Исекайнутый
Глава 1
Небесные чертоги. Собрание после очередной неудачной попытки призвать героя, способного в одиночку спасти мир.
— Ну что ж, поздравляю, ты снова умудрилась всё запороть!
Голос Верховного Бога, могучий и раскатистый, пронёсся по залу, словно гром небесный, заставляя массивные колонны дрожать от его мощи. Стражники у входа, ощутив нарастающее напряжение, судорожно вцепились в рукояти мечей, а боги, вальяжно сидевшие за пиршественным столом, невольно подобрались, предчувствуя неизбежную бурю. Одна Аврелия оставалась максимально расслабленной. Она лениво скрестила руки на впечатляющем бюсте и скучающе изучала идеально подпиленные ноготки.
— Ну-у-у… я бы не стала так драматизировать, — протянула богиня, не глядя на Верховного. — По мне, так всё вышло лучше, чем в прошлый раз и в целом — довольно эффектно.
— Эффектно⁈ — Верховный Бог раздражённо нахмурился. — Прорывы участились, сильнейшая армия региона под командованием Великого Князя уничтожена, а твои храмы на территории половины мира превращены в отстойники. Люди отвернулись от тебя, а заодно и от нас! И это ты называешь «эффектно»? Думаешь, я опять стану вытаскивать тебя из этого… провала? Я устал выполнять за тебя твою работу, Аврелия. Миры — это тебе не игрушки. Им забота нужна. А ты в том даже не появлялась ни разу за последние пару сотен лет! Пустила всё на самотёк, и что теперь?
Сидевшие за длинным столом боги явно наслаждались происходящим. Выволочка таких младших богинь, как Аврелия, всегда была для них особым развлечением.
— Авре-елия, дорога-ая, ну ты даё-ё-ёшь… — протянула Богиня Луны, покачивая бокал с вином. — Я слышала, твой последний герой был… хм… «впечатляющим».
— Ну-у-у-у… технически он и правда был хорош, — безмятежно ответила Аврелия, играя завитком своих светлых волос. — Сильный, ловкий, знал сотни способов прикончить врага… Играюче справлялся с препятствиями, по щелчку пальцев отражал враждебные заклинания и…
— И утонул в первой же реке! — пробасил Верховный так, что воздух в зале задрожал.
— Это была очень глубокая река… — пробормотала Аврелия, но боги уже не сдерживались…
— Великий герой, павший в неравной битве с… течением, — захохотал Бог Войны.
— Может, в следующий раз выберешь того, кто хотя бы умеет плавать? — ехидно добавила Богиня Судьбы.
Аврелия прищурилась.
— А может, мне в следующий раз выбрать такого, который выдернет твои чёрные кудри⁈ У каждого есть свои слабости! Просто мне чуть-чуть не повезло… Опять…
Последние несколько десятков лет эти двое скрытно конфликтовали, поэтому Богиня Судьбы не могла упустить шанса поддеть свою заклятую подругу. В конце концов, Судьба и Удача всегда идут друг рядом с другом.
Зал снова наполнился смехом, ведь миров множество, как и богов, но почему-то именно с теми, за которые ответственна Аврелия вечно случались казусы. В этот раз — вторжение мерзких демонов. Для остальных это как правило лишь хороший повод развлечься и показать удаль своих избранных героев для остальных коллег в пантеоне. Но не в случае с этой зацикленной лишь на себе, цветах, животных и вообще всём том, что было слишком далеко от мира людей. А вот Верховному было вообще не до веселья… Он слишком устал вмешиваться и исправлять всё то, что происходило по вине легкомысленной Аврелии.
— Всё, хватит! Теперь будешь разгребать этот хаос сама.
Аврелия нахмурилась.
— В каком смысле «сама»?
— В самом прямом. Ты отправляешься в тот мир, который сама же довела до грани катастрофы. Исправишь свои ошибки или погибнешь вместе с ним. Если справишься — вернёшься. Если нет… Мы будем вспоминать тебя с лёгкой грустью.
Аврелия резко выпрямилась, хлопнула ладонями по подлокотникам стула и возмущённо посмотрела на Верховного:
— Что-о-о⁈ Ты хочешь, чтобы я отправилась… туда⁈ К людям⁈
— Именно.
— В этот грязный, смертный, переполненный демонами мир⁈
— Абсолютно верно.
Боги снова расхохотались, наслаждаясь отчаянием Аврелии. Видимо, она уже совсем в печёнках у Верховного сидит.
— Это потряса-а-ающе… — протянула Богиня Жизни, театрально приложив руку ко лбу. — Как же она выживет без своего божественного трона и винограда на золотых подносах?
— Не забудьте отправить ей крем от загара. А то свет их звезды вреден для кожи смертного человека, — добавил Бог Морей и Океанов.
— Может, одолжить ей слугу? — ехидно произнёс Бог Торговли. — Кто-то же должен нести её паланкин…
Аврелия стиснула зубы.
— Умора! Просто катаюсь по полу от смеха! — Она смерила богов ледяным взглядом и заявила: — Веселитесь, пока можете. Я ещё вернусь. И вернусь с победой! Вот тогда и посмотрим, кто будет смеяться последним.
Верховный Бог хлопнул в ладони и уже собирался отправить Аврелию в мир людей, но девушка вскрикнула:
— Подожди! Это нечестно! Без своих сил я… я…
— Ты всё ещё богиня, Аврелия. Просто теперь почувствуешь на себе, что значит быть смертной, а сила твоя… Собирай её, восстанавливай, заботься о пастве и пусть они молятся тебе. Пора уже повзрослеть и понять, что каждый мир — священен. Я давал тебе множество шансов, и ты все их умудрилась упустить. Теперь твоя жизнь — в твоих руках. — ухмыльнулся Верховный.
Аврелия сжала кулаки, но потом нахмурилась, обдумывая ситуацию.
— Ладно. Отлично. Просто восхитительно! Ну хоть героя можно призвать?
Верховный сделал вид, что задумался.
— Хм-м… ладно. Одного.
Аврелия прищурилась.
— Из другого мира?
— Да, — нехотя кивнул Верховный. — Но только одного. И на этот раз, ради всего святого, не облажайся.
Аврелия задумалась.
— Значит, могу взять кого угодно, да? Хоть легендарного мечника, хоть великого мага, хоть хитрейшего стратега…
— Да, да, — отмахнулся Верховный. — Только выбирай быстрее. Я не собираюсь тут целый день ждать.
— О-о-о… Ну, тогда у меня есть одна идейка… — дьявольски ухмыльнулась Аврелия.
— Снова вызовет какого-то неудачника, — пробормотала Богиня Судьбы.
Слова сорвались с губ Аврелии, древняя магия закрутилась вихрем, переплетая нити судеб, и тот, кто должен стать спасителем мира, вот-вот появится перед богами.
— Я, Аврелия, Богиня Ароматов, призываю великого воина из иного мира! Пусть тот, кто победил сотни врагов, кто познал тактику и стратегию, кто сокрушил легионы своим разумом и силой, предстанет передо мной!
И после призыва всё, что останется богине, — заслуженно отдыхать, пока избранный герой будет крушить демонов. И только