что и про Вальгаллу, Шамбалу, Атлантиду и прочую мифическую хрень, которой не существует, — я скривился, постаравшись выдать максимально скептическую улыбку. Этот разговор с самого начала был каким-то дурацким, а сейчас вообще ушел в какую-то дикую степь. Может, я переборщил с обезболивающими?
— А если серьезно? Что-нибудь слышали?
— Слышал, что все обычные псы попадают в рай, а доблестные псы войны — в Аркадию. Боевики ашанти верят в эту чушь.
— А если я вам скажу, что это не чушь? Что Аркадия существует. Что это не миф, а одна из экзопланет в созвездии Лебедя. А в тысячу девятьсот восемьдесят втором году в результате научного эксперимента туда был найден прямой портал? — спросила женщина заискивающим тоном. — Вы мне поверите?
— Нет, — я все-таки перевернулся на другой бок, показывая, что разговор окончен.
— А кому поверите? — продолжил напирать женский голос, уже практически над моим ухом. Аромат стал сильнее — чертова сладость перегретой саванны. — Физруку? Бегемоту? Или, может, Куперу?
— В жопу Купера, — ответил я, чувствуя смесь раздражения, но все-таки уже и интереса. Позывные моих давних друзей, с кем приходилось служить — это была уже не самая очевидная информация из открытых источников. Кого-то